寧蘭不想死，也不想被她們以如此陰毒的手段算計而死。
正當周氏饒有興致地要發落寧蘭的時候，跪在地上許久未吭聲的寧蘭終於抬了頭。
涼風習習，她抬起那雙秋水似的明眸，倔強又果決地望向了周氏。
“妾身沒有做過這樣的事。”
女子嗓音曼妙清麗得好似林中鳥雀，霧蒙蒙的眸子裡又洇著幾分明燦燦的淚意。
“太太，這是佛門聖地，您不能連個辯駁的機會都不給我。”寧蘭膝行上前，幾乎是抱住了周氏的雙腿，哭求著要為自己尋一條生路。
朱嬤嬤在後麵如土色，心裡明白今日寧蘭凶多吉少。
周氏出了手，果然不給寧蘭任何活下去的餘地。
寧蘭淚流不止，周氏卻木著一張臉，指著不遠處的佛珠道：“證據確鑿，你還有什麼好抵賴的？”
寧蘭閃爍著眸光，隻道：“後院裡並不是隻有妾身一個人，妾身對太皇太後十分尊敬，斷不會做出這樣陽奉陰違的事來。”
“你不會？”嚴如月嬌俏一笑，不過幾句玩笑間便已定下了寧蘭的生死。
“你以為我們在冤枉你，這後院裡瞧著是空無一人，可也有幾個小沙彌會路過此處，問問他們不就知曉了？”嚴如月笑了笑，回頭給身後的丫鬟們使了個眼色。
那丫鬟立時領了個小沙彌上前。
小沙彌朝著在場的貴婦們行了個禮，道：“各位施主，方才貧僧的確是瞧見了這位姑娘撿完了佛珠子後又將這些佛珠砸碎在地。”
這話一出，等同於給寧蘭宣判了死刑。
她睜著眸子不停地落淚，胸腔內燒起一陣陣洶湧的火焰。
人活這一輩子，從出生起就分出個高低貴賤便罷了。
可她還不曾有過害人性命的念頭，旁人卻一而再，再而三地對她步步緊逼。
她想，她來這世上走一遭，不是為了這般無聲無息地死去的。
“夫人。”她嗓音淒厲，哭聲從喉嚨間擠了出來，一聲一聲的哀鳴震顫人心。
周氏從上至下睥睨了她一眼，心裡不知生出了多少的傲氣與不屑。
她睥睨著寧蘭，就好似睥睨著一隻毫無反抗能力的螻蟻。
“證人在此，你還有什麼好狡辯的？”
其餘的貴婦們也應承起了周氏，紛紛朝寧蘭投去了嫉惡如仇的眸光。
“你這黑了心腸的小婦人，太太和嚴小姐都是為了你好才將這機會讓給了你，你非但不知曉感恩，還恩將仇報，惹出這諸多事端來。”
至此，寧蘭再怎麼為自己辯解也隻是無力的狡辯而已。
那沙彌生怕自己的話語旁人不相信，便又以佛祖的名義賭咒發誓，隻道：“各位施主，佛祖在上，貧僧不敢有半句虛言。若是貧僧說了半句謊話，便讓貧僧死後下羅刹地獄，終身得不到佛祖的庇佑。”
佛門之人，最在意的就是佛祖的庇佑，這沙彌既敢用這話來賭咒發誓，寧蘭的境遇就愈發艱難了些。
周氏嘴角的笑意愈發得意，眼裡滿是惡意，“寧蘭，這下你還有什麼好狡辯的？”
這時，寧蘭已不再落淚，心中的慌亂堆積著堵滿了整個胸膛，刹那間便隻剩下了鏗鏘有力的怒意。
這點怒意如砸在池塘裡的石子一般，濺開了一圈一圈的漣漪。
她不想死，更不想死的這般屈辱。
寧蘭跪得雙膝發麻，眼前的景象被淚水模糊了大半，好不容易等淚水褪下些，她環顧了一圈普濟寺的後院，卻是瞧不見元墜大師的身影。
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