於是張羿分隊一行十幾個人，於第二日早上啟程前往泥天軍總部。這些人出行通常是騎馬，隻需一個白天便能到達。但這次為了照顧嬰兒吃奶睡午覺，不得已帶上一輛馬車。這樣一來，行速放緩，日夜不停地趕路，於第三日下午才到。
總部隱藏在一座廢棄的城鎮裡。這裡的建築都是方方正正的，互相之間挨得很近。附近的樹木不多，馬在路上走，揚起漫天灰塵。
臨時住處安頓好後，其他人被領著去大統領靈前磕頭，魅羽則背著喂飽了的小川到街上去閒逛。雖然頭天晚上一直在趕路，但她在馬車裡迷糊了好一會兒，所以這時候倒是精神十足。
之前她已從藍珺以及其他人那裡了解到，五十一分隊住的那些房舍都是夭茲人早些年建造使用、後來又丟棄的。魅羽閒來無事，便慢慢拚湊和腦補了有關夭茲人的一些曆史。
據說在很久以前，地獄還是老樣子的時候，雖然投胎來此的眾生都在受各種刑罰，但整個地獄道的自然環境卻是保護得挺不錯的。可不是嘛，所有人都被囚禁著。無人伐木、無人采礦，處處水流湍湍、鳥語花香。
估摸著夭茲人就是看中了這大好的自然資源，來了後可勁兒糟蹋。雨水變得腐蝕，土地越來越貧瘠，天上陰雲密布。反正糟蹋完一處再搬去另一處。最後隻剩下他們自己聚居的小部分地區，例如魅羽剛來時去過的那個軍事基地，還保留著地獄道原有的美景。
此刻魅羽背著小川站在街頭，望著一間間塵封的店鋪。因為夭茲人身材高大，店鋪的門麵也都比人間要雄偉。除此之外，與人間店鋪的功能結構差彆不大。
“小川，”魅羽衝背上的嬰孩說，“你說我們找家店進去轉轉好不好？我帶你一家家挨個兒走過去，你要是看到中意的，就嗚兩聲。”
她放開步伐走著。大部分店門都被撬開或者砸爛了。裡麵值錢的、有趣的東西，能被拿走的早就沒了，剩下的也破爛得不成樣子。然而有間鋪子保存得較為完好，不知道裡麵賣的是什麼。她正要停步，聽到小川在她耳邊嗚嗚叫。
“真是小姨肚裡的蛔蟲。”
推開沉重的大木門進去，一陣陰濕陳腐的空氣撲麵而來。裡麵的氣溫比外麵要低幾度。魅羽掏出火折子——這火折子還是分隊裡的一個媽媽送給她這個老師的，比人間常見的要小巧、明亮。
四處打量了一下，這是一間書店。不知多少年沒人進來過了，到處是厚厚的灰塵。地獄道眾生本來識字就不多，這些書封麵和側麵上寫的又是些奇怪的字符，難怪沒人來呢。
魅羽正猶豫著要不要抽兩本出來看看，背後的小川又大聲叫了起來“嗚——嗚——”
“好吧，咱家小川是狀元郎。”
她拿火折子點燃了桌上的燈燭後，收起火折子。隨後抽出一本書，抖了抖上麵的灰塵，一邊和小川調笑著“事事無師自通，對不對？待會兒給小姨念念這上麵寫的都是啥……”
魅羽此時已翻開了書，隻看了一眼，便忘記剛剛正在說什麼了。這是本圖片書，而書裡第一頁畫著的景象，是她曾親眼見過的——漆黑的空間裡，遍布著金色的亮點。這些亮點離得雖遠，但又並非完全沒有秩序。
看來她在前庭地見到的景象不是幻象，而是真實的六道以及六道外的其他世界啊。
怔怔地想了一會兒，又翻到第二頁是個串著十九個山楂的冰糖葫蘆。這畫的不正是一共十九層的地獄嗎？等她繼續翻下去，是更局部的地圖，上麵有山、水、箭頭和不認識的字符。再往後，是一堆人在挖礦，以及……
等翻完頭二十頁，魅羽已經知道這本書大致講的是什麼了。她也明白夭茲人為何要處心積慮地跑來她們這個六道中的地獄道了。
此時小川已在她背後嗚嗚地叫了半天了。
“彆吵，小川。你想知道講的是什麼，對吧？”扭頭望向門口，街上天色已暗。“等回穀後我慢慢讀給你聽。現在咱們得抓緊了，太晚回去你媽要擔心了。”
等回到臨時住所時，魅羽的懷裡已揣了三本書。除了那本圖畫書外，還有一本介紹弓弩製造的，第三本竟然是用人間的文字寫的。她當時無暇細看，就收了起來。
眾人聚在一起吃了頓簡單的晚飯，便步行去附近矮坡上的一座殿堂參加集會。夭茲人在地獄留下的建築風格大都比較簡易——誰都不會花心思在沒打算久住的臨時住宅上。這座廢棄的殿堂卻十分不同。
大致說來是個橢圓形的石土建築，但周身各處樓閣尖塔林立，設計風格相當繁複。幾乎每一麵牆都是弧形的，數不清的門窗外側每個都配有一對雕花的石柱。魅羽的直覺告訴她，這座殿堂多半有一定宗教意義和功能，所以建造的時候才不敢馬虎和不敬。
看樣子這次每個分隊都派了不少人來。魅羽和張羿夫婦隨著人流入內。小川難得被父親抱著，肉嘟嘟的臉貼在他肩頭上東張西望。
