上京冬日少雪，然而今年這場大雪，卻已是連綿下了三日。
沈秋辭身披一件豔紅色火狐皮大氅，在雪地中緩緩前行。
半道上，她聽見路邊有小廝在議論：
“丹陽侯府出事了！那個回娘家養了兩年病的主母，怕是活不得了！”
“你是說從樓台上跌下來，癱瘓得渾身上下隻剩下眼睛能動的那位？”
“除了她還能有誰？”
“我剛親眼瞧見侯府的下人置辦了喪幡紙錢，想她命數也是到頭了。”
“到時沈家滿門死絕，那世子可不要吃了絕戶？”
寒風卷著刺骨的雪片子，如刀割般往沈秋辭的脖頸裡鑽，
她攏緊了披風，腳步不由加快了些。
一路行至丹陽侯府門前，
沈秋辭停下腳步，仰頭凝視著門頭高懸的燦金匾額，旋而冷著聲音吩咐婢子夏裳，
“去叩門。”
“嘭嘭嘭。”
急促的敲門聲響起，不多時，沉重的紅木門緩緩啟開。
冒出頭的家丁一副懶散模樣，手中正擺弄著喪幡，
卻在抬眼與沈秋辭的目光撞上後，怛然失色，
“大、大娘子！？您怎麼......”
怎麼會！大娘子癱瘓臥床兩年，不是已經到了油儘燈枯的地步了嗎？
可如今眼前人容光絕世，
一襲紅氅加身，烏發盤出精致的高椎髻，
鬢邊偶有幾縷發絲垂下，更襯得瓷肌勝雪，哪裡看得出半分病態？
尤是那雙深棕色的鳳眼，隱匿了往日怯懦，竟是裹挾著幾分銳氣，直勾勾地盯著他看。
那眼神冷到了骨子裡，壓迫感十足，看得人心裡發怵。
他不由自主地連連後退，最終一個踉蹌，摔倒在雪地裡。
沈秋辭瞧他嚇得臉色煞白，不覺有些可笑。
“世子呢？”
“和、和薛小娘去了江月樓吃酒......”
沈秋辭目視前方，再不多看他一眼，隻冷著聲音吩咐道：
“去告訴他，我回來了。”
如今她既頂替了長姐的身份回來，
那麼這侯府上下，就再彆指望能有一日消停日子過！
待家丁連滾帶爬地跑遠後，聽夏裳低聲道：
“二姑娘，外頭天寒地凍，咱們還是回房候著吧？”
沈秋辭默然頷首，跟著夏裳的指引，朝著長姐昔日在侯府所居——碧璽堂走去。
這一路上，侯府的下人們見到她，都慌得跟見著了鬼似的。
那些原本拿著喪物準備布置靈堂的婢子們，更是呆立在原地，看著沈秋辭穩健的步伐，竊竊私語起來：
“明明京城有名的郎中會診後，都說大娘子命不久矣，活不過兩日了，世子爺這才讓咱們趕緊準備後事。”
“她在病榻上躺了兩年動都動不得，如今怎麼會跟個沒事人一樣？”
“那這後事......咱們還要不要準備？”
這些議論聲隨風卷入沈秋辭耳中，刺耳得緊。
她深吸一口氣，雙手不由攥緊了拳，隱忍著並未發作。
到了碧璽堂，
此地儼然已被收拾成了半個靈堂，一應家具上也都沾滿了灰塵，沈秋辭便叫夏裳傳了下人來收拾。
等一通忙碌過後，沈秋辭從房中出來時，碧璽堂已經見不著下人的蹤影了。
瞧著那些白事的裝點，雖已收拾乾淨，但門前的積雪仍被踩得亂七八糟，並無清掃的痕跡，
就連廳中的黃梨木桌上，也蒙著一層淺淺的灰。
她用指腹刮起些許薄灰，在指尖搓了搓，而後問夏裳，
“這便是他們收拾的？”
夏裳此刻正拿著抹布擦拭著桌椅，
“府中下人貫是這樣。自大姑娘小產，老夫人和世子對她的態度冷了後，下人們就開始怠慢起來。”
聽她口吻，像是對這情況早已見怪不怪了，
“大姑娘性子柔善不願惹事，總一味隱忍著，這一來二去，她們便愈發沒了規矩。”
沈秋辭攔下夏裳灑掃的動作，又問：
“從前長姐房中，一共多少人伺候？”