六月二十一日，清晨。
源源不斷的車流湧入選手村，令人恍惚間覺得這裡並不是偏僻的市郊，而是三原市市中心。往日清冷的空氣已經被人的交談和歡笑聲所填滿，偌大的石英運動場座無虛席，而電子信號承載著語音和畫麵傳遞到遠方，令世界各地目光都彙聚在了石英高原那座喧鬨的運動場上。
石英聯盟大賽——更加正式的說法是關都地區的地區級聯賽，無疑是關都人曆年的視線焦點。在年輕的訓練家心目中，地區級聯賽具有重量級的地位，幾乎所有訓練家都會以參加地區級聯賽為目標而開始第一年的旅行。
它象征著夢想和挑戰，年輕的訓練家以踏上這片賽場為榮。
喧囂的禮炮聲在人潮洶湧的高原響徹，宣告著一年一度的訓練家盛會正式開始。
石英聯盟大賽的開幕式向來沒有什麼複雜又冗長的表演環節。禮炮聲散去後，所有選手都合著音樂慷慨激昂的鼓點踏進了石英運動場。
總是形影不離的小夜四人這次主動分散了開來——按照小玲的說法，比起在開幕式就因為集團奇裝異服而被注意到，不如用一飛衝天的成績讓全關都震驚。
一如既往地，寶可夢聯盟的最高領導人達馬嵐奇親自出現在大賽現場，進行了鼓動人心的開幕致辭。聖火跑者隨之入場，熊熊燃燒的火炬遠比普通火焰更加明亮，令不少人紛紛投以虔誠的注視。
那是傳說中的神獸火焰鳥的火焰。據傳說，神鳥之火在古代向來是皇權的象征，人類的帝王必須獲得守護石英高原的神鳥的認可才能坐上帝位，而神鳥之火映照的大地會受到神鳥的庇護。如今，火焰鳥的火焰作為大賽聖火的火種出現在各個地區至高的運動場上，同樣是寶可夢聯盟的意誌和統治力的代名詞。
穿著熱死人的風衣的小夜並沒有湊到人群的中央去，而是儘量站在不引人注目又涼快的角落，安靜地注視著開幕式流程一點點推進。達馬嵐奇主席向來以朝氣蓬勃的形象出現在公眾眼前，演講也充滿煽動力，足以令年輕的訓練家們一次次激動嘶吼，恨不得立刻投身賽場拚搏一番。不過，對於缺乏熱血細胞的小夜而言，躍躍試試的情緒確實有，“興奮難耐”就實在談不上了。
然後，在聖火跑者即將點燃火炬台時……在場的所有參賽選手都體驗了一回何為目瞪口呆。
小夜眼睜睜看著熟悉的火箭隊兩人一貓組合奪走了聖火，還在運動場中央啟動了巨大的機器人，一時竟隻能露出和衣兜裡的皮丘一樣呆的表情，好半天才想起來原動畫中似乎確實有這麼個情節。
或許是“地下兵團火箭隊成員高調闖入石英聯盟會場隻為搶奪除了象征意義之外毫無卵用的聖火”聽起來實在像是一百八十流小報的假新聞，不少選手都茫然得像中了奇異之光，紛紛懷疑這是大賽組委會特意安排的什麼餘興節目。反而是天天和這群人打交道的小智第一個反應了過來，二話不說地派出寶可夢與火箭隊爭鬥了起來。
一團混亂的戰鬥並沒有持續多久。當波導之力不安地律動起來時，小夜敏銳地察覺到了有一股極端強大的氣息接近了。還沒等她來得及環顧四周，燃燒的聖火像是有智慧的生靈一般暴動了起來。
橘紅的烈焰化為鳥兒的形態，撲擊敵人的優雅姿態令無數人都不自覺地屏住了呼吸。直到高溫焚儘一切，入侵者以一種轟轟烈烈的方式退場，警備人員慢條斯理地重新掌控秩序，不少年輕人都依舊回不過神來。
所有人都明白，他們目睹的可能是永生難遇的奇跡場景。
“原來如此……”小夜望著昔日動畫中無厘頭的一幕完整地在眼前演繹完畢，若有所思地嘀咕。
“什麼什麼丘？”早就憋了一肚子問題的皮丘立刻迫不及待地用小尾巴掃了掃訓練家的手指，“aster你知道剛才的大火鳥是怎麼回事嗎丘？”
