自從進了臘月，侯夫人夜裡幾乎就沒怎麼合過眼。
高門大戶，沒有婚喪嫁娶平日都是竭儘所能地低調，她自詡空有一身本事無處施展。
好容易等到老太君七十大壽，近來接連受挫的她早就打定主意，要揚眉吐氣一把。
沈靜怡這陣子也幫了她不少忙，婆媳二人硬是將那個戶外冷餐自助搞了起來。
“你確定這法子萬無一失嗎？”
到底是新事物，侯夫人心裡多少有些忐忑。
沈靜怡暗道，你不知道我那個年代，戶外冷餐自助有多火爆。
但她不能這麼說，免得被侯夫人當成神經病，於是迂回道。
“母親放心，這法子我們自家關起門來也搞過，效果奇佳，但凡參加的客人都說好。”
有了這句保證，侯夫人的心倒是定了幾分。
平遠侯府鼎盛多年，族人也各自發展得不錯，聽聞老太君七十大壽，有頭有臉那些自然都是攜家帶眷上門，專程給老太君祝壽。
京中高門大戶的太太夫人今日也都應承要來。
因著之前沈南喬嚴格控製每日見人的數量，據說到了今日，還有很多高門主母想見她卻沒有成功。
於是今日的壽宴就變成了絕佳跳板。
大抵晌午開始，客人便陸陸續續登門。
侯夫人和沈靜怡嚴陣以待，命人再三檢查戶外那些擺設是否停當。
老太君作為壽星不能親自露麵，所以隻在福壽堂壓陣。
沈靜怡特地把冷餐地點設在院落，臨時搭起類似天台的棚子，裡麵是整整齊齊一圈長條桌子，上麵擺滿了冷菜冷拚。
沈靜怡還親自監督廚子，做了不少造型彆致的糕點。
這樣遠遠瞧上去，著實琳琅滿目。
後院露天台子上也準備了一班小戲，打牌桌子也都準備就緒。
她心下得意，卯足勁要在今日的貴婦們麵前一鳴驚人。
為了在一乾人等裡脫穎而出，沈靜怡特地換了件正紅襖裙，搭配全套寶石頭麵，打扮得珠光寶氣，生怕被那些錦衣玉食長大的夫人小姐們挑眼。
貴客們三三兩兩到了。
尋常客人有知客婆子接待，但那些有品級的誥命，則有平遠侯夫人親自迎進去。
先到福壽堂給老太君祝壽點卯，再被帶到外頭席間。
周閣老府上派了夫人過來，她和太師王夫人應該是在場眾人裡地位最高的兩位。
這二人帶著諸位夫人踱步到了棚子外，卻有些傻眼。
“怎麼主家請客是在外頭呢？”
侯夫人忙迎上去，揚起笑臉打點道。