冬日的天光極短，
夕陽西墜，赤色餘暉於漸消融的雪地上斜斜鋪開，仿若在表麵平靜的丹陽侯府，燃起了一把火。
沈秋辭來到老夫人房中時，她手中拿著一根煙杆子，正舒服地靠在暖座上，動作熟練地吸食著。
見沈秋辭來，忙又貪婪吸了一口，才笑著招手，
“秋兒，快過來！”
她叫來沈秋辭坐在她身旁，親昵地牽起她的手，
“你病了這許久，母親很想念你，平日也總叫人去你母家，關心你的情況。”
老夫人斑黃的齒間呼出陣陣白色煙霧，催得沈秋辭一陣惡心。
但她仍保持著得體的微笑，乖覺頷首，“是媳婦不孝，叫母親掛心了。”
“都是一家人，不說這見外話。”老夫人溫和地道：“遠舟想要立薛氏為對房平妻的事，想來你已是知曉？”
她放下煙杆，長歎一口氣，
“要我說，這簡直就是渾話！論出身門第，那薛氏有哪一樣比得上你？叫她和你平起平坐，不光是羞辱了你，也是叫人看底了咱們侯府。”
她情緒愈發激動，攥著沈秋辭的手也跟著緊了緊，
“這樣，此事就讓我這個老婆子做個主。隻抬她為平妻，在外還是你尊她卑，秋兒以為如何？”
說完生怕沈秋辭接話似的，又自顧解釋著，
“我這麼做，純粹是為了讓馳兒能有個嫡出的身份。你也知道，你這身子壞了不能生育，到時馳兒成了嫡子，長大也會對你孝敬，往後你也算有所依了。”
沈秋辭默一默，冷著神色將手從她掌心抽出來，
“其實要想孩子為嫡出，也不止這一條路。母親一句話，將馳兒過繼給我便好。”
老夫人聞言神色冷淡了些，
“秋兒，這就是你不懂事了。母親這也是為了你的名聲考慮。你不能生養這件事，上京名門近無不知。而今你肯主動讓遠舟立平妻，也是全了你大度的名兒，對不對？”
“原來母親是這般思慮。”沈秋辭垂眸，略顯懊喪，“倒是媳婦思慮不周，險些拂了母親的好意。”
老夫人旋即笑道：
“你到底年輕，許多事不能顧慮周全也是有的。隻是現在，既是為了保全你的名聲而去迎娶平妻，那彩禮也當由你來出，權當是彌補你不能生養的過失了，你說是不是？”
沈秋辭笑而不語。
老夫人繼續道：
“還有馳兒這邊，他來日要為你養老，你好生照顧他幼時，也是應該。往後給馳兒的吃穿用度，也就從你這兒出了。”
“旁的不說，隻一點，給馳兒的東西都得是頂好的，他畢竟是我的寶貝長孫，可不能受半點委屈。”
沈秋辭乖巧地點頭，“一切但聽母親安排。”
“好！好！哈哈哈。也算是母親沒白疼你一場。”
老夫人敞聲而笑，眼尾都炸開了褶子，
“還有一事，秦小娘有了身孕，叫郎中瞧過八成是個男胎，可得好生照顧。”
她看一眼窗外庭院的積雪，
“孕婦要多走動，才有利於來日生產。如今外頭天寒地凍，又才化了雪未免濕滑，是不便秦小娘走動了。”
“她自個兒房子小，也挪動不開。不如你倆換了屋舍，叫她去你房中住著？”
老夫人目光回轉，和煦地落在沈秋辭身上，
“反正從前薛氏有孕的時候，也是挪去了你房中，眼下有樣學樣，一切照舊便可。”
對於這樣明麵上的折辱，沈秋辭仍舊半句反駁也沒，
“您說的是。”