八月十五日，清晨。
比賽進行到第六日，距離塵埃落定隻剩兩天一夜。不少玩家都已經摸清遊戲套路，正東奔西跑地穿梭在冰原與魔獸森林之間，忙著“推進劇情”。
——當然，也有一群人還兩眼一抹黑，急到看哪裡都覺得有蹊蹺，連npc左腳先邁進屋門都要喋喋不休地盤問半天理由，把整個風雪山莊吵得好似菜市場般鬨哄哄。倒黴的山莊居民扮演者們被騷擾得滿臉菜色，紛紛懷念起了去年的恐怖主題故事——至少演僵屍可以不用被迫講話。
“菜市場”東邊小路旁，頭戴一頂報童帽的少女狐疑地看著麵前這對信口開河的姐弟。
“等會兒，我覺得你們在唬我。”少女咧咧嘴，“先不說你們扯的那一套是真是假，開口就要我們整個小隊協助你們？怎麼，你們替冰見家族給我們發獎金呐？”
“幫不幫忙可以再議。”莉玖老神在在地道，“這裡人多眼雜，進去細聊吧。”
“最多二十分鐘。”龍星笑嘻嘻地豎起兩根手指，“這總不耽誤隊長大人您賺獎金吧？”
報童帽少女轉轉眼珠，最後還是按捺不住好奇心，抱著“看看他們還能編出多離譜的故事”的心態，和姐弟倆一同進了屋。
看節目的觀眾們隻見三人一起擠進姐姐的臥室，直播間接連暗淡下來。十幾分鐘後，重新出現在屏幕中的報童帽少女眼眶紅腫，一副剛嚎啕大哭過的樣子——若不是她沒有排斥寺島姐弟勾肩搭背的動作，說不定觀眾都要打電話舉報說有人私下霸淩選手了。
“哎，鎮定點，咱們是要乾大事的，可不能現在就暴露了。”莉玖揮起手臂，猛力拍打新同伴的後背。
“我知道啦。”少女嘟嘟囔囔地擦乾淚水，將那張冒險者統一配備的飛鳥麵具戴好，擋住自己哭腫了的眼睛。
她仰頭看看天色，有些著急起來。
“不能再耽擱了——走，我帶你們去見我的隊友！”
三人行色匆匆地穿過大半個風雪山莊，直奔入另一間民宅。n站的觀眾們被搞得一頭霧水，目送他們衝進房間，紛紛在又一次轉黑的直播間裡打出滿屏幕問號。
【他們在乾嘛，發生了什麼？？】
【為什麼不能找個有攝像頭的房間聊天（痛苦麵具jpg）】
【有沒有誰聽清他倆一開始到底跟阿咲說了啥……】
【哪聽得見，當時旁邊那群小子嚷嚷得跟聒噪鳥開會似的】
【實名抗議這種虐待觀眾的行為，悄悄說話算什麼南國人！】
【急死我了，這倆人不是昨天還對著攝像頭扮主播，怎麼今天也不跟咱們交待一下故事進展】
【昨天晚上到底發生什麼了啊啊啊啊啊】
【北鬥那邊有動靜嗎？】
【直播間還關著呢】
【兄弟，你也不想想要是北鬥那邊開了直播，這兒還會有這麼多人嗎hhh】
【服了，快十個小時了，臉都沒露一下】
【冰見家族還不發新公告，我熬一晚上了！！】
【通宵+1，要是害我頭發急掉了，明天就殺上山報脫發之仇（微笑jpg）】
很快，莉玖和龍星的直播間再度開啟——和他們一起走出來的是名叫阿咲的少女，以及她那支足有十幾人的隊伍。一行人雄赳赳氣昂昂，眼神堅定地衝向風雪山莊中心的廣場。
沒過一會，論壇那個回帖數最多的風雪戰役新聞速報貼開始接連更新。
【報！冒險者和冰見家族的小孩在廣場打起來了！】
【報！衝突十分激烈，甚至有人用了魔法！】
【報！衝突雙方商議後決定在廣場擺擂台互相較量，已經有人開盤口開始下注了！】
【報！他們把長老府的門牌都打下來了！】
【……】
短暫的寂靜過後，不止是蹲守寺島姐弟直播間的人——所有觀看風雪戰役直播的觀眾都不約而同地在彈幕中打出了問號。
當直播間和論壇被疑問的風暴席卷時，最受矚目的那個人早已悄悄離開雪城。
“想要進入裂穀的話，這裡就是最安全的路了。”
冒險者北鬥與同行者一起停下腳步，視線從雪鬆蒼翠的枝葉間穿過，望向不遠處刀削斧鑿般的漆黑深穀。
離開直播鏡頭後，小皮丘終於可以離開精靈球放放風，此刻仿佛患了噴火龍同款多動症，踩著訓練家的肩膀和頭頂到處撲騰，連寒冷都被忘在腦後。見人類們都停步不前，電氣鼠好奇地探出頭，咕嚕嚕地轉動眼睛打量著自己所處之地。
積雪覆蓋著山間的岩石，呈斑駁的灰白色。而穀邊的三人都身穿淺色防寒服，遠遠望去幾乎與雪地融為一體，縱使有拍攝俯瞰視角的無人機飛過，也很難在一閃而過的畫麵中捕捉到人影。
“時間有限，我們需要儘快到達穀底。”少年打了個響指，雪妖女應聲而現，朦朧的冰霧時聚時散，在人類周身盤旋。
卡爾將詢問的目光遞向同伴，得到了兩人的點頭回應。
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風雪戰役有一個曆年共通的傳統——最終戰的場地一定會設在風雪山巔。儘管如此，幾乎沒有選手嘗試提前探索山巔，因為一道深不見底的裂穀擋住了所有人的去路。
風雪山地勢險峻，靠近山頂一帶尤其峭壁橫生，難以行走。若從高空俯瞰，可以看到一道深邃的“裂紋”幾乎將整個山巔包圍。
那是一條形狀近似於環形的裂穀。直上直下的峭壁阻隔了登山者的腳步，隻有冰壺附近有個缺口，可以勉強攀爬上山——那唯一的一條路通常都被冰見族人嚴格看守，隻有到比賽的末尾才允許參賽者通行。而若不經過冰壺，無論從哪個方向上山，都不得不先越過那道足有千米寬的天塹——裂穀對麵的山峰海拔驟升，高度與複雜地形引發的混亂氣流令飛雪常年籠罩著山頂一帶，可見度極低。即使是會飛的野生寶可夢，貿然起飛也很容易迷失在暴風雪裡，運氣不好說不定還會一頭撞在岩壁上。
順便一提，曾經有頭鐵的參賽者試圖強行飛躍裂穀，結果被冰見家族埋伏在附近的寶可夢直接擊落，慘狀簡直聞者傷心見者落淚，成功把膽子最大的南國人也震懾得不敢輕舉妄動。