夕陽西下，橘紅的光暈灑向大地，為山穀中錯落的民宅披上一層暖光。
外地的來客穿越山穀入口，步入深山中的另一個喧鬨的世界。有年幼的孩童迎著人流跑來，張開手臂歡快地高喊。
“歡迎來到烈焰穀！”
小夜跟在紅發的人們身後，探頭望了望周圍的景色。
蜿蜒的河流順著山穀底部延伸，在色彩濃烈的天空下仿佛正熊熊燃燒著。兩三層高的民宅一座座沿河排列，隨著穀底錯落上升，層層疊疊的尖頂在視野中密布，像一堆小巧玲瓏的玩具。
嶄新的民宅外部塗抹著五顏六色的高飽和度漆料，尚未因時間流逝而變得暗淡，給單調的深山增加了無數鮮明色彩。
穀中的建築物並沒有像城市那般規整地排列，而是大大小小地散落在山間各處，因無秩序而顯得格外有煙火氣。石子鋪成的小路上人來人往，隱約有鼓聲從山穀儘頭傳來，走在路上的中年漢子也忍不住合著鼓聲轉起了圈，不小心一頭撞在自家的鴨嘴火獸身上，燙得嗷嗷直叫。有年少者不講究地在路邊指揮著寶可夢和友人對戰，火苗燒焦了隔壁人家好看的閣樓尖頂，惹得被害者——一個中年婦人像發怒的獅子一樣咆哮起來，而惹禍精們早就嘻嘻笑著跑走了。
無論是大人還是小孩都熱衷於看熱鬨，佇立在山穀之中的小小村落活力十足，絲毫沒有剛剛由於地震而被迫搬遷的樣子。
“我們回來啦！飯好了沒？”巡邏隊的成員們迅速融入其中，嘻嘻哈哈地和路邊的同族好友打著招呼。火焰之民們都熱衷於串門，在工作結束的傍晚更是如此，走著走著便聚集起一群人，各家的晚飯也變成了集體宴會。
烈焰穀的居民們似乎絲毫不覺得一個紫頭發的外來者突然出現值得稀奇，對待小夜的態度和對待山間跑跳的兒童並無兩樣。小夜對山民們的習俗一無所知，險些在入口處就被一戶人家拉進屋裡吃飯，趕緊手忙腳亂地解釋“你們看錯了，我不是你們剛染了發的兒子”——或許是外來者的腦回路太過清奇，搞得附近的人齊齊笑出了眼淚。
“呐呐，大姐姐是觀光客嗎？是觀光客吧！你是怎麼找到我們的？媽媽說我們剛搬了家，所以今年觀光客可能不會來了呢。”對小夜道過“歡迎”的小孩纏著外地人喋喋不休。
“當然是我帶來的！”勇真絕口不提自己發出了邀請卻忘了留地址的糗事，回頭道，“小夜，我先去跟爸媽打個招呼，一會來我家吃飯吧！唔……”
他想了想，沒輕沒重地推了一把紅發的友人，搞得少年差點和小夜撞作一團把皮丘擠扁，“陽羽，就拜托你先當一會導遊了——拜拜，等會見！”
話音未落，勇真已經行動力十足地跑遠了。
被一句話就扣了個導遊職務的陽羽無奈地搖搖頭，對驚魂未定的皮丘道了個歉。
“丘！”電氣小鼠臭著臉，高高揚起了下巴。
小夜眨眨眼，捧起絨毛團遞給紅發少年，“它的意思是‘摸一摸我就原諒你’。”
“誒？哦……”
陽羽有些懵地接過皮丘，輕輕撫摸它後背上軟軟的絨毛。小鼠在少年的懷裡換了個舒服的姿勢，懶洋洋地打起了哈欠。
“抱歉啊，勇真總是這麼冒冒失失的。”陽羽對新認識的同齡人露出微笑，“小夜你是第一次來這裡吧？你想在附近逛一逛嗎，還是先休息一下？”
少年的目光時不時地瞟向小夜的手臂，一副很希望她先去接受醫藥箱的洗禮的模樣。而小夜本人一點都不想費心去管那個距離自愈還有三十秒的傷口，興致盎然地表示“那就拜托導遊先生帶路了”。
