張嫻兒把趙小荷帶到屋裡，牛姥姥也跟著進去。
關上屋門，張嫻兒拉開趙小荷的褲腿：“剛才那一下看著不輕，揉開瘀血會好得快些。”
“嘶！”張嫻兒被眼前的景象驚呆了，除了新添的一塊淤青，瘦削的小腿上滿是傷痕，好幾處像是燙傷，愈合後的皮膚一團團地發皺。
“這些都是他們打的嗎？”張嫻兒咬著唇，心裡頭說不出的難受。
趙小荷怯生生道：“奶奶說我是賠錢貨，不喜歡我，又嫌我笨手笨腳，所以就會教訓我。”
“這哪是教訓孩子，這是虐待啊！”牛姥姥咬牙道。
趙小荷低垂著頭，不敢再吭聲。
張嫻兒給她抹了藥，檢查了沒傷到骨頭，輕輕把褲腿放下。
“你爹娘會攔著你奶奶打你嗎？”張嫻兒輕聲問道。
趙小荷搖搖頭：“爹娘想生弟弟，也覺得我們是賠錢貨。”
張嫻兒突然想到了什麼，看向牛姥姥道：“姥姥，你剛剛說手裡有人命，是知道趙婆子做了什麼嗎？”
牛姥姥搖搖頭：“我嚇唬她的，這種惡婆子說不準就乾了什麼缺德事。”
趙小荷猶豫地看了張嫻兒一眼，小聲道：“我看見奶奶把妹妹溺死在水桶裡。”
“爹也在旁邊看著。”趙小荷又補充了一句。
張嫻兒和牛姥姥均倒吸了一口涼氣：“溺死！”
牛姥姥歎道：“將剛出生的女嬰害死的事，我往年間也聽說了一些，這些人真是作孽，姑娘怎麼就這麼招他們恨了！”
“十月懷胎生下他們的是女人，他們最看不起的又是女人，偏生女人還要為難女人。”張嫻兒知道作為女子的不易，但是親耳再聽到這樣殘酷的現實，心中不免還是觸動。
牛姥姥冷笑道：“都想著養兒防老，兒子才能傳宗接代，就把女兒當個草。我的女兒是我身上掉下的一塊肉，疼還來不及，怎麼舍得去磋磨。”
趙小荷聽到這話，眼睛亮亮地望向牛姥姥，心道要是生在牛家，就算是個姑娘，也一定能吃飽飯。
“乖孩子，你不是賠錢貨，趙婆子的心眼是歪的，苦了你了。”牛姥姥忍不住摸了摸趙小花枯黃乾燥的頭發。
又道：“這些人這麼作孽，容不得姑娘們在這世上，等哪天姑娘們讓他們害得沒剩多少了，他們的孬兒子就是打一輩子光棍，也彆想娶著媳婦！”
張嫻兒感慨，牛姥姥真是難得的明白人，雖然在彆人眼裡隻是個普通莊戶婆子，但是有些道理，牛姥姥看得比旁人透徹許多。
“咕咕咕”趙小荷麵露尷尬地捂住肚子，張嫻兒向她露出一個安撫的笑。
從櫃子裡拿出一個菱角漆盒，裡頭是張才青給張嫻兒買的零嘴，一些乾果脯和耐放的酥餅。
“不方便留你在這邊吃飯，這些你先吃，墊墊肚子，我去廚房看下，應該還有早上沒吃完的饅頭。”張嫻兒放下點心，就往外走。
趙小荷咽了口口水，看著自己從未見過的零嘴，不敢伸手拿，那看起來甜絲絲帶著香氣的果脯，肯定很貴。