主角沈青雲張秀才！
沈青雲在草稿紙上擬定了答題思路，耐心研磨，等一切準備好，開始答題。
這次院試，他不再謄寫，都是直接往卷子上寫，這樣能最大限度節省時間，但同時帶來的挑戰和難度也是前所未有的。
不僅要注意力高強度集中，還需要一發即中，因為沒有修改的機會，好在他已經這樣訓練了一年多了，早已經養成了良好的答題習慣。
他這樣練習也是為了以防萬一，原以為用不上，誰知道分到了臭號。
酉時，沈青雲卷子已經完成了一半，眼看著天又要黑下來，他抓緊時間繼續做題。
等到夜幕降臨，他還是同昨晚一樣，躺下睡覺。
看了眼張信，他還在做題，燈光吸引來了很多蟲子，不知道是不是他昨晚沒休息好，眼皮耷拉，快要睡著了一般。
沈青雲歎了口氣，以這樣的狀態做題，怕是要出事。
好在張信自己也發現了這個問題，停下了筆，臉上的疲倦之色怎麼都掩蓋不住。
他抬頭，看到沈青雲又睡覺。
心裡天人交戰了好一會兒，他滅了燈，閉眼休息，心裡卻很著急，時間根本不夠用，隻能睡一會兒，就得起來繼續做卷子。
也不知道那沈青雲到底有沒有做完，據他觀察，沈青雲大部分時間都在睡覺，這樣算下來，根本寫不完。
可看沈青雲臉上的表情，完全不像是時間不夠的樣子，反而很悠閒！
就這麼帶著緊張感和疑惑，張信進入了夢鄉。
這一夜，沈青雲並沒有一直睡，寅時，睜開了眼。
他稍微收拾了一下，洗了把臉，開始繼續做題。
他低頭奮筆疾書，注意力高度集中，以至於周圍發生什麼都不知道。
而張信被一聲哭喊聲驚醒了，隻見一個上了年紀的考生被衙役拖了出去，還被捂住了嘴。
他見天邊已經泛白，這一覺，睡得太久了，剩下的時間根本不夠用了，而在他斜對麵的沈青雲不知道何時已經醒了，並且在做題。
張信背後冒出了一層冷汗，就不該學沈青雲，不該睡覺。
無論張信怎麼懊惱後悔，還得繼續做卷子，悄然中，他沒有發現自己的心態變了，緊張容易出錯，腦子也沒能正常思考。
對外界，沈青雲已經完全屏蔽。
鑼鼓聲響，到了交卷時間。
沈青雲看著大門打開，外麵擠滿了人，全是等待考子的家屬。
院試，是一考最後一道門檻，過了，就是秀才，可以享受縣學，不僅每月能得到補貼，還可以見官不拜。
要是不想再進一步，可以當個私塾先生，足以養活一家子了。
嘈雜的叫喊聲也不再那麼令人心煩，沈青雲尋找沈老頭的身影，好半晌，才在人群中看見他。
“爹，我在這兒。”
沈老頭大喜，大聲道“李勇，快，把你小叔帶出來。”
李勇年輕力盛，這會兒也看到沈青雲了，根本不用沈老頭開口，已經來到他身邊。
“小叔，咱們先回去再說。”
沈青雲隻覺得身體一晃，被李勇背了起來。
李勇背著他擠在人群裡往外去。
沈青雲臉一紅，覺得很不好意思，轉頭一看，發現這樣做的人不少，很多考子都被家屬背起來了。
當然，像他這樣年紀的並不多，而是年紀大的，被年輕人背著。
沈青雲確實很累，在考棚裡根本休息不好，要不是年輕底子好，早就扛不住了。
顛來顛去，什麼時候睡著的都不知道。
“狗蛋，醒醒，先吃點東西，再洗個澡。”
沈青雲感覺到臉被拍了拍，睜開眼，對上沈老頭心疼的目光。
“先洗澡，我身上全是臭味。”
沈老頭嘿嘿笑了兩聲，“不臭，這算啥，做農活的時候，要挑糞呢。”
沈青雲足足洗了兩遍，又泡了個熱水澡，才覺得那股味道消失了。
沈老頭端來了皮蛋肉瘦粥，一盤鹹菜，“狗蛋，趁熱吃。”
沈青雲狼吞虎咽，很快一碗就見底了，等填飽肚子就睡了。
沈老頭守在屋子外麵，聽到院子外有小孩子嬉鬨，輕手輕腳打開院門。
“去去去，去彆的地方玩，誰要是再吵我揍誰。”
小孩子們被他一嚇，都跑遠了。
沈老頭索性就坐在院門口，要是有人鬨，就把人趕走。
這一天，住在巷子裡的人幾個婦人湊一起，說起了那個外地的沈老頭。
“我還以為他好相處，沒想到凶巴巴的，可惡的很。”
“可不，聽說他兒子去科考了，也不知道在真的假的。”
“考的人多了去了，中了那才叫厲害，你看他兒子，年紀那麼小，說是他孫子我都相信。”