“隆隆雷鳴”在海岸邊響徹，震得一眾船員鴉雀無聲，隻有船長哈哈大笑的動靜與之不分伯仲，一時間噪音響度遠超剛才對戰最激烈的時候，連蓋歐卡雕塑腦袋上打盹的長翅鷗都被驚飛一片。
“來得正是時候！那現在就開始麵試了，沒問題吧？”
麵對將彥的聲波攻勢，來訪者毫不猶豫拿出了更高的嗓門應對。
“是，我準備好了！”
滾滾聲浪令小夜不得不連續後退了十幾步，後腦勺差點親吻樹乾，這才得以驅散視野裡漫天的金星。
那看起來確實是個年紀不大的小學生——自稱“清水風鈴”的女孩身著水手衫，軍帽沉甸甸地壓在頭頂，愈發襯得其體格嬌小。一頭蒼藍色短發被修剪得整齊利落，可惜海邊濕氣重，發尾依舊彎彎曲曲地翹起，隻有臉側幾縷長碎發幸免於難，柔順服帖地搭在肩頭。
女孩的背包是俏皮的藍珊瑚形狀，脖子上還掛著個像是玩具的小巧陶笛——但這一丁點稚氣也很快便被她標準的軍姿與“吼爆彈”級嗓門完全驅散。圍觀者們被吵得腦瓜嗡嗡，一時還以為是哪位女將軍來港口巡查了；還是見多識廣的南國人率先反應過來，幸之助一手抱雪童子，一手拽小夜緊急撤離，直到躲進海王丸號的陰影下才鬆了口氣。
一位白發蒼蒼的老船員眯眼看了看小學生胸前的校徽，笑嗬嗬地捋起了胡子。
“第三軍校的孩子，怪不得嘛。”
再聯想到清水風鈴自報家門時提到的名詞，大多數人都露出了恍然的神色。
所謂“南海第三軍”並非傳統意義上的軍隊——它指的是大名鼎鼎的枯葉第三軍校的畢業生們。
眾所周知，屹立於軍港之畔的枯葉市是個民風剽悍的城市。大大小小的酒吧經常被打發閒暇時光的海軍們擠滿，退役者也樂於在此安定下來，連道館館主都是位曾經征戰合眾的軍官。相較於關都地區其他城市，枯葉市擁有數量最多的軍校，從小學到大學一應俱全，引導著年輕勇武的軍港市民們走上參軍道路。
——而若是問哪所小學最優秀，枯葉第三軍校必定名列前茅。
作為培育海軍的重要人才基地之一，不同於其他小學，隻有通過近乎苛刻的身體檢查與入學考試才能踏入第三軍校的大門。未滿十歲的孩童們會在這裡接受軍事化訓練，將自己打磨成海軍預備役應有的模樣。
當然，絕大多數小孩選擇這裡並非一門心思想成為軍人。
十歲以下的未成年人很難擁有屬於自己的寶可夢，熬到高年級才能偶爾上幾節對戰課，短暫體驗與寶可夢並肩作戰的感覺。但成為軍校生就不一樣了——他們都看得清清楚楚，剛入學的小豆丁都能人手一枚精靈球，五年級的學長學姐們甚至足足擁有六隻寶可夢！誰能抵抗得了這種誘惑！
“提前擁有寶可夢的特權”吸引著孩子們走入軍校，在艱苦的訓練中磨練出異於同齡人的能力與心性。畢業自枯葉第三軍校的學生自稱“南海第三軍”，他們以現役海軍的標準要求自己，大多本領高超、熱心助人。毫無疑問，沒有人會不喜歡這些年輕的海軍預備役——
如果他們能嗓門稍微小一點就更好了。
正在接受麵試的女孩自稱“實習軍醫”，想必是個臨近畢業的五年級學生。雖然學業尚未完成，但軍人的做派已經被她學了十成十，無論是喊報告還是回答船長提問的聲音都中氣十足，直把皮丘吼得抱緊腦袋栽進了訓練家的口袋裡。
幸好，船隻出航在即，麵試環節並不冗長。
確認軍校生擁有數量足夠多的水係寶可夢，又檢查過她裝備齊全的醫藥箱後，船長點點頭，將考核推進到尾聲。
“最後一關按理說是寶可夢對戰——不過你不在甲板部，不用參戰。”海部將彥很快敲定了測試內容，“那麼，向我證明你的體能可以負擔高強度勞動！”
名叫清水風鈴的女孩蹙著眉，似乎露出些許不解之色。不過，她並沒有提出疑問，依舊利落地應了聲“明白”，後退兩步取下背包，做出準備態勢。
一時間，圍觀群眾們也屏住呼吸睜大了眼睛。
