“無澗哥哥——”啟婭在門外叫道，“大夥兒都出發了，你怎麼還待在屋裡？”
“我不舒服，不去訂婚宴了。你記得把咱倆買的那份禮物交給天尊和娘娘。”
無澗坐在桌前，身上還是休閒就寢時穿的居家麻布袍，望著麵前桌上的那把“賀光劍”。窮苦人家出身的他，七歲時被父母送進齊姥觀，拜在言遲道長門下。那時的他還小，對修道者們滿是仰慕和敬畏，對修仙界的生活心懷憧憬。齊姥觀雖不如四大觀那般聲名顯赫，但在道門中的地位是人間首屈一指的。
然而沒過多久他就發現，人分九等、世態炎涼，哪裡都一樣。比如他的乾筠“師叔”，其實隻比他大兩歲半。但由於家世顯赫，是玉帝在人間的旁支，同時生得儀表堂堂，入門便直接拜寒穀真人、也就是無澗的師祖為師。用時興的話來說，人家是一對一的親傳弟子，自己則同彆的小道士一樣，學道時十幾個人站成行，師父領進門，修行全在個人。
不是倨傲，無澗認為在齊姥觀這代年輕弟子中，自己的資質就算排不上第一，也不會落到第二之後。麵前這把賀光劍，就是他在五年前會試中取得第一名時得到的獎品。然而這又怎麼樣呢？彆說乾筠了，同是寒門出身的育鵬師兄，高大白淨、開朗健談，眾人都唯他馬首是瞻，讓黑瘦矮小、說話結巴的無澗相形見絀。乾筠和育鵬向來是道姑們私下裡談論的焦點，當然還有那個夜摩天美男四潁。反正沒人會把無澗掛在嘴上，包括他暗戀多年的啟婭師妹。
唉，要說口吃這玩意兒也真是難治，一個閒下來還能說幾句囫圇話的人，越到了緊要關頭，口吃就越嚴重。反過來又會加重自己的自卑，遇事就更不敢開口出頭了。
轉變是在他隨著人道班來十九層地獄，拜靈寶天尊為師之後。認識他的人都說他以肉眼可見的速度，成了天尊這屆的三個學徒班中最為矚目的明星徒弟。不僅口吃戒掉了，遇事思慮周詳，冷靜有擔當，渾身散發著自信的光芒。大家都說這是天尊言談身教的影響，隻有無澗自己知道並非這麼簡單。那段日子可以說，心裡無時無刻不充滿著踏實和自信，每天都像在挖掘靈魂深處被埋藏已久的寶藏。
不，不隻是他在懷疑。有幾次天尊單獨和他見麵的時候，望著他的眼神就像在他身上尋找一個人。這個人會是誰呢？至少是比他這個小道士高幾個段位的厲害人物吧？這個人對他做過什麼？是不是在他身上寄宿過一段日子？
“怎麼了，無澗哥哥，你哪裡不舒服？”啟婭終究是不死心，進屋來看他。“你最近一段日子像是有心事，連我也不能告訴嗎？”
無澗抬頭瞅了她一眼。啟婭的性格就如同她的長相一樣，明媚率直，和她在一起讓他放鬆、安心。然而今日不知為何，在看到她第一眼的時候他卻想起一個人，一個女人。他同這個女人總共沒接觸過幾次，但對她多少有些了解，也從彆人口中斷續地聽過她的一些事跡。可以說，是同啟婭完全相反的類型——嫵媚狡黠，牙尖嘴利，一刻不能閒。簡言之就是，全世界的女人都死光了他也不會考慮的那種類型。
為何會想起魅羽？因為在夜摩天狩獵那回，晚上東道主——也就是四潁他家——在小山上放焰火。他同她湊巧單獨站在一起時，他忽然就失控了。後來回想當時的情形一片模糊，不記得自己都說過什麼話。但他還是有那麼個印象，當時的他已經“不是自己”了。為何會出現這種情況？這與先前附體過他的那個人有關嗎？
“你想多了，”他衝眼前的啟婭說，“我最近煉炎渠術有點兒激進，受了些反噬，休息幾天就沒事了。”
這當然不是實話，他不去參加宴會是因為不想見那個叫境初的家夥。為什麼？是因為境初同魅羽關係親密？還不至於，他雖然不喜歡魅羽，可也沒什麼深仇大恨。
當然了，也許無澗內心深處是知道原因的，隻不過不想麵對。
“不去就傻了呀，我的好哥哥，”啟婭從桌上拿起梳子，開始給他梳頭。“師父和娘娘的大喜事，你不去多不好？而且我聽說娘娘特意派七仙女回了趟天庭，從蟠桃園取了些仙桃來，這可是咱們這種小角色做夢都不敢想的待遇！到時若是其他人吃了修為大增，獨獨你被落下了，不後悔嗎？”
這話把無澗說動了。他向來是個自律的人，分得清輕重。還好啟婭點醒了他，若是因為鬨情緒而錯過這麼難得的機會，他是不會原諒自己的。
另外，他也意識到，啟婭雖是個心機不深的女孩，和他相處了這麼久，對他的把握還是很準確的，知道哪裡是他的痛點。這世上有一個人肯對自己如此上心，是件讓人寬慰的事。
“為何會想要送我一幅畫？”靈寶說著抬了抬手，桌上的風景油畫就自己飛到書房的一麵牆上定住不動，便如嵌在牆上一般。是了，貴為道教三清的天尊，怎麼可能還要釘子錘子乒乒乓乓才能掛好一幅畫？