南國島嶼上山民們的聚居地與小夜之前走過的所有城市都截然不同。即使算上彼方世界的記憶，眼前的依舊是很新鮮的景色。
兩人沿著被映得通紅的河流一路前行。不少孩童在他們身旁跑來跑去地追逐打鬨，身後還跟著幾個吼叫著“混小子快回來吃飯”的成年人。
“其實烈焰穀平時沒有這麼多人的。”大概是覺得族人們實在太過吵鬨，陽羽有些不好意思地笑笑，“平時大多數族人都在外麵工作——比如我的父母現在就在合眾地區上班，隻有一小部分人留守在這裡。不過現在拜火節快到了，所以能請下假來的大家就都回來過節啦。”
“原來如此。”小夜點點頭，指向不遠處正合著鼓聲手舞足蹈的人們，“他們也是在為了拜火節做準備嗎？”
“嗯，是在排練祭典時的舞蹈。”陽羽回答道。
正在跳舞的少年少女們年紀都不大。他們的衣服上繡有精致的金紅雙色花紋，脖頸上掛著鮮豔的羽毛掛飾——似乎和陽羽的是同款。舞者的臉上也描畫了複雜的紋樣，圖案像是古代的圖騰，又像是某種玄妙的文字。
小夜好奇地多看了幾眼跳舞的人——隨後便被“刷拉”一下將臉上的紋樣“撕”下來的舞者驚呆了。
“怎麼啦？”陽羽疑惑道。
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“他、他們臉上的花紋……”小夜一時不知該如何形象地表達自己的心情，“不是畫上去的嗎？”
“那是紋身貼啦。”陽羽淡定地回答道，“祭典舞者要在臉上描畫紋樣是我們多年來的傳統——不過真的用筆去畫就太麻煩了，似乎幾十年前的舞者還會那麼做？”
“喔……”
小夜被“與世隔絕的深山民族臉上的紋身貼”衝擊得有點懵，隻好先胡亂地應了幾聲。
“話說回來，我看到大家似乎都帶著模樣很相似的羽毛飾品？”
“嗯，那也是我們的傳統。”陽羽拽了拽自己的圍巾，將頸環上三根搖晃的羽毛更清晰地展露給小夜看，“這是用火焰雞的羽毛做的——據說在很久以前，火焰之民曾經會使用火焰鳥掉落的羽毛製作飾品呢。”
小夜了然地點頭。
此時，兩人正好從河邊屹立著的高大石板旁走過。石板上的彩繪似乎已經有些年頭了，色澤開始變得暗淡，但畫麵輪廓依舊清晰。畫中人身穿火焰之民特有的服飾，頭帶一頂鮮豔的羽冠——那羽冠像是怒放的花朵一般，一根根羽毛從內向外伸展開來，根部被細密的絲線編製在一起，威嚴而充滿神秘感。
“這是我們兩百多年前的一位族長的肖像畫——他頭上的羽冠隻有族長才有資格佩戴。”臨時導遊少年儘職儘責地解說道。見小夜仔細觀察著彩繪，神色似乎有些好奇，陽羽又補充道，“如果你想要的話可以去特產店買喔。”
“誒……”小夜一呆，“羽冠不是隻有族長才有資格佩戴嗎？”
“唔……應該說是隻有族長才有資格免費佩戴？”
小夜“……”
“你放心啦，我們絕對不會用波波的羽毛染色充當火焰雞的羽毛騙人的。”來自深山中民族的少年——陽羽認認真真地給自己一族的特產店做著宣傳，絲毫不覺得自己已經將海報中所宣傳的神秘感毀得一乾二淨，“冬天戴在頭上會感覺暖融融的，怕冷的客人請務必考慮一下。”