太陽逐漸沉入地平線下，最後的餘暉在天際線映出一道溫暖的火燒雲。而東方的天空已經開始浮現出星辰，與地麵上的火把一同閃爍。
少年少女們走在山穀的石子路上。忙碌而快樂的火焰之民們在身邊跑來跑去地搬運食材，步伐合著鼓聲的節奏，令他們不得不放大音量才能勉強聽清彼此在說什麼。
“力壯雞在昨天的戰鬥中進化了？”
小夜詫異道。
“嗯。”陽羽點頭笑道，“它已經停留在力壯雞的形態很久了，我有想過或許和無法使用火焰有關係——現在能順利進化真是太好了。”
被談及的火焰雞正走在三人身旁。雖然身形已經變得高大，它的性情倒是絲毫未變，快樂地追著來來去去的人們奔跑，活像一隻蹦蹦躂躂的小鳥。
陽羽簡練的一句“在戰鬥中進化”遠不足以表述當時的實際情況。小夜本能地覺得一定是發生了什麼，隻是現在大家都全心全意期待著即將到來的晚宴，回憶戰局的無趣話題就留到宴席結束後吧。
隨後，小夜與兩個小夥伴一起回到陽羽家中，接回了自己的寶可夢們。
剛經曆一場大戰的寶可夢還有些驚魂未定，終於見到自己的訓練家後紛紛急不可耐地一擁而上，圍著小夜嘰嘰喳喳起來。噴火龍一副哭唧唧的樣子，看起來很想把主人壓個滿懷——好在陽羽家的院子並不那麼寬闊，小夜隻需要後退幾步就可以回到走廊，避免了剛接好的左臂骨再被壓錯位的悲慘結局。
可能是由於對手史無前例地強大，訓練家又倒下了太久，連向來冷靜的大比鳥和森林蜥蜴都不再心如止水，緊張地在寶可夢堆的外圍繞圈——也隻有沒心沒肺的鬼斯通還在悠然飄忽，湊上前聞了聞主人頭上繃帶的藥味後便皺著臉開始戰術後仰，一副下不了口的樣子。
小夜連忙一一安撫同伴們，順帶檢查了大比鳥的身體狀況。
迎擊岩石炮帶來的傷害在短短一天內當然無法痊愈，大比鳥的翅膀上纏著一圈圈繃帶，隱約散發出清淺的藥味。不過它的精神狀態看起來還不錯，想必隻要再休息幾天就能恢複如初了。
見寶可夢們都是一副憂心忡忡，愁眉苦臉的樣子，小夜想了想，簡練地說出了一句最有效的安撫，“晚宴要開始了，一起去嗎？比前幾天都要豐盛的那種。”
“！！！”
此言效果奇佳，所有寶可夢的表情瞬間反轉，其中幾隻已經滿臉都寫著“歡喜瘋了”。
於是，把愁苦忘在腦後的寶可夢們跟著三個人類浩浩蕩蕩地開出房間，在石子路上擁擠地拖成長長的隊列。
小夜輕輕托起絨毛團，打量著自己綁滿繃帶的肩膀，一時不知該將皮丘放在哪裡。一人一鼠懵懵地對視片刻，最終小夜一抬手，將電氣小鼠放在了陽羽頭頂。
皮丘似乎對這個位置很滿意，一揚小爪子，啪嘰地壓倒了眼前搖擺的嫩苗狀呆毛。紅發少年的脖子被它的尾巴掃得發癢，忍不住搖晃著頭笑了起來。
暖色的餘暉消散時，晚宴已準備就緒。
長桌成列擺放，與火把一同沿著河岸綿延地向遠方延伸。桌子上已經擺放好了各式各樣的菜肴，一時間飄香十裡，連河裡的鯉魚王都成群地躍出水麵，貪婪地嗅著彌漫在水氣中的香味。
一度崩塌的河堤已經被重新加固，上麵有不少油漆未乾的彩色簡筆畫，顯然是勞動者一時興起的信手塗鴉。似乎有人想把桌子搬遠一點，防止油漆和水泥的氣味影響食欲，也有人覺得離河太遠，無法欣賞順河漂流的燈火就失去了宴席的氛圍。雙方為了這一點雞毛蒜皮的小事認真爭執了起來，甚至起了現場來個寶可夢對戰的心思，直到黑著臉的靖睦忍無可忍地叫停才意猶未儘地作罷。
