“…難道哥哥真的如此強大？竟能戰勝化身為龍的龍人，這恐怕不是誇大其詞吧？可彆故作瀟灑哦？”
為何這個名叫泰德的少年對雷歐懷有如此深的敵意？雷歐究竟有何不為人知的行為？
“犬之少年，你最好還是保持沉默。幼犬挑釁野狼，光是想象都讓人不寒而栗呢。”
此刻，西奧多站了出來，為雷歐發聲。她承襲了獸人族中最尊貴的獅子血統，這份威嚴足以令泰德噤若寒蟬，隻能低頭不語。
西奧多，你果然是個仗義之人，但對方畢竟隻是個孩子，還望你能寬容以待。
“哎呀呀～？連我都感到驚訝不已！你真的打敗了貝魯加？”
“是的，不過到最後，我似乎顯得更加狼狽不堪。”
艾琳娜對雷歐的話沒有絲毫質疑，但她眼中的震驚難以掩飾，直盯著雷歐，滿是不可思議。
“唔～我想能夠戰勝貝魯加的人寥寥無幾吧。”
“哈哈，變身為龍後仍能身姿敏捷，運用拳腳功夫，這確實有些不合常理呢。”
“那……你有沒有告訴他關於我的事？”
艾琳娜顯得十分為難。記得貝魯加曾提到自由不羈的艾琳娜讓他頭疼不已，因此雷歐頗為想將艾琳娜的行蹤告知於他。
“對了，艾琳娜和貝魯加究竟是什麼關係呢？”
“咦？哦～你說什麼關係啊？算是……監護……不，應該說是保護者吧？”
為何以疑問啟程？確實無誤，貝魯加的身份標簽為“護衛”。
“容我詳述，我先是邂逅了卡特琳娜，繼而遇見貝魯加，他懇求我助他尋覓你的蹤跡。誠然，我並無透露之必要……然而，其苦惱之情溢於言表，或許與他取得聯係為宜。艾琳娜獨行無護，難道你不憂慮麼？”
“哎，坦白而言，實則是我較之於他……嗚，我懂了，妥協便是。但此願需待我向卡特琳娜償清恩情方可實行。”
“恩情？”
“正是正是，你好奇否？定是如此，人之常情耳。那麼，讓雷歐為你講述那日身處困境時，天使降臨塵世的奇跡吧。”
雷歐此語一出，艾琳娜欣然分享了她與卡特琳娜相識的美妙曆程。
——原來如斯，她們的緣分始於貝魯尼卡城堡都市。記憶中，那座城市門扉緊鄰國界，每日門外人流如織，爭相入內。艾琳娜因缺身份證明被拒之城外，同在隊列中的卡特琳娜知情後，善意相援，不僅助其越過了門檻，更引領至公會，真乃天降福音。
雷歐的目光落在卡特琳娜身上，她的秀發已挽成俏皮的短馬尾（無疑，這造型最為迷人），整體氣質似乎有所不同。身著一件顯然是旅途新添的短鬥篷，更顯風采。
“何故如此凝視？”
覺察到雷歐的注視，她那雙琥珀色的眼眸靈活轉動，與他對視。
“無他，僅是發現你佩戴著我贈予的發飾，心中略有感慨罷了。”
的確，卡特琳娜束發所用的那件小巧發飾，是雷歐在她啟程前夕贈予的珍貴禮物。目睹她佩戴著它時流露的喜悅，令人心生暖意。
“……會不會顯得有些突兀呢？”
卡特琳娜麵帶羞赧，指尖輕輕觸碰發間，欲解開發飾。
切莫如此！我的心在無聲疾呼！
幸而，無論是出於對雷歐內心隱約傳來的哀求的感知，還是他麵上那一閃而過的微妙苦楚，她終是暫停了動作。
“……嗯，那麼，卡特琳娜，你們接下去有何打算？據那位領主所述，似乎關於米蕾的消息並不樂觀。”
“是的，確實如此。他承諾，一旦發現與我母親相似之人，便會立即通知我。”
對了，裡克可曾向卡特琳娜透露，他購得奴隸後皆賦予其自由，助其在新村落中重獲新生？雷歐暗自思量，這份善舉雖不宜廣而告之，但隨著村落的日益壯大及亞人居民的增多，或許能從中覓得有關米蕾的線索。