離開冰晶湖畔後，謹慎起見，小夜換了和來時不同的路，從另一個方向回到了昨晚搭建的雪屋。
突然遇到實力強到無法想象的，想要殺死自己的人，可謂是彼方之行中最糟糕的經曆了。或許“觸底反彈”的理論確實有可取之處——在運氣跌到低穀後，接下來多半就會發生好事。
繼遇到小天之後，第二件好事出現了。
當小夜和小天一起走進雪屋，看到屋中熱鬨地擠著五隻寶可夢時，頓時鬆了口氣。
雪童子正毫發無傷地坐在雪屋裡。
小夜的三隻寶可夢紛紛熱切地向她和身後的少年打招呼——早在紅蓮島特訓時，它們就和小天十分熟悉了。雪童子從來都不怕生，蹦蹦跳跳地跑到兩人腳下，好奇地繞著新來的人類轉圈圈。
倒是利歐路看起來有些詫異，戒備地盯著小天後退了兩步，似乎在猶豫著要不要遠離這個生人。
“沒關係的，利歐路。”小夜俯下身，笑著指指小天，“他是我的摯友，不必防備他。”
利歐路眨眨眼。
摯友……？
見利歐路一副似懂非懂的樣子，小夜就知道它肯定把這個詞又理解成“族群成員”之類的概念了——不過這無所謂，也不需要特意糾正。
全員都在雪屋中坐定後，寶可夢們七嘴八舌地講述了在雪童子身上發生的事。
在天剛剛微亮時，雪童子確實悄悄地獨自離開了——並沒有什麼陰謀論和複雜的愛恨糾葛，隻不過是想要去覓食而已。
附近長有果實的灌木叢並不少見，它本該很快地回到雪屋的。不幸的是，它在采摘果實的過程中，遠遠地看到了水晶燈火靈特有的紫色火焰。小家夥這下立刻嚇破了膽，連滾帶爬地躲進旁邊的雪洞裡瑟瑟發抖，再不敢邁出去一步。
它在狹窄的小雪洞裡躲藏了許久，直到利歐路好運地找到它，才將它平安帶回來。
“總而言之，大家都沒事真是太好了。”小夜彎起眼角，“利歐路，謝謝你，幫大忙啦。”
利歐路愣了愣，似乎有些不好意思地扭過頭去，低低地應了一聲。
小夜摸了摸懷中小小的雪童子的頭，“雪童子，你為什麼要獨自出去找食物？我昨天應該確實說過吧……？早餐的話交給我就好。”
雪童子眨動著淺藍的眸子，突然從背後拿出了一串果實。
剛剛被采摘下來不久的樹枝上還掛著稀疏的葉片，幾個紅色的圓形果實靈巧地點綴在葉片之間。
小夜有些發愣。她認出了那是莓榴果，在極地冰原理應很難見到。
雪童子的眼睛眯成了月牙形。它露出大大的燦爛笑容，將手中色澤鮮豔的果實遞給小夜。
身旁的銀發少年嗓音清凜，開口時的語氣卻並不冰冷。
“謝謝你救了我——它是這麼說的。”
吃過午飯後——或者說是“下午飯”更恰當，畢竟小夜在冰晶湖畔著實耽誤了不少時間——兩個年輕的人類訓練家帶著雪童子啟程，前往雪童子的家鄉。
當然，利歐路也一如既往地跟了上來。
“利歐路，等一下如果和水晶燈火靈群開戰的話，你最好不要衝得太靠前。”小夜叮囑了一句——根據利歐路的性格來看，小夜幾乎確信，如果事態演化成群架，它一定會跑到戰況最激烈的地方去——“你的招式大部分都是格鬥係，對幽靈屬性的水晶燈火靈是無效的。”
利歐路有些不解地歪歪頭。
招式？屬性？
“這麼說可能有些難懂……總而言之，這次戰鬥就謹慎一些吧。”小夜將含著笑意的視線投向利歐路。
利歐路並沒有完全理解小夜的意思，也不知道“屬性”究竟是什麼意思。不過，“謹慎”的意思它還是明白的，對著小夜點點頭，姑且將這句不明就裡的囑咐記在了心裡。
根據雪童子所指的方向，小夜和小天查看了地圖。它生活在極地雪山山腳下的一處隱秘的山穀中，在地圖中標記的名稱是“三之穀”——顯然隻是按照排序的簡單命名而已。
三之穀距離雪屋並不算遙遠，步行兩小時左右就能到達。即使小夜和小天刻意繞開了冰晶湖，也不會多花太多時間。
一路所經過的雪原在小夜眼中幾乎毫無差彆，但對於雪童子而言並非如此。它在這裡出生，在這裡成長，雪原的每一絲細微區彆都被它深刻地記在心中。
出現在雪童子視野中的景色越來越熟悉。它知道，自己的家鄉，三之穀就快要到了。
小夜能夠感覺到，懷中小家夥的身體開始不自覺地緊繃起來。它緊緊抓著小夜的袖子，無法抑製地輕輕顫抖著。
家鄉本不該是個令人恐懼的詞語。但是，水晶燈火靈給這隻幼小的寶可夢心頭籠罩上了太濃烈的陰影。雪童子永遠都無法忘記那一天的情景——熾熱的火焰肆虐著，無數夥伴哀鳴著倒下。燭火之影晃動，將那縷象征靈魂的紫火投射進冰雪寶可夢們的眼球中，令它們成為火焰的仆從。
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龐大的不安和恐懼如潮水般湧上。因此，當踏入山穀外圍，在噩夢中無數次出現的火焰惡魔的身影撲過來時，伴隨著熾風揚起，雪童子隻感覺大腦嗡地一聲，化為一片迷茫虛無的空白。
視野變暗，聲音扭曲，身體所能感知到的一切漸漸遠去。它仿佛墜入了極寒的冰窟一般，在無光無聲的幽冥中氣息奄奄地掙紮。
【……】
【不對。有聲音。】