不少參與了昨日大戰的人身上還纏著繃帶，傷勢較重的幾人甚至走路都還不穩。但他們都暫時忘記了這件事，始終興致勃勃，滿麵笑意。
——仿佛從未受到過傷害一樣。
小夜三人順著人流湧進河畔的廣場。人群的密集程度令小夜愣了愣，還沒來得及問這是在做什麼，便見陽羽笑著將小皮丘塞給勇真，衝小夥伴們擺擺手。
“那我先歸隊啦。”
“噢，加油啊陽羽！”
勇真目送自己的竹馬螃蟹似地往祭台處擠過去，十分不講究地拎著皮丘的後脖頸，直到被忍無可忍的電氣小鼠咬了一口才手忙腳亂地改變姿勢。
“歸隊是指……”小夜不在狀態地眨眨眼。
勇真一邊甩著手，一邊踮起腳尖指向前方，“這還用說——你看那兒。”
小夜順著棕發少年所指的方向看去。
廣場上已經站滿了高高矮矮的紅毛，而中央的祭台卻空曠不少，隻有一隊人站在盟約之柱下。他們服裝統一，布料被烈火般鮮豔的紅色所浸染，腰間都掛著小巧而精致的腰鼓。陽羽勉強從人群裡擠出一條路，正向祭台上的人打招呼。
火焰之民的族長與繼任者被簇擁在中央。或許是因為異鄉人的發色太過醒目，他們遠遠地便看見了小夜，但實在難以穿過密實的人群，隻能揮揮手以作招呼。
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直到此時，小夜才察覺到幾乎所有火焰之民都聚集在了廣場上，裡三圈外三圈地將祭台包圍，怪不得寬闊的廣場都變得如此擁擠。
異鄉人頓時了然，“難道說……”
勇真笑得露出一口白牙，“就是那個‘難道’啦！”
夜色似水，四周逐漸安靜下來。外圍的火把搖曳著灑下光輝，將整個廣場染成暖融融的橘紅色。
祭台上的人已經排成整齊的隊列，肅穆地站立著。時針指向八點整的瞬間，台下的族長揚起手，用力敲響了宣告開始的第一個強音。
[時間已到。]
[迎神之舞，開始。]
圍繞著盟約之柱的二十四位舞者的步伐隨著節奏律動起來。他們敲打著腰鼓，看似單薄的鼓麵發出隆隆響聲，在烈焰穀中如雷鳴般回蕩。鮮豔的衣襟隨著舞姿獵獵作響，仿佛一團團熱烈燃燒著的火焰，擁有震撼人心的力量感。
小夜看到陽羽的眼神很明亮——就像是多年執著的願望終於實現了一樣。
火把的光映在盟約之柱上，通過那道自上而下的深深裂痕深入晶體內部，令光點在其中應和著鼓點躍動不止。
一身紅裙的晴奈旋轉著翩然落在祭台正中央。她張開雙臂，溫柔又堅定地做出環抱的動作，烏佩鼓的節奏也隨之抵達最激昂的巔峰。
一片絢麗的火光灑了下來。
所有人都下意識地屏住呼吸，注視著眼前這跨越五百年的悠久時光，再度出現在人世的奇跡——夜空中，那美麗的火鳥加入了人們的舞蹈。
燃燒的羽毛映亮了夜色，卻並不顯得刺眼；而它就在這溫和的光中盤旋、翻轉、輕盈起舞。許久不散的火星在它身後拖出長長的光痕，仿佛彗星之尾，又像微型的銀河，美得幾乎攝人心魄。
迎神之舞，神明的眷屬為了迎接神明而創造的舞蹈。隻有當神明回應呼喚，與眷屬共舞時，這支舞蹈、乃至整個拜火節的祭典才是完整的。