金葉散落的林間，一人兩獸正筆直朝東奔行。
越是接近岩山地帶，地勢便越坎坷起伏，稍有不慎便很容易跌倒。儘管如此，卡蒂狗依舊跑得很穩——它近乎完美地跟上了小夜的步伐，緊貼訓練家的腳踝不曾落後分毫，連呼吸的節奏都與人類保持統一。小小的警犬預備役嚴格執行訓練家的指令，即使偶遇野生寶可夢也不擅自出擊，依靠威懾的咆哮便嚇退了大多數敵人。
而利歐路的作風則截然相反。它急不可耐地衝鋒在前，拳腳揮得虎虎生風，將攔路的枝葉荊棘統統斬斷，順帶也踢飛了好幾隻鼠寶可夢。可憐的尾立們從沒見過這種豬突猛進的架勢，紛紛熄滅好奇心倉皇逃竄而走。
倍道而行，銀杏樹逐漸稀疏。山岩代替了柔軟的草地，將旅者眼前的風景染成晦暗的灰色調。
一路上，他們並未遭遇任何危險的野生寶可夢，也沒有尋找到與噴火龍有關的痕跡。考慮到它飛行起來那股蠻牛似的勁頭，或許應該擴大搜索範圍——
“呼！”
跑在前方的利歐路敏銳察覺到了溫度的變化。它縱身一躍，腳尖幾乎擦著熾熱的火光掠過，全靠優越的反射神經才沒有被火焰吞沒。
訓練家停止了腳步。卡蒂狗護衛在前，低吠著瞪視麵前出現的寶可夢族群。
不過幾息之間，看似普通的灰黑岩石在抖動中冒出火光，赤紅色的柔軟軀體從其中探出——很顯然，這片依傍溫泉的岩山是熔岩蝸牛們的地盤。
居住在銀杏原野的熔岩蝸牛據說性情溫和，鮮少攻擊人類。但此刻麵前的寶可夢們卻顯得焦躁不安，個頭最大的家夥背上的殼已經開始冒火花，仿佛下一瞬間就要噴吐出熊熊烈焰一般。
好鬥的利歐路當然不會感到畏懼，雙拳也開始不甘示弱地閃光。不過，在它按捺不住戰鬥的衝動前，訓練家的聲音先一步到達。
“等等。”
小夜上前幾步。她的動作令熔岩蝸牛們愈加警惕，而人類似乎並不在意野生寶可夢的威懾，視線反而落向遠處岩盤的漆黑焦痕，徒留卡蒂狗和蝸牛們比賽瞪眼。
這裡是熔岩蝸牛的聚居地，山岩表麵出現火燒痕跡是再正常不過的事。但小夜一眼掃過，便立刻做出了截然不同的判斷。
“打擾了。”人類鎮定地開口，“請問你們有見到過一隻噴火龍嗎？”
此言一出，熔岩蝸牛們緊繃的敵意頓時一滯，開始麵麵相覷。
“我是那隻噴火龍的訓練家。”無需多談，野生寶可夢的反應已經說明了一切。小夜放輕聲音，溫聲問，“可以告訴我它去了哪裡嗎？”
熔岩蝸牛們交頭接耳，發出嘰嘰咕咕的嘈雜聲響。利歐路還沒有搞清發生了什麼，迷茫地左右觀望，一時不知該把拳頭打出去還是收回來，隻好僵硬地立在場中動彈不得。
片刻後，為首的熔岩蝸牛挪動兩步，柔軟的身軀被拉扯伸長，遙遙指向東南方向的天空。
“我知道了，謝謝！”
訓練家立刻向野生寶可夢鞠了一躬。
她的背包被留在露營地，一時拿不出什麼有用的物件，隻好從衣袋中匆匆翻出幾枚樹果充當謝禮。沒等熔岩蝸牛們對那堆五顏六色的果子有所反應，人類和她的寶可夢好似一陣疾風，轉瞬便跑得不見了蹤影。
當岩盤上猙獰的焦痕映入眼簾時，小夜在心底立刻得出了結論。
——毫無疑問，那與野生熔岩蝸牛無關，是噴火龍的吐息製造出的痕跡。
這裡距離營地不算太遠，以噴火龍喜愛四處亂飛的勁頭，偶然經過也算尋常，但繼續朝岩山遠去便很難用閒逛或迷路來解釋了。小夜意識到，這裡或許剛剛發生過某些未知的事端——熔岩蝸牛們為訓練家指路時的態度不像是曾和它為敵，那麼，足以燒黑岩石的火焰所指目標一定另有其人。