“聖火有靈隻是一種虛構的說法，事實上無人操控的火焰是不會自行辨識敵人發起攻擊的，即使是神獸的火焰也不例外。”小夜仰起頭，看了看湛藍無雲的天空，“所以，唯一的可能性便是真正的火焰鳥就在附近，並遠程操控著源於自身的火焰擊退了敵人——我想所有觀看了開幕式直播的人都會得出這個結論。”
“怪、怪不得我剛才覺得頭皮有點發麻丘……”皮丘夾了夾耳朵，似乎也並非對神獸氣息的靠近一無所覺。
“雖然隻是毫無根據的猜測，但我覺得大賽主辦方並不是沒有察覺到火箭隊的潛入，而是在確認他們的行動目標後故意放任了。如果火箭隊敢對聖火出手，就毫無疑問地會被隱藏在暗處的火焰鳥打退，這是在向世界宣告著‘火焰鳥依舊是我們寶可夢聯盟一方的底牌’。在經曆了三原爆炸案和紅蓮市的三神鳥襲擊事件等等重大災難之後，這確實是很合適的立威方式……皮丘？”順口進行著推理工作的小夜突然發現皮丘沒了聲，把小絨團從衣兜裡拎出來一看，電氣小鼠果然已經轉起蚊香眼了。
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“你們人類……太複雜了丘！”
立威也好，宣告也罷，這些內容距離一個小小的參賽選手都太遙遠了。開幕式結束後，小夜便隨著人流一同回到寶可夢中心的服務大廳，進行賽前的信息確認。
石英聯盟選手村除了主會場石英運動場外，還有附屬的四個分會場，在十六強戰之前的四個回合的淘汰賽都會在分會場進行。分會場的戰鬥場地有水、冰、草、岩四種，選手需要在前台按下一個按鈕，以決定自己第一回合戰的對戰場地、對手及時間。
領取到參賽指南書後，小夜按照喬伊小姐的提示完成了一係列操作。而看著大屏幕上彈出的信息……她隻覺得自己需要去洗洗手。
對戰場地a分會場，草之戰鬥場地
對戰對手園田俊輔
對戰時間6月21日上午十點整
由於第一回合戰的參與人數較多，需要花費整整兩天的時間完成全部比賽。所有訓練家都希望自己的比賽時間儘量靠後，這樣才能獲得足夠的時間調查對手的信息，針對性地布置戰術——這同樣是聯盟大賽考察的能力之一。而小夜……看了看時針已經指向九點的掛鐘，滿臉空白地確定自己果真當不了歐洲人。
上午十點是第一回合戰首比賽的開始時間。小夜本打算先和大家彙合，關注一下所有人的對手，見狀也不得不放棄這個打算，一頭紮進了服務區的電腦屏幕裡。
輕車熟路地打開訓練家檔案庫時，小夜還在慶幸星海先生前一陣向他們傳授了快速調查對手信息的方法。如果這次參賽能打進十六強得到獎金的話，可不能忘了買些禮物送給星海先生以表達感謝。
如果沒能得到獎金……
也還是勒緊褲腰帶來表達感謝吧。
訓練家檔案庫是查詢訓練家信息的最便捷的官方網站。它會記載訓練家的基本信息，包括使用過的寶可夢和曾獲得的榮譽。在搜索欄輸入“園田俊輔”後，在前台見到過的少年的照片又一次出現在屏幕上。
小夜一小時後的對手是個看起來很乖巧的棕發黑眼的男孩，和小夜一樣今年十歲，是剛出道半年的訓練家。男孩的簡曆隻有寥寥數行字，小夜很快便將重點內容了然於胸。
園田俊輔的八個徽章都是在諸如尼比華藍一類的相對簡單的道館獲得的，並未成功挑戰金黃道館一類的高難度道館。唯一參加過的正式比賽是家鄉淺紅市舉行的蟲係寶可夢慶典，和小夜曾參加的綠野杯一樣，都是難度較低，主要麵向新人的比賽。他在比賽中打進了十六強，使用過的寶可夢是尼多朗、摩魯蛾和蚊香蝌蚪。