冬日的雪紛紛揚揚下了數日，為京城染上一片素色。
城裡的富豪們享受著銀裝素裹下的冬日樂趣，圍爐煮酒，炙肉賞雪，吟詩聯句，附庸風雅，樣樣都離不開飛雪帶來的靈感，隻盼著雪再下得美一些，純一些。
而城內外的窮苦百姓們則於瑟瑟寒風中祈求天命垂憐。那些土屋上的茅草正承受著冰雪的壓力，草屋內的人們苦盼大雪速停，暖日早歸。
在這樣的天氣下，李泓暄越發勤勉，不顧天寒地凍，日日堅持寅時開始早讀，卯正赴尚書房學習，還時不時跟著景泰帝旁聽政務，處事態度也愈發謹慎恭順。
朝中大臣知曉其被帝後輪番責罰，大多動了惻隱之心。
漸漸地，對李泓暄的苛責之聲便淡了下來。畢竟皇帝子嗣不豐，大家看起來並沒有更好的選擇。
李泓暄的後院也安靜下來。正妃繼續養胎，王美人被罰俸三月，禁足於雲錦軒內。隻有楊芸兒常常穿梭於內院外宅之間。
那日李泓暄晚歸，喝了一碗溫在外書房的雞湯，心中頗暖，讚了幾句。次日便讓羽墨往內宅側妃院裡送了一堆上好的皮貨。
嘗到甜頭的楊芸兒來勁了，隔三差五的讓小廚房燉了湯往外送。
這幾日雪大，鴿子飛不了，馬跑不快，人也打哆嗦，羅子昂那邊探查消息沒了進展，楊芸兒便認真做起後勤。
她送湯與其他女眷隻準備精致小盅不同，她要送便是一鍋端，連帶著羅先生，以及包括羽墨在內的小廝丫鬟，人人有份。
有湯大家喝，一則討好老板，盼著年終能賞一份大的，畢竟上次雖加了月例給了銀子，但口頭答應的鋪子和莊子還沒有兌現。
二則找理由出二門探消息，即便實在沒有消息做做人情也好，連帶著自己的丫鬟婆子也能將二門外得力的人都認個遍。
總之，人不能閒下來，得找事情做。
而找事做的不僅是楊芸兒，還有朝中大臣們。
當禦史彈劾風波淡出後，朝中又出現了兩波新聲音。
一波擔心皇上家事。打著為江山社稷穩固著想的旗號，奏請皇帝廣納賢淑之女，充盈後宮，為皇家開枝散葉。畢竟隻有孩子多了，大家才有得選，
另一波則仔細揣摩著景泰帝的心思，皇帝一邊懲罰李泓暄，一邊親自為其挑選侍衛，這說明了什麼？於是，有人開始上書稱讚李泓暄的勤勉，肯定六皇子的謙恭仁愛，堪為表率。
這兩波意見，景泰帝照單全收。
他已非當年那個寵幸妃子還要權衡背後各種世家力量，同時兼顧皇後臉色的窩囊君主。
自崔老相國過世，他與世家的博弈漸漸占了上風。
半世君王，樂得風流。既然臣子們願意獻上新鮮美色，他當然來者不拒。至於讓不讓新人生娃，則可以慢慢考量。說不定還能培養第二個楊氏替自己辦事。
很快，景泰帝定下來年開春采選納妃，一時間，各大世家皆蠢蠢欲動。
而在各家有所動作之前，楊麗妃近水樓台先得月，以增添宮女為名，又從楊相國的紅梅院中選了兩位豐腴美人入宮伺候。
崔後則愈發頭痛，她自是不願見到新人入宮，哪怕與自己同宗，也難以忍受。她心頭憋著一股怒火，無處發泄，隻得拿宮中諸人出氣。
冬季殿內炭火燒得旺，崔後感覺心煩潮熱，命人撤了些炭火，開窗透氣。可沒多久，身上又冷了起來，崔後更加煩躁，再加上近期夜間常常心悸難眠，噩夢連連。導致她動不動便在殿內咆哮。
今日打了司碳內侍，明日摑掌奉茶宮女，以至於皇後殿內，人人自危，個個心驚。
崔後當年身邊有四個掌事姑姑，死得死，去得去，後來提上了的幾個也都沒有落下好，如今身邊得用的隻留下了秋月姑姑，其餘人手走馬燈似的換著。
眼看著又一批被打殘了，秋月姑姑心下愈發不踏實。
每年臘月，宮中會請慈恩寺主持入宮講經。秋月姑姑揣度著皇後的心意，諫言道“今年冬日較之往年更冷，不如早些將慧能大師請入宮中講經，一則祈福，二則也請大師斷一斷，娘娘近日睡不安穩，可有什麼說法。”
崔後心中一動，那些太醫開的地黃丸，逍遙丸一把一把地吃，一點效果都沒有，照舊夜夜夢魘，可不得找大師看看麼？
她當即點頭，交由秋月姑姑著手開始安排。
臘月十五，慈恩寺主持慧能大師入宮講經。
法會開在太極宮弘法院內，慧能大師端坐中央，雙手合十，麵容慈祥。他緩緩開口，佛音深沉，吟誦間似有魔力，讓周遭漸趨寧靜祥和。
屏風後，崔後率眾嬪妃端坐聆聽，鶯鶯燕燕，坐滿了內殿。
崔後神色莊重，她身著華麗鳳袍，頭戴沉甸甸的九龍四鳳冠。因著近來夜不安眠，這一身隆重華服加在身上，讓她愈加疲憊。