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境初望著靈寶。這才多久不見，看著居然胖了。靈寶原本生得眉目端正，並非玉帝那種美男，但五官和臉型幾乎是按照相書裡麵“上上佳”的標準來長的。胖了點之後，這位廟堂上供奉的尊者便多了些煙火氣。
“因為實在也想不出送彆的什麼好，”境初有些不好意思地說，“天尊不缺錢，長生不老，家裡珍寶法器堆成山。想來想去，隻有藝術品能不斷翻陳出新，不至於太枯燥。”
靈寶笑了。“你果然了解我。最近這些年，我大部分時間都花在了字畫上。你這幅風景畫顯然是名家手筆，隻不過……”說著側身望向境初，“我更想看的，是你的作品。”
“哦，這是為何？”
“我收徒弟都是因材施教。想要快速了解一個人的能力，最好從他的特長著手。當一個人在做他擅長的事情，這時是觀察他慧根深淺的最好機會。”
“天尊所言極是，”境初說，“畫景物畫絕非客觀地複原世界。一個畫家的品味、心性、見識，決定了他如何去詮釋眼中看到的景象。甚至可以說，畫家本人在畫中便如造物主，雖不可見，卻又無處不在，到處是他的簽名。當然，音樂寫作等其他創作形式，亦複如是。”
靈寶點頭，境初毫不懷疑他二人在藝術方麵的認知是類似的。聽靈寶又說“明日行過拜師禮後，你說還有事要辦，我就不挽留你了。離宴會開始還有半個時辰，不如你現在就畫給我看看，如何？時間短促，不必追求完美或完工。寥寥幾筆，便已足夠。”
什麼，要他現在畫畫？這點倒真是出乎了境初意料。老實說，他現在的心根本靜不下來，老想著和隴艮聯係，看他打聽到魅羽的下落沒有。然而轉念一想，靈寶既然真心收他為徒，那他也不必藏著掖著。目前不在最佳狀態，但一個人在心煩意亂的時候，也許更能呈現真實的自我。
“好的，天尊，就在這裡嗎？”
“去我煉丹房。”
二人於是走出書房，出門時靈寶扭頭掃了境初一眼。“你們空處天的男人都喜歡留這麼短的頭發？倒也彆有一番風味。這麼多年來我都是一個發型，改天也剪個短發試試。”
境初差點笑出聲來。六道裡供奉三清的道觀和天上的星星一樣多，若是世人得知當中一個理了個平頭，不知會做何感想。
出了書房沒走幾步，路過存放賓客禮品的廳堂。陸續有捧著禮品的客人進進出出，門口站著王母同七仙女中的三人，當中的大師姐懷裡抱著小川。
這幾人身後還站著個年輕道姑，雖然挽著發髻穿著道袍，但妝容簡潔，眉眼中帶著種現代女性的高知美。境初猜，可能是某個高階天界來的學徒。道姑先前一直在盯著他，但當他望向她的時候，又立即將目光移開。
境初躬身給王母行禮，小川則掙脫了大師姐的懷抱，衝他跑過來要他抱。這小家夥，倆月不見又沉了好多。臉蛋鼓鼓的，讓人見了就想摸。抱著他，境初想起了魅羽和他失散多年從未謀麵的兒子。
“我師妹呢？”美得不食人間煙火的青衣大師姐問道。
境初不好意思地說“外出辦事了，我明天去找她。”
“是嗎？”大師姐身旁的黃衣仙女蘭馨陰陽怪氣地說，“我怎麼聽聞，你把她甩了？後來她隨前庭地一起出離六道了。”
境初兩頰發燙。“沒有，我前幾天才見過她。”
“笨、蛋，”小川口中突然冒出這麼兩個字，並用胖嘟嘟的食指戳了一下境初的額頭。周圍的人怔了一下，隨即哈哈大笑起來。隻有靈寶雙目微眯，一副若有所思的樣子。
笨蛋？好吧，境初想，自己在這群人中確實算得上笨蛋了。
總之靈寶一見到王母，腿又挪不動了。剛好無澗同啟婭送完禮品出來，衝無澗說“你帶境初去我的煉丹房，半個時辰後你倆直接去宴會廳即可。”
“是，”無澗衝靈寶行了個禮，隨後衝境初做了個“請”的手勢。
穿過幾條走廊，離開喧鬨的人群。境初之前和無澗照過幾次麵，也打過招呼，但從未單獨說過話。此刻這個走在自己身側的年輕人給他一種什麼樣的感覺呢？也許用“石劍”來形容，最為準確。為何是石劍？無澗向來是個話不多的人，這可能與他先前口吃有關，同時具有石頭般的堅毅、凝重與沉穩。然而毋庸置疑，是把利劍，尖銳並有攻擊性。
境初畢竟比無澗年長了十幾歲。身為空處天貴族，是皇帝與六道和天庭交涉的代表。親手組建並管理皇家特種部隊，閱人無數。他能確定無澗對他有敵意。
“聽說無澗兄原先是齊姥觀言遲道長的高徒，你那位乾筠師叔為何不來拜天尊為師？”