魅羽同陌岩回到住處時，已是第二日淩晨。芙玲派來的那兩個做飯灑掃的仆人正在廳裡焦急地等候。
“夫人你們可回來了！”女仆鬆了口氣，迎上前來。先帶著讚歎的神色上下打量了一番魅羽，又好奇地瞅了瞅陌岩。魅羽身上穿的還是那條大裙擺藍禮服，先前在皇家宴會上招搖過市時毫不怯場，這時被女仆盯著卻有些不好意思起來。陌岩在進屋前已顯了形，這之前同女仆還沒照過麵，二人互相點頭致意。
女仆又衝魅羽道“這些日子外頭不太平，還以為夫人和先生出什麼事了呢。芙玲夫人請二位今晚過去吃飯，到時會派車來接。”
仆人們走後，魅羽上樓胡亂洗漱了兩下，就回自己屋睡覺。她已經一天一夜沒闔眼了，困得嘴眼歪斜，滿以為一沾枕頭就會昏睡過去。不料心煩意亂、口乾舌燥，就是睡不著，想是宴席上的食物滋味過重。於是起身出屋，去樓下喝水。
經過書房的時候，見裡麵亮著燈，陌岩不知在桌邊做什麼。在龍螈寺的時候他就有睡前讀書或寫字的習慣，無論多困多累，似乎不擺弄兩下就無法入睡。他此刻穿的是境初在兜率天度假時買的灰藍色襯衣和褐色長褲，質地綿軟。短發比那時長了不少，該剪了。
先前陌岩隱身在她身邊的時候，她腦海中的他還是龍螈寺那個和尚。現在她眼中看到的是境初，憶起境初對她的種種好，以及她在他病榻前許下的承諾，心窩處便如被錐子鑽了一下，嚴肅警告自己要同陌岩保持距離。
來到樓下廚房，從保溫瓶裡倒了杯熱水喝了。順手又拿起隻杯子，裝滿熱水。眼睛瞥見一旁的茶葉罐，伸手抓了把茶葉正要放入杯中，一想不對，這麼做會不會顯得太過關心了？於是將手中的茶葉扔進一旁的垃圾桶，把熱水倒掉，端起涼水壺重新灌滿水杯，捧著上了樓。
“師父，這裡有杯涼開水，愛喝不喝，”她邊說邊走進書房，將水杯擱到桌上，也沒看他，轉身出門。
“小紅，回來一下，”他叫她，“我有事問你。”
魅羽站住。小紅？哦，莫非他在佛國的時候給他的小紅鳥，也就是她的前世，起名叫小紅？好吧，既然她是七仙女中的紅衣仙女，這輩子大部分時間也穿的紅衣服，那叫這個名字似乎也沒什麼不妥。
回到書房，在靠門的一張椅子裡坐下，不帶感情地望著他。俊俏鮮明的五官同記憶中的境初一個樣，然而那雙泛藍的眼睛卻是另一個人的。境初雖然比她大十幾歲，經曆並不複雜，他看她的眼神向來是種純淨的溫柔。而陌岩的眼睛乍一看是淡泊，如同水麵上凝的一層冰。至於冰層下方有什麼、有多深，就不好說了。
“師父有什麼要問的嗎？”
“我知道你累了，隻問幾個簡短的問題，不會太久。我慣於在睡夢中想事情，這幾個問題不弄清楚，思緒會越理越亂。”
睡夢中還要想事情？那還睡個什麼覺啊？魅羽替他抱不平。
“魅羽這個名字是誰給你起的？”
啊？沒想到他會問起這個。“是我兮遠師父給起的，他當時還做了首詩。”
“詩？”陌岩的神態專注起來，“還記得是什麼詩嗎？”
“這個嘛，”她略帶歉意地說，“原先一直在嘴邊的，最近這些日子雜事太多，讓我想想啊……淩霄有奇鳥，巧兮魅兮，姹羽芬兮。佛光四沐，合雲而居。”
陌岩聽後，點點頭。“看來，你的兮遠師父了解你的前世？”
對哦，魅羽心道，淩霄指的應當是玉帝辦公所在的淩霄寶殿，代表天庭，而佛光四沐自然說的是佛國。魅羽鳥正是從天庭被燃燈要去佛國的，兮遠居然連這都知道？不過，這有什麼緊要嗎？
這時第二個問題又來了。“關於我這次下凡渡劫，據說佛國和道門打了個賭，你可有耳聞？”
關於那個賭，魅羽記得寒穀道長曾對她說過，佛國和道門每千年做一次決定，由誰來掌管六道。陌岩下凡那時候，距下一個千年回歸日隻有三十來年。於是燃燈同元始天尊打了個賭，隻要陌岩在這次下凡中能找到老婆，下一個千年就由佛門話事。
