綿綿陰雨籠罩著山穀，絲毫沒有停歇的跡象。雨勢雖不大，卻足夠令流經穀內的長河變得浪花激蕩，流水聲與雨聲混雜在一起，令烏雲之下的人們愈加煩躁。
烈焰穀的“醫務所”位於禮堂旁邊，是座不大的三層小樓，此刻已經人滿為患。受傷的人和受傷的寶可夢在雨棚下排著長長的隊伍，醫護人員也忙做一團，恨不得紛紛化身怪力長出四隻手來。
好在絕大多數傷員都隻是受了些外傷，因此人們臨時征用了與醫務所相鄰的民宅作為“傷患休息室”，醫生們背著醫藥箱在幾棟樓之間跑來跑去，汗水與雨滴齊下。
小夜本不想在這種緊要關頭占用火焰之民的醫療資源。奈何雨水的衝刷令白色運動褲上的血跡暈染得有些嚇人，才剛剛踏進烈焰穀，便被大驚失色的人們輪番拉拽著硬丟進了醫務所。
染上血跡的長褲被剪開，消毒上藥過後，潔白的繃帶一圈圈沿著皮膚纏繞，將小腿裹得嚴嚴實實——模樣看上去誇張，事實上暗影球的能量不過傷及皮膚，隻是傷口麵積略大了一些而已，對小夜而言屬於“噴兩下噴劑後放著不管就能痊愈”的小問題。
“避免淋雨、禁止激烈運動”之類的老生常談結束後，忙忙碌碌的醫生立刻衝到鄰床，揮舞著酒精棉球對著噴火龍的翅膀一陣招呼，隻把它戳得哀叫連連。
烈焰穀的醫務所並不區分患者的種族，人類和寶可夢同處一室。陽羽的力壯雞也在噴火龍旁邊昏昏欲睡地靠坐著，等待接受治療——它被尼多王的地突刺擊中，同樣傷得不輕。
力壯雞的訓練家坐在門邊的椅子上，視線在傷痕累累的人與寶可夢身上轉了幾個來回，終於還是愧疚地垂了下去。
“抱歉……一定很疼吧？”
“是啊，真的很疼。”小腿被捆出木乃伊風情的觀光客一臉難過地捂住了心口。
“誒……”
陽羽一愣，還以為小夜除了腿之外還受了其他傷，剛想詢問幾句，便見對方語氣沉重地說，“這可以說是一筆慘痛的財產損失了——我的褲子才剛買不久。早知如此不如買短褲，反而能幸免於難。”
“……”
眼看著紅發少年擔憂的表情逐漸扭曲，觀光客哈哈地笑了起來。
她打量著這位小夥伴的表情，開口道，“不如這樣吧，作為幫了你一次的交換，你可以回答我一個問題嗎？”
“當然，請講！”
陽羽並不是彆人說“不必在意”就能真的不在意自己的失誤連累同伴的人。見小夜主動提出“補償策略”，幾乎不假思索地點了頭，完全沒有考慮對方如果問到被族長下過封口令的秘聞要怎麼辦。
小夜應了一聲，思索片刻後開口。
“陽羽，噴火龍用過熱引發爆炸時，你想到了什麼？”
少年對這個問題毫無預料，結結實實地愣住了。
觀光客本想拋出一個不那麼敷衍、又不涉及火焰之民族內機密的問題來寬慰陽羽，見對方的反應有些不對，又立刻補充道，“如果你不想談這個，我可以換個問題。”
陽羽的神色略顯掙紮，動作卻很果斷地搖了搖頭。
“不。是我的失誤令你受傷的，就算你不問，我也必須把原因向你說清楚。”
他的手指下意識捏緊了順著肩膀垂下的圍巾。
“其實……”
“我很‘害怕’火焰。”
距離那次事故已經過了三年。而那時的每一段影像、每一絲聲音、每一點溫度都深深刻印在少年的腦海中，日複一日地向下紮根，永遠無法忘懷。
那似乎也是個時晴時雨的炎熱夏天。年幼的男孩尚未成為訓練家，剛剛從大人那裡得到了第一隻屬於自己的寶可夢。小小軟軟的火稚雞看起來像個絨團子，一點都不威風，但對於男孩而言已經是全世界最棒的搭檔。
男孩有個自幼相識的好友。他並非烈焰穀本地人，一頭冰雪般的銀發與火焰之民沒有半點相似之處，卻與男孩性情相投，關係親密，是男孩最重視的朋友。他們時而歡聲笑語，時而吵吵鬨鬨，也經常在茶餘飯後來一場自以為激烈的寶可夢對戰。
男孩的友人年齡比他略大，在寶可夢對戰方麵的經驗也更多，即便屬性處於劣勢也很少戰敗。年少者總是不甘於認輸的——男孩努力訓練自己的寶可夢，學習更多戰術技巧，其中便包括火焰之民的殺手鐧，“爆燃”。
對於沒有“控火”能力的年幼孩童而言，這是個有些危險的招數——但也僅僅是“有些危險”而已。小小的火稚雞能夠發出的火焰還太弱小，即使失控走火也很難傷到人，最多把訓練家的臉熏得灰撲撲。
男孩將其當做必殺技辛勤練習著。在進展尚不明朗時，他與友人又對戰了許多次，也打輸了許多次。終於有一天——他記得很清楚，那是個天空有些陰沉的午後——再度被逼到死角，眼看就要敗下陣來時，沉不住氣的男孩喊出了那個還沒有徹底掌握的必殺技的名字。
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按理說，即使出現最壞的結果——火稚雞沒能控製好自身的火焰，失控波及到周圍，最多也就是白白浪費體力，再次輸掉一局。但是，誰都沒能預料到的情況發生了。
在男孩喊出那個指令的瞬間，火稚雞進化了。
它的身體在短短幾秒內拔高長大，脫胎換骨，與之伴隨的是體力臨近極限而發動的猛火特性的紅光。過於熾熱的火焰被毫無章法地噴吐出來，胡亂堆疊，擴張，終於在越過臨界值後產生了大爆炸。
男孩幸運地距離爆炸中心較遠，沒有被波及在內。然後，他眼睜睜地看著失控的火焰吞噬了自己的友人。
隨後的畫麵就有些模糊不清了——他回憶不起來自己做了什麼，是驚慌失措地上前滅火，呼喊大人來幫忙，還是呆呆地站在原地？混亂的記憶中，隻有烈焰裡掙紮的小小身影和哭泣般的痛苦喊聲刻骨銘心，在無數個夜晚都化作男孩的噩夢之源，張牙舞爪地向他撲來。
他為自己的衝動而懊悔，更為自己傷到友人的行為而自責。難以擺脫的巨大負麵情感令他再也不能坦然麵對自己曾經最熟悉的事物，而他的寶可夢搭檔也仿佛與他心靈相通一般，無法再吐出一絲火焰。
直到三年後的今日，依舊如此。
或許是因為反反複複地將這份懊悔回憶過太多遍，已經“熟門熟路”，陽羽講述往事的語氣還算平靜。小夜靜靜聽完了他的講述，在末尾句過後依舊保持了沉默。
她知道，自己並沒有立場去對陽羽勸說些什麼。