“我竟看不出你們張家還有些本事。”林蘭綰漫不經心地飲著茶水道。
前來請安的張芊兒有些摸不著頭腦：“夫人怎麼突然這麼說？”
“我在知府夫人辦的秋宴上遇見你的小堂妹，看模樣穿著，還真像個正經人家的小姐。”
林蘭綰回想起秋宴上張嫻兒不露怯的模樣，心下十分好奇，張家不過是勉強沾得上耕讀之家四字。
張家五房更是被斷親出去的一房，怎麼會出現在這種宴會之上，難不成背後有什麼沒查到的依仗？
張芊兒瞳孔一震，張嫻兒怎麼會有資格出現在知府夫人籌辦的宴會上，五房究竟是做了什麼營生，竟能攀上這樣的關係。
“妾身不知，五房一家向來性子獨，和家中斷親後就不再有往來，也不知道是不是做了什麼見不得人的營生。”張芊兒話裡有些酸意。
林蘭綰自然聽得出這股子酸氣：“你也不必拈酸，一切都是命數，看她那模樣不像是個會為人妾的，說不準日後還有大造化。”
“夫人何必這麼誇讚她，不過是個農女，能有什麼造化。”張芊兒聽得心中刺疼。
林蘭綰不緊不慢道：“總比為人妾有造化，你退下吧，近日安分些，老爺公務繁忙，受不得鬨。”
張芊兒低著頭咬唇退下，出了院子才敢把頭抬起來，眼底是化不開的忿恨：“早知道就不昏了腦袋來做什麼妾室，連頭都不能抬，她張嫻兒算什麼東西，拿她來取笑我，真夠毒的！”
一旁的貼身丫鬟丹鵲連忙往四周張望，見無人才鬆了一口氣勸道：“姨娘可不能說這樣的話，老爺寵愛您，夫人就是刀子嘴豆腐心，有什麼好東西不都會分您一份，外頭可沒這樣的好日子，要是讓人知道您編排夫人，那可沒好果子吃。”
張芊兒下唇咬得發白，用力扯著帕子泄氣：“要不是吳氏和張秀珍橫插一腳，我怎麼會是妾室，要是當了平妻，我也能跟著去知府夫人的秋宴，都怪她！”
丹鵲心知這個“她”指的是誰，其實她私下也在府裡打聽過，老夫人根本沒動過給老爺納平妻的心思，也不知芊姨娘是從哪裡得來的消息。
“走，她讓我不好過，我也不會讓她好過！”張芊兒怒氣衝衝地回到妾室住的院子裡，整了整姿容，邁進張秀珍的屋內開始冷嘲熱諷。
消息很快傳到林蘭綰耳中，她正在修剪花枝，嘴角輕勾，都是些個伺候人的玩意，確實不必放在心上。
張芊兒把張嫻兒出現在知府夫人宴會上的消息遞給了張君瑜，讓他留心查一查五房究竟在做什麼，不像是就隻有兩個作坊的樣子。
張君瑜不以為意，這些瑣事礙不著他，又不是在宴會上出風頭，說不準隻是扮成丫鬟混進去的，他可沒工夫查這些，如今有錢了，就該全力掙個功名。
張家老宅將所有銀錢都壓在了張君瑜身上，有了銀錢就能巴結夫子，買最新的科舉文章彙編，去府城聽小課。
很快到了第二年春闈，張君瑜一舉考中秀才，張家老宅又重新熱鬨了起來。
同年張君峰考中童生，趙葉楓也考中了秀才，還是第三名，張才青打算幫他們倆一起慶賀。
“這次是雙喜臨門，一定要好好慶賀一下，擺上兩天的流水席！”張才青渾身冒喜氣，向來沉穩的一個人，此時恨不得在門口敲鑼打鼓，昭告四方。
“爹，學堂中考中童生和秀才的不在少數，我們也不宜太張揚。”張君峰笑著勸道。
趙葉楓附和：“是啊，不算什麼大事，我們不想引人注目，況且今年還是以勤儉之風為題，不宜鋪張。”
張才青一拍腦袋：“我是高興壞了，你們說得是，確實不能太招搖，那就請上你們要好的同窗，就在青葉酒樓擺上幾桌，你們好好熱鬨熱鬨。”
張君峰和趙葉楓略一思索，青葉酒樓如今是縣城裡最好的酒樓，在那裡擺宴席還是張揚，不過自家產業倒也說得過去，便應下了。
張才青極為高興，決定去選個黃道吉日，將青葉酒樓的三樓都留給張君峰他們慶賀，不接待其他客人。
青葉酒樓的三樓是仿的京城望江樓的格局修建而成，精雕細琢，氣派卻不失雅致，另請了樂伎演奏助興，一經開放就引得不少紈絝子弟追捧。
縣裡不少富貴人家想定三樓雅座與雅間做東，都得提前遣人來定，供不應求。
另一邊，張家老宅已經放出話來，要在村裡大擺宴席，好好堵住村裡人的嘴，讓他們吃好喝足了，彆記著以前的破事。
張君瑜對此很不滿，他瞧不上村裡的宴席，不可能請同窗和夫子來村裡坐席，這種鄉野之地，隻會丟了他的臉。
於是他打定主意要在縣裡最好的酒樓擺上幾桌，好好慶賀一番，正好他想借機表現表現，博得夫子的青睞，將女兒許給他。
“祖父，我之前在府城聽學，是李夫子牽的線。”
“他家住府城，隻是被學堂請來縣裡教書，妻兒都在府城，家中殷實，族中還有人在朝為官。”
“他的小女兒正是待嫁的年紀，我曾見過兩麵......”
張君瑜沒有把話挑明，隻是說了李夫子家裡的情況，張德來當即眼前一亮：“那確實不錯，你也十八了，這幾年不少人來說親，我都讓你祖母擋回去，如今你中了秀才，是該想想親事了。”
“祖父，我想在縣裡最好的酒樓擺上幾桌酒，到時候請幾位家中得力的同窗和李夫子來坐席，也好增進感情。”張君瑜很自然地提出心中所想。
張德來有些猶豫，聽說縣裡最好的酒樓動輒一桌一二兩銀子，這擺上幾桌不得要十幾兩銀子，不如去鎮上吃不要錢的，三房的酒樓肯定不會收錢。
“去鎮上的酒樓不好嗎？你三叔的酒樓最近正缺生意，你們過去熱鬨熱鬨也好。”張德來打著商量的口吻道。
張君瑜麵露難色：“祖父，我那些同窗都是縣裡家中殷實的少爺，來鎮上不是讓人看笑話了，難得請一回，還是彆叫人瞧不起。”
“可是這銀子.......”張德來認同張君瑜的話，可在銀子上，卻犯了難。
“祖父，等我有了助力，順利中舉，還怕沒銀子花嗎？那些鄉紳都得排著隊給我送銀子，我們不能在這時候拘泥這點銀子。”張君瑜勸道。
張德來咬咬牙：“行，我讓你祖母給你拿十五兩銀子，彆丟了麵子，另外再給你二兩銀子，做幾身新衣裳去。”
張君瑜露出笑意，連聲奉承張德來高瞻遠矚，有大儒之風，張家正是有他主持，才得以光耀門楣。
張德來被哄得眉開眼笑，恨不得再掏出幾兩銀子給張君瑜。
吳氏不情願地拿出銀子，這都是靠張秀珍換來銀子，沒花多少在張才明身上，多數都讓張君瑜用了去。
無奈張才明不爭氣，如今高不成低不就，親事也是如此，宛如一攤爛泥，叫她使不上力氣。
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