沈南喬被不由分說的夏夫人帶走。
夏太傅則隨著老太太去廚房查看菜色，他也是個吃貨，因而從不介意君子遠庖廚那些話。
老太太也沒客氣，開口也給寧肅安排了活兒。
“去東廂房那邊，找芸娘取些香料去。”
夏府向來如此，寧肅也不覺有什麼不對，況且他少年時便在這裡走動得極熟，當下便去了。
寒冬蕭瑟，便是夏太傅精心料理的園子，此時也沒什麼可看的景。
不過寧肅卻沒有急著走，他在琢磨如何對沈南喬不動聲色揭開一些事由。
小姑娘似乎對太子和他之間的感情並不信任，幾次三番提出要未雨綢繆。
但說歸說。
一個閨秀能理解的未雨綢繆，跟他這種刀口上舔血的理解未必一樣，要怎麼委婉開口，才能不把人嚇走呢？
他就這樣緩步而行，表情看上去不大友善。
宅子裡仆婦都深諳他脾氣，這會兒遇見了也不敢開口，都是默默在路邊行禮，然後退下。
偏生月亮門過來的回廊處，有個人擋在前頭，躲也不躲。
寧肅練家子出身，反應奇快，當時收住腳步，可那人卻不依不饒往前上了幾步。
寧肅快速側身，那人一時間失去重心，徑直跌過來。
原想他可能會去扶，孰料他卻杵在原地，動也沒動。
夏大姑娘始料未及，重重摔在地上，手掌撐在地上的碎石子上，登時疼得皺起眉來。
“你躲什麼躲？”她眸中含淚抬起頭，沒好氣地看向寧肅。
寧肅凝視著地上這姑娘，半晌才輕哼了一句。
“自打本督接管了東廠，倒是也有好些年沒人敢在我麵前使這種手段了。”
夏大姑娘覷著寧肅的神情，原本就拿不定主意的內心，此時更是搖擺不定。
母親剛剛跟她說的那番話讓她陷入前所未有的震驚，原來家裡打的，一直都是讓她跟寧肅聯姻的主意嗎？
那為何又跟宣家訂了親？
“彼時都覺得他是個油鹽不進的主兒，沒想到也有娶妻的一日。”夏夫人滿臉漠然，“雖說讓旁人占了先，但肉吃不上，喝點湯總可以吧？”
夏大姑娘依然在震撼中沒醒過神，她下意識反問。
“可他……他到底是司禮監的人啊！”
未出閣的黃花大閨女，說話總是比較迂回。
夏夫人冷笑了下。
“你是怕他不能人道？皇上可從未對外言明他的身份，而且還一直給他物色高門貴女，原本我也懷疑他是不是已經淨了身，所以才推三阻四。”她頓了頓，“可瞧著他竟然又娶了沈家女，足以證明應該是沒毛病的。”
見女兒詫異地挑眉，她又補充道。
“若真是不能人道，娶妻就等於授人以柄，以寧肅的為人，斷斷不會留下這樣的把柄，更何況還帶到咱們府上。”
夏大姑娘依然有些迷惘。
“以祖父在朝中的聲望，咱們夏家還不需要靠聯姻維係門楣吧？”