梅園門前的路是京城西街，西街走到底便是英平王府。
英平王府的小王爺英武與魏錚十分交好，他這個閒散王爺無事可做，便時常去刑部尋魏錚說話。
這兩日，金陽公主與英平王妃在一處為英武挑選世子妃。
英武生的儀表堂堂，一表人才，又有這麼好的家世和前途，英平王妃總想著要給他挑個樣樣都出挑的貴女為妻。
隻可惜英武瞧上了花月樓的魁娘，那魁娘名為南煙，打著賣藝不賣身的名頭在花月樓裡攬儘了所有貴客的目光。
包括英武。
英平王妃知曉此事後氣得七竅生煙，隻恨不得即刻讓人衝去花月樓將南煙打殺了。
英武死死攔在她身前，並許諾會儘快迎娶王妃。
他是真心心悅南煙，也明白她的身份不可能為他的正妻，至多隻能做個妾而已。
饒是如此，英平王妃都不肯點頭，隻說南煙這般的賤籍女子入英平王府的門，隻會辱沒了他們的門第。
直到英武以絕食和不娶正妻相抗爭，英平王妃才點了頭。
今日英武去刑部尋魏錚時，魏錚正審問了一批在嶺南一帶為非作歹的賊人。
這些賊人們嘴都極硬，不管刑部的獄卒們怎麼審問，都不肯鬆口。
直到魏錚入了天牢，將那放在架子上的刑具在賊人身上使了一番。
沒多久那賊人便吐了話。
其餘的刑部官員們皆對魏錚肅然起敬，私下裡調侃他是從地獄歸來的羅刹惡鬼，麵上卻要恭維奉承道：“還是魏大人有手段，若換了我們，怕是一輩子都無法從那群賊人嘴裡審問出些什麼來。”
魏錚麵容裡不見笑影，隻淡淡地點了點頭，又埋頭鑽入這紛雜的公差之中。
英武登刑部大門時，一進廊廡便瞧見了窗牖後正在提筆寫口供的魏錚。
“慎之。”英武走到魏錚身旁，笑著喚他道。
魏錚抬起頭來，瞧見英武後便擱下了手裡的狼毫，問他：“來刑部做什麼？”
四下無人，英武便道：“我聽說你收用了個外室，特地來問問你，怎麼突然開竅了？”
英平王府與鎮國公府早些年因為長輩間的恩怨，兩家人是水火不容。
英武雖與魏錚交好，卻不喜歡嚴如月的為人，又因為嚴如月屢次忤逆他的姑母金陽公主，他就愈發瞧不上她了。
“難道是那外室生的貌美如天仙一般？”英武問。
魏錚沒好氣地瞪了他一眼，英武才收起自己嘴角的笑意，隻道：“我今日來尋你，是有件事要你幫忙。”
魏錚這才提起了幾分興趣，抬眸望向他。
英武便道：“自進了王府的大門後，南煙總是悶悶不樂，有時連膳食也沒心情用，我瞧著實在心疼，便想讓小嫂子去勸一勸她。”
“小嫂子”這三個字從他嘴裡冒出來後，魏錚的臉色陡然鐵青不已，立時沉聲道：“彆亂說。”
英武比魏錚小三歲，自小便怕這個不苟言笑的表哥，一見他擺臉，便囁喏著說：“本來就是小嫂子。”
魏錚知曉他就是這麼一個混不吝的人，偏偏又對那個魁娘出身的女子動了真情。
為了這名為南煙的女子，英平王妃氣得人都蒼老了幾分。
眼瞧著英武即將要娶妻，魏錚正想勸一勸他多珍視些正妻時，卻聽英武說：“南煙若是不活了，我也絕不苟活。”