並非不信任枯葉第三軍校的名頭——實在是麵前的小姑娘看起來太瘦小了，身高還不到一米三，好像蚊香蝌蚪都能把她撞個跟頭。背上那個藍珊瑚背包說不定都比她重……等等。
直到風鈴把“背包”拿在手中顛了顛，茂密的珊瑚枝間露出一雙黑黝黝的圓眼睛，人們才意識到不對。
那分明是一隻異色的太陽珊瑚。
女孩撤步沉肩，做出了投擲的姿勢。
擁有岩石屬性的太陽珊瑚體重不輕，但在軍校生手中仿佛完全沒有重量。隻見她胳膊一掄，珊瑚寶可夢便好似炮彈般飛出，橫穿廣場、跨越街道又拂過樹梢，最後直擊海王丸號船頭高聳的蓋歐卡雕塑。
“呼。”
不知何時纏繞在“蓋歐卡”尾鰭上的破舊彩旗被輕飄飄擊飛，堅硬的珊瑚枝沒有剮蹭到雕塑分毫。
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伴隨太陽珊瑚落入水中的輕響，圍觀者們的下巴也咣當一聲掉到了地上。而始作俑者並不打算停止動作——大約是覺得這點把戲根本不足以展示自己的體能，軍校生拋出精靈球，巨翅飛魚龐大的身軀在水霧中出現。
女孩托住了寶可夢的腰腹。
眼看可憐的巨翅飛魚已經雙鰭離地，馬上就要被訓練家大頭朝下舉到半空成為真正的飛魚，船長口齒淩亂地喊了停。
“好的，可以了，完全合格，非常完美！”
軍校生聞言便順從地終止動作，將寶可夢輕輕放回地麵。巨翅飛魚看起來也從容極了，慢悠悠地將那套蜷縮成球的防衝擊姿勢解除，伸展翅翼重歸優雅，其熟練與鎮靜程度令周圍人歎為觀止，不禁開始猜測枯葉市的軍校到底都教了小孩什麼東西。
“感謝您的關照。”
站得筆直的風鈴認認真真向船長敬禮。
對鞠躬過敏的南國人倒是並不排斥軍禮。海部將彥撫掌大笑——大概是對方的個頭拍起肩膀來實在不順手，最終選擇了猛擊兩下巨翅飛魚的腦殼以示歡喜。
“不愧是南海第三軍，本事就是過硬！”
說著，船長轉過身，鮮紅的鬥篷隨著動作高高揚起。
“夥計們，人齊了！讓我們歡迎新船醫！”
熱情的海王丸號船員們一如既往給出了高分貝的歡呼。而清水風鈴再次困惑地卷了卷眉毛，終於忍不住發聲。
“報告船長，我應聘的是水手。”
將彥啊了一聲，表情愚蠢中透著些許清澈，像極了被問三減二等於幾的噴火龍。
“我們是招水手，但也招船醫啊？”
“……”
小夜默默無語地低頭打開手機，麵對群聊中金毛兄妹諸如“船什麼樣帥不帥”“船長好相處嗎”“船員都有多少人”一類的嘰嘰喳喳提問，沉重地打下一行字。
“船長是位真正的橘子群島人。”
無論如何——
踩著朝霞的尾巴，一行人亂哄哄地登上了那艘氣派的大型漁船。
寬闊的甲板被打掃得一塵不染，深藍漆麵色澤濃鬱又鮮豔，搭配精心繪製的紅色條紋，一時間真有種站在蓋歐卡背上的錯覺。
有南國人的地方從來不會冷場。在順著階梯登船的短短一分鐘內，船長已經將海王丸號的船員們介紹了個遍。
漁船個頭十足，船員人數倒是不多。大副、二副與水手三人共同組成甲板部，負責船隻航行與打漁作業；輪機部兩人此刻正忙於出航前的保養工作，尚未在新人們麵前露麵。除此之外便隻剩下後勤人員——暫時未見人影的廚師和被趕鴨子上架的軍校生船醫。
正如小橘子島港口停泊的許多船隻一樣，海王丸號也是典型的以“家族”為核心的團體。船長將彥十八歲的長子擔任大副，年幼的次子負責水手工作，輪機長與機匠則是他的妻子和女兒。據說原本的二副和船醫是船長妻子的姊妹們——可惜前不久她們去了趟邊境大陸旅遊，貪嘴誤食毒蘑菇直接把自己送進醫院，海王丸號這才不得不臨時招聘新人來填補空缺。
