然而——
“這項委托出自雷爾諾商會，非卡納克商會所為。更甚者……我正式受領了公會的委任，卻遭遇如此變故，你們應深諳此後公會對你們的製裁將何等嚴厲吧？”
冒險者公會的本質職能，簡而言之，便是作為委托方與冒險者之間的橋梁。在征收中介費之時，它也致力於確保冒險任務的公正分配，考慮其安全性，並且關鍵信息以輔助決策。
換言之，公會對冒險者承擔的每一項任務都負有不可推卸的責任。
誠然，世間不存在絕對無虞的任務。但隻要冒險者不輕率行事，不拿生命妄為賭注，生存的概率便會顯著提升。
正因如此，冒險者向來對公會發布的任務抱持著堅定的信任。
委托人與公會之間，冒險者與公會之間，正是這份信任構築起了合作的基石。
假若委托源自正直的商會，公會自是不會多生疑慮。
可是……對方竟敢在背離冒險者公會視線下做出損害其信譽之舉，他們可曾意識到這步棋的極度危險性？
“嗯，這或許算是我的個人魅力所在。長年服務於各大商會，自然也就編織出一張人脈網。”
居魯士一邊漫不經心地撫弄著未加修剪的胡須，一邊悠悠續道
“我自然深知冒險者公會的恐怖之處，因此我的確會確保將你活捉帶走……但若你願意坦誠相告，我或許能賜予你一個較為仁慈的結局。畢竟，逝者已矣，靜默無言。”
原來如此，隻要無人向公會通風報信，一切便能安然無恙。
即便落入敵手，一旦失去價值，唯有死路一條。
“我無意透露。”
“是嗎？那可真遺憾……不過，我隻需活捉你一人。至於那位女士，就讓我們先享受一番再行處理吧。我著實好奇，親眼目睹同伴遭受眾多男子欺淩，你的心境將是何等悲憤與絕望。”
“卑鄙、齷齪、令人作嘔。願地獄吞噬你。”
莉迪亞滿腔厭惡，將所有能想到的貶義詞一並擲出。她的這一舉動，似乎也讓雷歐的情緒略為平複。目睹他人憤怒的模樣，總能讓人在某種程度上超脫自身情緒，尋得一絲冷靜。
“……你給我安靜些。”
“嗯？”
“這家夥的聲音……我幾乎快要無法辨識了。”
雷歐單膝跪地，對著即將消融於無形的米拉低語。
核玉的徹底破碎，隻是時間問題罷了。
“我已力不從心……但是……尚有另一個我存在於此。無需憂慮。”
言畢，米拉傾儘最後的力量，讓自己的指尖輕輕觸碰雷歐的手掌，傳遞著最後一絲溫暖與希望。
……雷歐的意識被悄然點亮。
應允了米拉的懇求後，雷歐隨即啟動了盜賊獨有的秘技。
一股溫熱的感覺彌漫開來，與此同時，米拉的核玉爆裂成碎片，四散消逝。
她那顫抖的身軀瞬間失去了所有的活力，如同流水般融化，悄無聲息地遁入大地之中。
“說起來，將魔物視作同伴是何種體驗？閒暇之餘，能否成為練習狩獵的玩伴呢？嘎哈哈哈！”
“……莉迪亞。”雷歐的聲音在空氣中輕輕響起，打斷了周圍的喧囂。
“何事？”莉迪亞回應道，目光仍未從周遭警惕的男人身上移開。
雷歐一邊審視著周圍環境，一邊向莉迪亞側身低語，同時心中默默評估著當前態勢。
“在鮑爾濕地那次，未能捕獲獵物作為午餐，實乃一大遺憾。”