深山中一片寂靜，連遠處鳥群拍打翅膀起飛的聲音都清晰可聞。
小夜看到紅發少年的神情幾經變化，最後還是愧疚地低下了頭。
“對不起。”陽羽低聲說，“我知道我們這樣做很過分，簡直是要把好心幫忙的人不由分說趕走一樣。但是……”
當少年抿著嘴，想要來個致歉的九十度大鞠躬時，觀光客的聲音先行響起，語調中滿是驚訝，“你彆這樣——萬一被你的同族看到，肯定會以為我在欺負你的。”
“……哎？”
“我也就是隨便一問啦。”小夜輕快地說著，似乎並不怎麼在意那個問題的答案，“距離拜火節還有好幾天，我覺得在那之前找回烏佩鼓的概率還是很高的，不是嗎？”
“唔，你說得對。還有……”
“什麼？”
陽羽緊隨小夜身後越過攔路的樹乾，認真道，“馬上就要到我們的負責範圍了，附近沒有我的同族，你不用擔心。”
小夜“……”
陽羽“？”
小夜“……我覺得重點不在這裡。”
而且“不用擔心”又是什麼神奇發言，是在鼓勵我放心大膽地欺負人嗎……
到達安排好的巡邏點後，兩人各自放出一隻寶可夢防身，開始了今天的巡視。陽羽細細詢問小夜慣用的波導探測範圍，並且以此為依據規劃了詳細的路線，小夜隻需要跟著他行進，就可以將整個負責區域地毯式搜索一遍。
阿蘇山中並無道路，隻能攀著樹枝前進的情況也屢見不鮮。好在打頭陣的力壯雞與森林蜥蜴都擅長在林間跳躍，兩位訓練家的身手也足夠敏捷，不至於耽誤工作。
搜索工作開始不出片刻，小夜指指頭頂，壓低聲音問，“這裡平時也有這麼多黑暗鴉嗎？”
多雲的天氣令深山叢林顯得更加悶熱而寂靜。透過枝葉隱約可見有黑暗鴉時不時從頭頂飛過，發出粗嘎難聽的叫聲。
陽羽搖了搖頭，“阿蘇山很少有野生黑暗鴉——那是風賊的偵察兵。”
說著，他停下腳步，將力壯雞收回球中，換上了一隻火伊布。
小夜一愣，大致明白陽羽這是想要將敵人的“眼睛”擊落，不做聲地靜靜觀察其動作。
此後幾分鐘內，陽羽都沒有下達任何指令，隻是仰頭望著不時在樹冠之間的縫隙處露頭的黑暗鴉。小夜留意到他的手指在空氣中緩慢而有節奏地畫著圈，仿佛在尋找黑暗鴉的飛行規律一般。
“火伊布，瞄準正上方。”
少年一邊說著，一邊下意識地退開幾步。
隨著訓練家的話音落下，橘紅色小獸立起耳朵，火球在身前浮現。
它沒有急於出手，源源不斷的火焰能量從體內釋放，又凝聚在火球之中，仿佛一枚蓄勢待發的炮彈。
數秒鐘後，在黑暗鴉尚未出現於視野中時，陽羽的長靴輕輕敲擊了一下地麵。
火焰的炮彈如同隕石般自下而上彈出，穿越密林的封鎖直衝向多雲的灰白天空。在它突破樹冠的刹那，黑暗鴉仿佛在刻意喂招一般重重撞上了火焰彈。在流竄的火光與瞬間爆發的衝擊波中，偵察兵甚至沒來得及發出叫聲警示同伴，便一頭栽落了下去——小夜沒有聽到它的墜地聲，大概是落在某處樹枝上了吧。
少女發出了小小的讚歎聲——黑暗鴉飛得太高，地麵上的寶可夢光是想觸及到它都不是簡單的事，更彆提依靠目力和預判達成對空精準打擊。
“剛才的那招也是‘爆燃’的用法之一？”
小夜問——同時，她察覺到陽羽似乎退得過遠了些，火伊布所使用的分明不是那麼容易波及到周圍的招式。
“嗯，通過火焰的積蓄來提升爆發力，令招式打得更遠的小技巧。”陽羽回答道，輕輕摸了摸火伊布的頭以示鼓勵，“風賊的偵察兵都很狡猾，打空戰的話十有八九會被它們跑掉，想要對付它們必須這樣一擊必中。”
將寶可夢換回更適合在山中行進的力壯雞後，他對觀光客笑了笑。
“這些雜活都交給我，小夜你隻管探測就好啦。”
隨著人類的腳步行進，無形的波動掃過枝葉、空氣與泥土。
以五感之外的另一種感官無差彆地觀測周圍所有事物，這其實是一件很耗費精力的事。隻是小夜對這種分析計算類的任務向來比較得心應手，即使一路不間斷地工作到了正午，累積的疲憊感也遠不足以令她丟失集中力。
由於任務繁重，兩人的午飯都隻簡單地吃了些出發時帶的三明治——它們被放在陽羽隨身攜帶的小包裹中，小夜甚至沒留意到同伴是什麼時候拿上它們的。
跟隨在少年身旁的力壯雞輕車熟路地打開包裹，將三明治分發給訓練家們，模樣像極了給小孩塞食物的勇真母親。得到了一個最小號三明治的皮丘望著它紅豔豔的樣子，猶豫了好半天才試探性地咬了一口——然後就雙眼放光地將其吃得精光。
小夜一邊吃著屬於自己的那份午餐，一邊在心裡暗暗得出結論烈焰穀的特產最大特點可能就是“又紅又甜”吧。
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他們的臨時落腳地是山間難得一塊還算平整的土地。在兩人頭頂，高大的木架在林間枝葉中橫穿而過，上麵捆紮著一束束繩索。向遠看去，繩索朝向山頂延伸，儘頭沒入一片深綠裡。
“這就是連接到火山口的‘大文字’？”小夜好奇地問。
“嗯。”陽羽點點頭，“儀式那天會有人從山腳點燃它，讓火沿著繩子一直燒到山頂——往年會有很多觀光客特意乘著寶可夢到空中觀看喔。”