成群的豪力正在甲板上來回巡視，一副經驗豐富的水手搭檔做派。有這些寶可夢們在，倒是不用擔心甲板人手不足，但小夜一想到某些重要的指揮席位——比如二副——竟落到如自己這般才疏學淺的新手頭上，頓時感覺不安爬上了脊背。
沒等她開口詢問自己的工作內容，船長已經風風火火將新人們帶到艙內，要求他們趕快換上海王丸號的“船服”。
小夜憋了一肚子話無暇道出，簡直要當場學會腹鼓，隻來得及與同樣欲言又止的清水風鈴對視兩眼，便各自被塞進了屬於她們的休息室裡。
小小的房間不算寬敞，但桌椅床鋪都收拾得整潔利落，甚至還有個裝滿冷飲的小冰櫃。皮丘似乎嗅到了糖水的甜香，爬到冰櫃頂左顧右盼瞧個不停。
見“船服”工工整整地擺在桌上，小夜沒有過多耽擱，安置好行李後三下五除二便完成了換裝。
與海王丸號高調的外表——以及船員們高調的性格相比，這件工作製服顯得樸素了許多。清爽的白底和深藍花紋，簡單明快的水手服款式，隻有帽子綢帶末端那個凶神惡煞的蓋歐卡圖標暴露了橘子群島人活潑的本性。“海王”的眼睛被簡筆畫描得紅彤彤，倒是和訓練家那根來自烈焰穀的羽毛發飾色調統一。
小夜原地蹦跳兩下，頓覺半袖短褲的設計很方便勞作活動，比風雪山那套花裡胡哨的法師袍強了太多。
她抱起皮丘，高高興興地一推門——
正好和對麵同樣剛換好衣服的風鈴撞了個臉對臉。
兩人站在走廊兩側麵麵相覷，一個盯著新任二副的短褲和領帶，一個望著新任船醫的短裙和蝴蝶結，都露出了困惑中糾纏著沉思的神情。
或許是船隨微波搖晃把人晃暈了頭，小夜總覺得事態發展有種熟悉的感覺——就像當初站在鳳明館的浴室門口那樣熟悉。但沒等兩人組織好語言，船長急吼吼的喊聲已經從艙外傳來，她們隻好暫時打消寒暄的念頭，肩並肩走出昏暗的船艙。
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刺目日光灑入視野，海部將彥高亢的嗓音與清爽海風一同撲麵而來。
“歡迎會——開始啦！”
擅長吃喝玩樂的南國人從來不會錯過這麼好的狂歡機會。剛才還一塵不染的甲板轉眼之間就被堆滿了桌椅和零食飲料，豪力們搖身一變成為服務生，熱情招呼水手加入，往每個人懷裡都塞了個比腦袋還大的果盤。
老船員們看起來都悠然自在，樂嗬嗬地互相碰杯聊天，好不愜意。而剛上船的新手——尤其是被趕到陌生崗位的倒黴蛋——根本無法安心享樂，想趁著船還沒開趕快弄明白自己的工作職責。
“船長，請問……”
“炸薯條都是剛出鍋的，櫃子裡還有水果，想吃什麼自己拿彆客氣！”
“報告船長，我……”
“就說這果汁不夠味，船頭的桶裡有啤酒，趕快嘗嘗！”
“……”
小夜沉默片刻，又一次將提問咽了回去。
——即使她不是土生土長的南國人也知道，當他們進入這種“派對狀態”，想談工作多半是不可能了。
可憐的軍校生習慣了嚴苛的學習訓練，顯然沒見過這種鬆散的架勢，一時間手都不知道該往哪放。見南海第三軍預備役急得像熱鍋上的綠毛蟲，小夜想了想，開口提議道“那就先把‘吃薯條和喝啤酒’當成……長官的命令？”
風鈴的動作一頓，臉上急切之色漸漸變為若有所思。
“謝謝，你說得對。”
話音剛落，女孩毫不猶豫端起杯，痛飲起了啤酒。反而是小夜動作遲疑，目光在酒杯與軍校生稚嫩的麵龐之間來回打量。
我記得未成年人應該不能喝酒……？
她再一轉頭，見同樣年僅九歲的幸之助麵前已經擺了三個空杯子。
小夜“……”
好的，肯定是我記錯了。
既來之則安之，小夜抱著皮丘加入海王丸號的船員行列，一同細細品嘗南國特有的甜美水果。正吃得開心，電氣鼠突然耳朵一動。
似乎有吵鬨聲從甲板另一端傳來。
小夜的視線穿越擁擠的人與寶可夢，隱約看到新船員之一——擔任水手的光頭青年僵立在甲板邊緣，一副呆若木雞的模樣。