為何會打這麼個賭？據說彆的神佛每次下凡時，都會借機體驗凡人的生活。獨獨陌岩佛陀在過去的二十三次渡劫中，二十三次還選擇當和尚。用燃燈的話來說，“對和尚這個職業是真愛”。所以元始天尊不認為這第二十四次會有何不同。
現在魅羽也明白，為何燃燈肯接這個賭了。那是因為當時當日的陌岩已與往昔不同——他和他養的小紅鳥好上了。陌岩下凡後過了十幾年，燃燈把魅羽也送了下去。
這番手腳自然瞞不過道門，於是才會出現寒穀到兮遠那裡求親，希望將魅羽嫁給徒弟乾筠一事。天尊們認為乾筠出身名門，和魅羽同為道門新秀，兮遠和寒穀又是過命的交情，可謂門當戶對。更不用說乾筠是內定的下一代玉帝接班人，這步棋走得可謂萬無一失。
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誰承想來自鬼道貧民人家的魅羽，對“未來的王母娘娘”這個人設絲毫不感興趣，寧願留在破廟裡給和尚當老婆？真是氣壞了道門上下，以至於靈寶天尊還將魅羽捉去，欲置她於死地……
想到這裡，忽然意識到陌岩還在等她回複，忙說“聽人說起過，知道個大概吧。”
陌岩並沒有追問，轉而說出他的第三個問題“當年你兮遠師父送你去龍螈寺，目的是什麼？”
魅羽頭大，這家夥為何思維總是如此跳躍？便如實回答“是去幫龍螈寺贏得殿試和曼珠沙華，再把寶花偷回來。”
“偷到了嗎？”
她一怔，這怎麼說好呢？她離開龍螈寺的時候陌岩正病著——哦對，是在裝病。反正她是計劃著空手離開的，回到鶴虛山才發現行囊裡被人塞了那朵曼珠沙華，是他送給她的，不算偷。
“嗯，任務完成了。”
此話一出口，魅羽終於意識到這件事的蹊蹺之處。當時兮遠曾向她解釋過，這件任務難度大，七個姐妹中交給她來辦最合適。然而現在回頭細查，尤其是結合陌岩的頭兩個問題，就發現不對勁兒了。兮遠既然知道她上一世同陌岩的關係，也應當知道元始天尊和燃燈打的那個賭——因為寒穀知道——為何還要將她送去陌岩的身邊？都道姻緣前定，這不是存心要拆道門的台嗎？
想到這裡，她小心翼翼地問陌岩“師父，你是在懷疑我兮遠師父？”
“懷疑談不上，”他平和地說，“我不過是不喜歡凡事被人蒙在鼓裡。”
得，魅羽心道，她瞞著他的事還多著呢，還是少說兩句為妙。“師父，若是沒有彆的問題，我就先回去了，”說著站起身。
卻見陌岩端起桌上那杯涼開水，歎了口氣。“水冷點兒熱點兒無所謂，好好的茶葉乾嘛扔掉呢？”
這個問題魅羽隻能裝沒聽見，快步走回自己的臥房。
睡了大半日。快到午夜的時候，芙玲果然派了馬車過來。魅羽起床洗臉，從隨身攜帶的衣物中挑了件最低調、最老氣的青花褲褂，換上。故意不施脂粉，將長卷發在腦後挽了個老太太髻，插上根木簪。腳蹬布鞋，來到院子裡。
芙玲派來的敞篷馬車有兩排客座，每排都能坐兩三個人。然而魅羽心意已決，要跟陌岩保持距離分開坐，便請他先上車。
“師父，你坐前麵，”她恭敬地說。
陌岩斜了她一眼，沒吱聲，輕步躍上車，在後排坐下。“還是你坐前麵吧，”他似笑非笑地說，“你看起來更德高望重一些。”
馬車上坡又下坡，穿過各種新老街道，最後來到一大片靜謐的城區。這裡的樓房與首府其他地方的建築有所不同，四麵都有窗戶，隻不過朝西南方向的窗外支著棚子，將直射的日光擋住。建築結構宏偉堅固，樓與樓之間相距甚遠，被重重植被和院牆隔開。由於日曬時間短，植被都是針形葉。路燈照耀下的馬路寬敞明亮，雖然基本上見不到行人。
世界真大呀，魅羽暗歎。原先住在龍螈寺的時候，知道很西的西邊兒有這麼個國家，但在她的意識中就是一個模糊的小點。來了之後才發現竟如此廣闊，也住著這麼多居民，這些人有他們自己的文化曆史、社會結構、恩怨情仇。