“唔……果然還是沒有回信。”
“不會真的手機進水了吧？”
“在橘子群島倒也正常……”
晨練結束，金發的雙子在庭園角落擠作一團，抱著手機嘀嘀咕咕。
聲稱出海打漁的同伴暫時失去了音信，即使麵對群裡的五十張可愛電氣鼠照片都沒有跳出來回複。對此兄妹倆倒是不怎麼擔憂——海上信號不好是常事，更何況還有一位“真正的南國人”船長帶隊，比起擔心人身安全，他們更為朋友好不容易買來的手機捏了把汗。
遠在關都的隊長小天倒是一如既往認真嚴謹，特地向橘子群島的熟人們打聽了一輪情報。
小天【我剛問過火焰之民的族長先生。】
小天【丹羽之神的加護還在，證明她還沒有遇到危險。有情況的話他們會通知我們。】
麵對群聊顯示的消息，小傑和小玲頓時麵麵相覷。
“什麼神？什麼加護？”
“小天他是不是說了什麼了不得的東西……”
“等等，所以當時烈焰穀到底發生了什麼，小夜不是說隻是碰巧遇到戰鬥才幫了他們一把？”
“彆是把聲望刷到崇拜了吧！”
好奇心十足的雙胞胎頓時開始自我反省——上次見麵光顧著聊掛滿頭條的風雪戰役，居然忘了細問問烈焰穀的事。他們馬上發揮手速向群裡傾瀉疑問句，消息提示音叮叮咚咚響個不停，令拂曉的隊長煩不勝煩，指尖都開始在“全群禁言”按鍵上遊移了。
年輕人們的遠程對談熱熱鬨鬨；另一邊，被提到的火焰之民族長也剛剛掛斷電話。
“怎麼樣，丹羽大人？這次我騙人騙得還不錯吧？”
麵對族長陽光開朗的神態和內容不對勁的台詞，火焰鳥欲言又止，最終隻好垂下腦袋，縱容地點了點頭。
——無他，自從榮譽火苗進入終霧海後，無論是人類還是神明都再也感覺不到她的氣息，根本不知道“火焰的加護”是否還健在。陡然接到星海前輩的兒子打來的電話，業險些失手把手機掉進篝火堆裡，全靠神明眼疾翼快伸出翅膀接了一把，才沒當場用撞擊聲的方式露餡。
“……我知道，我知道的。”
望著丹羽之神三分困惑三分譴責四分包容的眼神，業招架不住地後退了兩步。
“說謊當然不是好事……但總好過終霧海再多一批小客人。”
紅發的族長歎息著搖搖頭，與火焰鳥並肩而立，遙望南方的天際線。
“沒事的。那孩子不是弱者——我們都親眼見到過，不是嗎。”
“我和風雪山的那位大人也打過招呼了。如果真的發生了「異變」，到時候就拜托你們咯？”
火焰鳥凝望著人類夥伴閃光的赤眸，鄭重地展開了羽翼。
深海之底，蒼白的堡壘之內。
一場亂戰正在上演。
“你不要過來啊啊啊！”
“電它！快電它皮丘！”
“見鬼了，水炮怎麼一點用都沒有——”
“人家渾身都是水，特性鐵定是蓄水！這種時候就得冰凍它！”
驚慌失措的船員歪打正著，一記功率加強的冰凍光束正中靶心，把水鳥凍成冰鳥。見那兩隻難纏的怪東西終於墜地粉碎，人們正欲歡呼，新人二副冷冰冰的聲音傳來。
“保持陣型——難關還在後麵。”
話音落下，最吵鬨的船員都忍不住屏住了呼吸，
麵前巨大的圓形水潭不知何時已經乾涸，取而代之的是幾乎將整個大廳填滿的，漫天飛舞的水流怪物。
下一秒，巨鳥們齊齊扭身，沒有五官的頭顱直勾勾對準了侵入者們的方向。
隨著第一隻怪物發動突襲，場麵頓時亂作一團。南國人戰鬥毫無章法而言，打得東一榔頭西一棒槌，平均每分鐘都有三隻倒黴寶可夢被水鳥啄腦殼。小夜東奔西跑忙於救火，一時間焦頭爛額，百忙之中抽出空隙向船長喊話。
“船長，我們船上有沒有擅長防禦的成員？”
“當然有哇！”海部將彥也在百忙之中吼了回去，“我們的前二副就是！”
小夜“……”
眼前一黑。
見一群隻擅長猛攻的脆皮船員被追打得嗷嗷叫，小夜不得不短暫分神，去回想上一次見到它們時的景象。雖然當時忙於應付小天的問話，但她確實用餘光瞟見過——那位一級搜查官用波導的箭矢貫穿敵人時，落點應當在……
小夜福至心靈抬起手，皮丘順著訓練家的指引發出電擊，直直洞穿了一隻水鳥的身軀。那本應柔軟堅韌的水流轟然潰散，化作細雨散落一地，再沒有重新凝聚的跡象。
猜測被證實，小夜當機立斷發出指令。
“對方的弱點在尾根處，集中攻擊那裡！”
而船員們不負所望，紛紛發出積極昂揚的回複。
“明白嘞二副！但是二副啊！”
“我們現在抽不出手反擊啦！”
小夜“……”
望著夥伴們連連敗退，被追打得滿場亂跑精靈球掉一地，二副隻感覺眼前比剛才還黑，開始懷疑這一船人以前都是靠蛋蛋師傅活下來的。
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她垂下視線，與掌中精靈球裡的寶可夢對視。
在數月前的故鄉真新鎮，暴鯉龍一度非常抗拒靠近後山祭壇，仿佛能夠感受到潛伏在湖水中的不祥力量一般。如今直麵真正的“水之魔獸”，它反而一派鎮定，目光和訓練家對上時還瞪起了眼，用呲牙的方式表達自己的躍躍欲試。
小夜向夥伴輕輕點頭。下一秒，兩枚精靈球同時高飛，耀眼的光芒伴隨著颶風，瞬間席卷了整座大廳。
“暴風領域！”
金色鳥兒與深藍水龍同時昂首咆哮。猛烈的風暴平地而起，將大廳上空的氣流攪得混亂不堪；巨浪隨之洶湧，呼嘯著掃過水潭與小徑，將阻擋在前的“魔獸”們統統拍翻。
風浪令場上戰局短暫停滯，海王丸號的船員們終於有時間集合在一起重振旗鼓。
在小夜的指揮下，他們的寶可夢鑄造起高高的冰牆，與大廳中高矮不一的石柱互相連接，形成便於躲藏的掩體；高空中的敵人被大比鳥牽製，接近地麵則難免受到巨浪乾擾，船員們瞄準水流生物們低空滑翔的時機，攻擊技直指尾根弱點，將它們一隻隻擊墜。
鏖戰持續許久。
那耗儘潭水而生的怪物們數量過多，即使有了應對章法，依舊免不了在戰中受傷。一隻隻寶可夢力竭倒下，又馬上有新的戰士頂上前線；在蚊香泳士和蚊香君累倒之後，小小的蚊香蝌蚪也勇猛地加入了戰鬥。
終於，連皮丘都電力耗儘，暴鯉龍喊啞了嗓子，大比鳥也幾乎拍不動翅膀時，最後的敵人終於倒下。它的身形在狂風中潰散，化為水霧消失在潮濕的空氣裡。
船員們相覷片刻，紛紛腳軟倒地，在布滿水漬的地板上躺成一片。
“我的蓋歐卡啊總算結束了……”
“咱們這是打了多久哇，外麵說不定都天亮又天黑了！”