“奴婢六歲就跟在皇後娘娘身邊，自認品行端正，做不出那樣偷雞摸狗的事情來。
且奴婢是娘娘宮中的大宮女，在外言行舉止都代表著皇後娘娘，奴婢怎麼可能做出這般醃臢事，陷皇後娘娘於不義？”
她情緒未免激動，被人無端攀扯又難以自證，急得紅了眼。
皇後拍了拍她的肩膀，寬慰道：“本宮信你不會如此。”
而後看向沈秋辭，“這其中可是生了誤會？青竹自幼跟著本宮，本宮相信她的為人。就算青竹看中了你的玉佩，你方才也說，那玉佩並不值錢，青竹若想要大可以自己買來。她為何要偷你的？咳咳......”
她不適地咳嗽了兩聲，搖頭道：
“這事兒說不通。”
“這也是臣女所疑惑的。”沈秋辭順著皇後的話說下去，
“人人做事都要圖一個目的，青竹姑姑跟在皇後娘娘身邊，這些身外物，她若想要又有什麼是得不到的？既是本就能得的東西，她又何必要拿走臣女的？”
她說話的時候，目光灼灼凝望於皇後。
話中未表明的隱喻，唯以眼神傳遞。
青竹為了自證清白，此刻仍在分辯，
而皇後卻已是變了臉色。
她沉默了好半晌，先是喚了沈秋辭免禮起身，而後話裡有話地對她說：
“本宮覺得那玉佩或許還在你身上，你不妨再仔細找找？若是因著你的大意冤枉了旁人，相信也不是沈姑娘本意。”
沈秋辭聞言，立馬就明白了皇後的意思。
她佯裝在身上摩挲了一圈，很快就從腰封的側麵摸出了一塊玉佩。
她將玉佩攥在手中，表情尷尬地看著青竹。
青竹瞥她一眼，沒好氣道：
“姑娘玉佩找到了，可彆再含血噴人！”
沈秋辭忙與她道歉，“實在對不住。方才我尋不見玉佩，想著今日又隻有姑姑與我接近過，便被表象所蒙蔽，以為是姑姑......
這事兒我實在錯得離譜，怕是病了那麼久，連頭腦也跟著糊塗了，還請姑姑彆與我計較。”
說著就要屈膝下去給青竹行禮。
青竹再氣也沒忘了自己的身份，她哪裡能受沈秋辭這一禮？
於是強拉了沈秋辭一把攔住她，沒好氣地說：
“可彆。您是忠勇公的女兒，身份何等尊貴，奴婢哪裡受得起您這道歉？”
“咳咳。”
聽皇後又咳了兩聲，青竹的注意力立馬就轉移到了她身上，
“娘娘可是又不舒坦了？您身子尚未痊愈，今兒又被四皇子的事兒給驚著，隻怕病情又要反複。”
皇後道：“無妨。你去瞧瞧景玹醒了沒，順道再去催一催晌午的藥。”
青竹恭聲應下，不與沈秋辭再爭執什麼，便趕著去了。
她走後，皇後凝眉看打量著沈秋辭，開門見山地問道：
“所以你是已經猜到了，本宮今日叫你來，是要問你何事？”
聞言，沈秋辭立時惶恐跪下，
“臣女並非有意要冤了青竹姑姑，隻是事關己身，恐難以自證，才會出此下策。望皇後娘娘恕罪。”
“起來吧。”
皇後語氣和緩道：“你意在告訴本宮，什麼人做什麼事，都是揣著目的的。青竹沒有理由偷盜你的玉佩，同樣，你也沒有理由將景玹推下禦湖。是不是？”
沈秋辭道：“皇後娘娘明鑒。”
沈秋辭身邊的桌案上光禿禿的並無擺設，獨放著一方篆刻了龍紋的雲木錦盒。
那裡麵裝著方才皇帝賞賜給她的免死金牌，方才給皇後請安時，她順手將其放在了身旁。
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