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進門後是個能容千人的廳堂，椅子沿弧形一排排被固定在地上。正前方有個高台，上麵擺了張桌子。桌麵上支著已故大統領的畫像，點著兩隻蠟燭。
高台後方的牆壁上是副巨大的彩色壁畫。畫裡麵有很多人。有巨人有矮人，各種人物喜怒哀樂不一而同。有船有飛輦，有陌生的星空和奇怪的雲。不知為何，讓她想起了陌岩禪房裡那副有關濁降日的畫，雖然畫風差彆很大。
魅羽一行找地方坐好後，眾人還在陸續就座。她從懷裡掏出兩張紙和一隻細炭筆。她之前已經和張羿夫婦溝通過，確定了這次演講的基本構思和主題，並在來時的馬車裡打了個稿，給張羿。
但那時還未接觸過分隊外的人。此刻親臨現場，估摸著琴鶴也會出來發言，這份稿肯定要有即興修改和補充的地方。
不料集會還未開始，張羿突然咳嗦個不停。藍珺從他懷裡接過小川，憂慮地問“你怎麼了？要不要我去弄點兒水來？”
張羿俯在她耳邊，勉強說了兩句話。藍珺的臉刷地白了，咬著嘴唇，肩膀微微顫抖。
“怎麼了，珺姐？”魅羽問。
“一幫無恥小人！怕我丈夫出來競選，竟然在他飯裡下了藥，讓他說不出話來。”
藍珺並沒有刻意壓低聲音，前方已有若乾人回頭張望。
魅羽想了想，沒吭聲，隻是收起了紙筆。心道你們這幫人可是自找的！本來她還擔心張羿不能靈活應變，這下好了，剛好給了她機會讓這幫人敗得要多難看，有多難看。
集會開始後，先是由大統領的中年助理上台，念了番悼詞，眾人起立為大統領默哀。跟著上台的是大統領的幾個知己好友，年齡都已經不小了。回憶了同大統領一起並肩作戰或日常生活的一些往事，眾人聽得潸然淚下。
接著助理宣布，今日參加競選下屆統領的，有四個分隊的隊長。這當中包括第十七分隊的隊長琴鶴，和五十一分隊的張羿。
正如張羿先前所說，兩位德高望重的老大哥這次都沒露麵。頭兩個上台發言的，一看就是被拉來充數陪跑的。照著稿子念不說，講的儘是些我們大家要團結一致啊、英勇無畏啊之類的陳詞濫調。台下的掌聲也都是禮貌性的。
輪到琴鶴上台了。魅羽兩天前初次聽到這個名字時，將此人想象成了一個眉目陰柔、身材皙長的小白臉。誰知今日一見，竟然是黝黑結實、動感十足的類型。個子不高，一頭黑硬的短發讓人想起三個月沒理發的和尚。
“十年前的今天，我還是一個在地獄中幸福生活的小孩。”
琴鶴喜歡在台上邊講邊來回走。他的嗓音有點沙啞，但一開口魅羽便不得不承認，確實是個說話有煽動力的領導型人才。
隻不過在魅羽熟悉的口音裡，“小孩”二字通常帶著兒化音。這人的“孩”卻和“還”以及“海”的發音那樣，完全沒有兒化音，不知是哪裡的口音。
“那時父母和我隱居在山林中。我們雖然知道外麵的人在受苦、在朝不保夕，但總覺得那是彆人的事，厄運是不會發生在我們身上的。直到有一天，當收割機來到我們那片山林……”
台下眾人聽到“收割機”三字，便開始嗡嗡嗡起來。
“對，是叫收割機，不是伐木機。因為對他們來說，砍樹就像割草一樣，車輪比樹木還要高。那是一天傍晚，我們一家三口聽到遠處有動靜時，就從屋裡衝了出來。可轉眼車輪便已到了麵前。”
琴鶴邊說邊仰頭望，好像收割機此刻就小山一般立在他麵前一樣。
“我們三人立刻逃跑，但收割機不是一輛，整片林子都在他們的掌控中。沒跑多遠，就被卷進了旋轉的輪子裡。我爸媽當場慘死，我因為人小，隻受了點傷。和一堆樹木擠在了一起，在機器裡待了十幾個時辰。最終被吐出來後，我又在林場待到天黑，才趁著夜色逃了出去。
“那之後，我同許多喪父喪母的流浪兒一樣，什麼地方都去過，什麼都乾過——為了活下來。生命對我的全部意義，就是下一頓飯在哪裡。但是那樣也不差，我至少還是個自由人。”
他說到這裡，魅羽已經能大致猜出後麵發生的事了。果然，就是被夭茲人捉走做了奴隸。白天采礦，晚上在巨人的猜拳飲酒中被決定每個人的生死。後來被泥天軍的大統領救了出來，就像上次藍郡等人來基地救人一樣。再往後，是大統領對他多麼多麼好，多麼信任，又順帶提了一下他立的那些戰功。
其實說到這裡，魅羽對他都還不算反感，也挺同情他的遭遇，雖然有些為了煽情而誇大其詞的地方讓她蹙眉。然而之後說起了他如果繼任之後的領導方針，才是讓魅羽警惕的地方。
“是的，我們的武器落後。在夭茲人的眼裡，我們可能和鬆鼠一樣不堪一擊。但我們不能因此就害怕了、就放棄了。我們第六層有七千萬個平民，一人一口唾沫都能把夭茲人的基地給淹了！
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