沿銀杏原野一路東行，儘頭是被稱作“水晶礦山”的區域——那裡有豐富的礦產和琉璃般晶瑩剔透的山岩，向來是吸引大批遊客的知名景點。隻是最近居住在礦山附近的岩石係寶可夢有些躁動，景區也被暫時關閉，以防發生人身事故。
拔腿狂奔的訓練家不得不邊登山邊給管理員撥打電話說明難處，一時間隻想長出兩張嘴四隻手。卡蒂狗見狀急得汪汪叫，恨不得當場進化成直立行走的姿態來幫主人撥號；利歐路也被吵得心煩意亂，恨不得當場四足落地馱著人類前行。兩隻小狗撲騰得塵土飛揚，遠遠看去還以為是推土車開上了山。
待小夜在一片混亂中獲得臨時通行許可，越過明黃的封鎖線後，瑰麗的山岩也已經近在眼前。
午後的驕陽熱烈似火，陽光毫不吝嗇自己的溫度，將光芒潑灑在晶瑩剔透的水晶表麵，折射出斑斕色調。星星點點的反光遠比夜幕銀河耀眼，幾乎晃得人頭暈目眩。
時不時出現的火焰燒灼痕仿佛路標，指引著訓練家深入山區。但小夜並沒有貿然踏入其中——電話裡銀杏原野的管理者曾經告誡，這一帶的寶可夢族群近期爭鬥頻頻，不會歡迎人類踏足它們的領地。她現在身邊隻有兩隻體格不算高大的小家夥，安全起見不能和野生寶可夢們硬碰硬。
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小夜帶著小狗們放輕腳步，繞到背陰的山麓迂回前行。她本打算先登至山頂，借高度差俯瞰這一帶的地勢和寶可夢分布，誰知路才剛走到一半，無意中向下掃了一眼，一人兩犬頓時齊齊驚呆在原地。
視線越過灌木枝葉，隱約可見地幔岩和龐岩怪在山穀中徘徊——它們深色的身軀被陽光直射很容易過度升溫導致不適，因此每到盛夏時節，整個族群都會遷移到避光的低窪地帶生活。而就在山穀中心，眼熟的大個頭正被困在橫七豎八的石棱之間，趴在那裡動彈不得。
那牢籠般的晶石尖錐顯然是岩石係招式“尖石攻擊”所鑄就的。噴火龍大約剛被暴揍過一頓，整條龍灰頭土臉，連尾尖的火焰都蔫了。
小夜靜默片刻，與同樣目光呆滯的兩隻小狗互相瞅瞅，隻好歎息著再度掏出手機。
隻憑他們要對抗整個龐岩怪族群實在不現實。暫且不管噴火龍為什麼會招惹上這樣棘手的敵人，現在還是先將情況報告給管理者們請求幫助——
“汪嗚。”
卡蒂狗發出低低的哼聲。它用毛茸茸的大尾巴輕掃人類腳踝，示意訓練家向下看。
小夜的視線在噴火龍身上一寸寸掃過，正欲撥打電話的手頓時一停。
她似乎看到噴火龍懷裡還抱著什麼東西。水晶山脈反射著烈日輝光，令人類難以看清山穀中的具體情況，隻隱約瞥見了一絲岩漿般的鮮紅色。
訓練家剛探出頭，想要仔細觀察一番，視線突然和正好揚起腦袋的大家夥對上了。
“……”
糟糕。
小夜急急忙忙地放下手機，向噴火龍打出噤聲的手勢，可惜還是晚了一步——被石頭怪物們揍得慘兮兮的噴火龍正滿腹委屈，見到訓練家熟悉的麵孔頓時控製不住情緒，激動嚎啕起來，其聲鼓動氣流、翻攪塵煙，勢頭比起吼爆彈也毫不遜色。
而滿穀的地幔岩與龐岩怪聞聲紛紛抬頭。眼見一雙雙閃著紅光的眼睛鎖定了自己，馬上就要噴出憤怒的光線，人類的大腦頓時高速運轉起來。
即使強敵環伺，夥伴負傷，情況危在旦夕，她的思路依舊控製不住地一路跑偏——
反正也打不過，要不先把那隻大肚子龍修理一頓算了。