次日，雷歐一行安然返回帝都，腳步直指冒險者公會大廳。此行目的有二一是呈報委托任務圓滿達成，二是呈上毛豬王的首級作為鐵證。櫃台後的公會職員瞥見那赫然在目的戰利品，不禁輕呼出聲，混合著敬畏與驚歎。
傳聞中，每一處毛豬巢穴僅孕育一位王者，其力量強弱不一，而雷歐他們所擊敗的這一位，顯然在強者之列。如此壯舉，無疑為雷歐在公會的名望添上了濃墨重彩的一筆。
“請問，目前是否有適合我的新任務？”雷歐禮貌地詢問。
“讓我查一下……”職員迅速翻閱著手中的文檔，片刻後回應道，“很遺憾，目前沒有匹配a級冒險者的委托。”
這結果並不意外，近期雷歐專攻高風險挑戰，他的空閒反倒是和平年代的另一種注解。
“以您的實力，或許會對那邊的告示感興趣。”職員善意地指向一側，提出了新的建議。
雷歐略感好奇，遂循指引走向告示板。眼前展開的，是一片未曾留意的領域。
“原來這裡藏著這樣的秘密……”
那些告示，實則是懸賞布告，與尋常的魔物討伐委托大相徑庭。它們的目標，竟是人的性命——有的詳儘描述了目標的外貌特征，有的則模糊提及某鎮活躍的盜賊首領，信息的豐富程度各異，卻同樣透露出一種隱秘而危險的氣息。
通常而言，應對那些窮凶極惡的罪犯，責任應落在軍隊的肩上；然而，在兵力捉襟見肘之時，這一重擔也可能轉交給各公會承擔。
嗯—
若能擒獲這些懸賞累累的匪徒，並借此獲取他們的獨門技藝，豈不兩全其美？
那些潛藏於帝都陰暗角落的亡命之徒難以覓跡，相比之下，頻繁侵擾市鎮的盜賊則易於捕捉。
雷歐一行人在領取搗毀野豬巢穴的獎賞後，稍事休憩，隨即告彆帝都踏上新的旅程。
“——嘿，有件事我一直耿耿於懷。”
“哦？何事讓你如此掛心？”
隨著雷歐跨上盧克，卡特琳娜的聲音從後座傳來，他們正騎行在離城的路上。
“雷恩為何要重返艾林達爾呢？”
“嗯？我隻是略作打聽，據說他渴望與兄長促膝長談。”
昔日因莉迪亞對長兄的嫌隙，這樣的交談機會實屬難得。
“這麼說，他會再回來囉？”
言語間，憂慮之情隱約可聞。
“自然，一旦事務告一段落，他便會歸來。”
雷歐深深理解卡特琳娜的那份不舍。
雷恩雖時常喧鬨，但他一旦離去，周遭便顯得過分沉寂。
假使雷恩決意留在艾林達爾，雷歐無權乾涉其抉擇，但他所珍視的寶劍，那柄慷慨借予的利刃，定要親手收回。
這份儀式感，不可或缺。
“或許…我的想法太過天真了。”
在與卡特琳娜的交談中，我不時俯視腳下的街道，期盼能捕捉到一絲不尋常的氣息，遺憾的是，視線所及之處，唯有平凡的日常景象，那些據情報所述的盜賊蹤跡，仿佛融入了熙攘的市井，無從覓起。街麵上，幾輛馬車悠然穿行，成為了最為顯眼的動態。
“嗯哼。”
“哦？有什麼發現嗎？”
“那兒，似乎有個模糊的身影在晃動……”
“我們靠近些看個究竟。”
遵照雷歐的指示，盧克調整方向，朝著卡特琳娜所指之處緩緩下降。不久，一個河畔的人影逐漸清晰於雷歐的視野中，他們加快了下落的步伐。
……咦？那人的身影為何如此熟悉？
隨著盧克穩穩落地的輕微震動，對方也即刻察覺到了他們的到來。