張家所在的陽山村是個依山傍水的大村子，周邊還有幾個人口差不多的鄰村。
幾個村子湊在一起辦了個村學，家裡有點積蓄的就會送孩子來識字，不求考科舉，隻求認得些字能去城鎮做工，賺得可比種地多。
張德來在村學每月能拿五百文，過節還能有些魚肉蛋的節禮。
張老太跟著張德來生活，每年能收二兩孝敬錢，二兒子和三兒子各一兩，這些錢給了張德來，過節的節禮都是自己收著。
張家還有二十畝上好水田，三十畝旱地，這些都是從老張父積攢下來的祖產裡分得的。
大房張才駒生在張德來一心考功名的時候，根本無心教養，識字也不多，所以不能像張才青那樣去城鎮做活計。
二房張才舉也是一樣的情況，所以張家的田地基本靠著大房二房忙活。
三房張才俊長得一副好皮囊，書讀得多一些，跟著張德才出去吃過幾回酒。
被鎮上酒樓的老板看中了，嫁了女兒給他，現在在酒樓做二掌櫃，住在媳婦陪嫁的鎮上宅子裡，隻有過年過節才回來，每年給張德來的孝敬銀子也有三兩，節禮另算。
這三個兒子是張德來原配錢貴香生的，說起錢貴香，那是活活被張老太磋磨死的。
當初張德來用著老張家幾乎所有的收入念書，日子久了，幾個兄弟也不樂意了，張老太就給張德來尋摸了一樁好親事。
錢貴香是獵戶家獨女，老獵戶把所有的家產都給了女兒當嫁妝，想讓女兒在夫家過得好些。
一開始倒也和睦，錢貴香很支持張德來考功名，在家乾活也是一把好手，很快又生下了兒子，張老太對她倒也沒怎麼磋磨。
沒想到在老獵戶意外在山裡走失後，張老太就原形畢露，借口把錢貴香的嫁妝全拿走，又使勁使喚乾活。
錢貴香在生下三兒子時沒坐好月子，過幾年就累倒在院子裡，再也沒起來了。
吳氏就在錢桂香下葬後的一個月進了門，張老太一開始還不滿意，嫌棄吳氏長得招搖，但是一聽吳氏帶著豐厚的嫁妝，就閉嘴了。
吳氏小時候被賣進大戶人家做丫鬟時的原名是吳大丫，主家小姐賜名雨晴。
後來因為一些緣故吳氏得了賣身契歸家，在回到臨山鎮的時候，柔弱女子吳雨晴邂逅懷才不遇張童生，就勾搭在一起了。
吳氏嫁進來的第三年才生了四房張才明，第四年生了五房張才青，第十年又有了小女兒張秀珍。
一開始張老太還想拿捏這個新兒媳，吳氏可不是錢貴香這樣的淳樸村女，幾番哭訴，張德來狠狠警告了張老太。
張老太中年喪夫，對這個大兒子是傾儘所有言聽計從，有張德來撐腰，吳氏在張家穩坐管家人的位置。
張德來三十六歲的時候，就歇了考功名的心，轉念開始培養兒孫讀書。
四房張才明作為吳氏的大兒子，被當作重點培養對象，可惜天分一般，今年二十六歲了才考上童生，因為眼高於頂，還未成親。
五房張才青從小調皮，和張才明就隔一年出生，常常被吳氏忽略，在讀書上也沒什麼天分，嘴皮子倒是很靈活。
十二歲的張才青就去鎮上商行跑腿，因為讀過書，被大掌櫃賞識，經常帶在身邊指點，很快就跟著去縣裡的商行做事。
十五歲那年張才青在牛屠戶攤上見到了牛柳葉，一見傾心，一來二往兩情相悅。
張才青就求著家裡去提親，十六歲就早早生下自己的第一個孩子張君峰。
最開始張才青在縣裡商行乾活，每個月都能回來，牛柳葉在張家也有依靠，過得還行。
張嫻兒出生後，張才青跟著商隊出去跑貨，一整年也就過年的時候才能回來。
張老太和吳氏就開始向牛柳葉的嫁妝伸手了，張才青知道自己的祖母和親娘都是貔貅轉世，私下藏了錢貼補給牛柳葉。
張才青每年往家裡交的銀錢也有六七兩，吳氏本來想多要些，張才青理直氣壯說自己在外頭也需要走關係應酬，身邊不能沒銀子，不然要丟活計的。