鐵之國，鍛刀齋商會。
會場內，神羽四平八穩地站在擂台中央，周圍鮮血揮灑如墨，數不清的斷刀殘肢遍布在擂台上，刺鼻的血腥氣久久不散。
無論是台上還是台下，所有人都沉默了。
這個殺神一般的少年，已經站在這裡十幾個鐘頭，從早晨到黃昏，無數名武士豪傑紛至遝來，卻儘數折戟於此。
戰到最後，沒人再敢叫囂了，有些人甚至連大氣都不敢喘。
比試的全過程仿佛變成了一個打假現場，那些他們曾經敬仰的武士前輩，在少年麵前完全是土雞瓦狗，不堪一擊。
並不是少年的劍技有多麼華麗，多麼高深莫測，正相反，少年甚至站在那裡讓他們砍，以最樸素的姿態碾壓所有武士。
任憑你是獨當一麵高手，還是十幾人圍毆，少年都雷打不動，那些淩厲的劍氣無法傷到他分毫。
最後，少年會失望地歎息一聲，揮出一記樸實無華的拔刀斬，所有人就像被收割的麥子一樣成片倒地，喋血落敗。
強大的武士會折斷佩刀，稍微弱一點的，可能會丟掉身體的一部分，而那些浪得虛名的，會把命永遠留在那裡。
“怎麼？沒人了？”
神羽開口，清涼的嗓音劃過會場，打破了寂靜。
他環視眾人，神色難掩失望。
從始至終，他都在找一個能擊破水分子屏障的人，因為隻有這種鋒利無雙的斬擊，才配得上他去適應。
他最根本的目的，不過是為了適應斬擊，然後進化自己的“葉上秋露”罷了。
可沒想到，堂堂鐵之國，竟沒有一個人能入他的眼。
“真夜閣下，可以宣布結果了吧。”他望向主位。
“咳咳。”丹羽真夜扶著拐杖起身，清了清嗓子，宣布道：“神羽守擂於此，既然無人再敢纓其鋒芒，那麼在下宣布，今日比武大會的獲勝者是，神……”
“慢著！”
這時，一道尖細的嗓音打斷了他。
真夜愕然地昂頭，看向高台之上的鐵之國大名。
“咯咯，真是想不到，我鐵之國居然出了這麼一個少年豪傑，不錯，真是不錯！”大名旁若無人地鼓起了掌。
緊接著，掌聲雷動，在這位掌權者的帶領下，無論是權貴還是平民都開始紛紛鼓掌。
掌聲逐漸變得稀稀拉拉，大名也笑眯眯地打開折扇，“真夜閣下，今日的冠軍非這位少年莫屬，想必大家有目共睹，就不用這麼早宣布了吧~”
“啊，大名閣下說的是。”真夜陪笑著點頭。
“那麼，我倒是有個不情之請，不知神羽小兄弟能否答應？”大名問。
神羽隨口道：“講。”
空氣驀然一滯，會場內的所有人、包括真夜在內，都看出了神羽對大名的不敬，但……也沒人敢多說什麼。
大名像是渾不在意地笑了笑，“我大名府，有四位武士，在小兄弟出世之前，姑且認為是全鐵之國最強的四人吧，雖已年過半百，但他們的劍卻並無鏽痕……”
他說話時抑揚頓挫，配合尖細的嗓音，像是在聽某一首老掉牙的童謠，“那麼，可否請小兄弟幫我試一試他們……是否還有鋒芒？”
“這……”真夜一聽，心中頓時泛起不妙，然而正當他措辭拒絕時……
“好啊。”
神羽的語氣也帶著興奮，古井無波眼神恢複了幾分光彩，“來吧，可彆掃我的興啊。”
“太妙了！”大名也很開心，“啪”的合上折扇，“我老早就遣人請他們出山，他們已在此地恭候多時！”
在他身後，四道人現出身形，一高一矮，一胖一瘦，他們的身影虛幻了一下，人已經站在擂台上，將神羽圍在中間。
他們紛紛扯下披帛，露出清一色白花花的胡子，以及一張張遍布皺紋的臉。
時光雖然腐蝕了他們的肉體，但卻無法腐蝕他們的劍心。
那四道明亮銳利的眼神，就是最好的鐵證。
“咯咯，雪乃小姐不用擔心，就算他們僥幸贏了，我也不會讓你嫁給他們的~”大名掃了眼神色擔憂的雪乃，笑眯眯道，“堂堂‘鍛刀齋’的小姐，我怎麼忍心讓你怎麼會委身於幾個老頭子呢……”
“刀劍無眼，小兄弟小心了。”高個老者說道。