麵對晉安的問話。
老道士有些神神秘秘的把晉安拉到道觀的大殿裡，像是怕隔牆有耳，被人聽到。
五臟道觀的大殿。
一共供奉著幾尊神像，除三清聖人外，還有五臟道教的開派祖師。
在四尊神像的注視下。
老道士這才神神秘秘說道：“小兄弟，這裡麵還有一些隱情。”
“那些兵卒死得可不簡單呐。”
“馬施主死的兒子叫馬三，家裡排行老三，一直在府城的‘勇營’裡的當鄉勇。”
“這馬三很爭氣，因為從小能吃，力氣比常人大，再加上念過幾年私塾，識些字，所以就在‘勇營’裡當了個什長。”
“什長多少也算是個不大不小的官了，手底下管著十名鄉勇。”
“這次下千窟洞的兵卒與鄉勇，死了過半人，但官家對外宣傳是因為江水忽然暴漲，導致下入千窟洞的人來不及逃出來，所以被淹死了半數……”
“其實不然，這裡麵還另有隱情。”
老道士這一身道袍，的確很適合在民間活動，因為很容易就能取得普通百姓的心理親切。
所以，老道士剛才出去一圈，實際上已經從馬老爺子家人那裡打聽到不少隱秘消息。
“剛才老道我安慰馬施主一家人時，無意中了解到這裡麵的實情…那些人的確是淹死在千窟洞裡的，但跟普通淹死不同。”
“按照剩餘逃出來的人講，一開始，千餘人安營紮寨，休息一晚，養精蓄銳後，第二日清晨的晨霧還沒散儘，就開始下千窟洞。”
“一開始還很順利，什麼異常都沒有，這千餘人分散在千窟洞裡，雖然不能探索全部洞窟，但占著人數優勢，不斷穩步向深處探索，總歸能找到儘頭。”
“而這一路上，也發現了不少浮屍。”
“那些浮屍，聽說逃回來的人描述，皮膚泡得發白，卻沒有明顯腐爛跡象，總之就是邪門得很。”
“但要說起最邪門，還要屬這千窟洞。”
“裡麵是彆有洞天，洞窟相連，這千餘人越往裡走，越發現這個四通八達的水下洞窟之大，居然怎麼走都走不到儘頭，簡直就像是個迷魂窟一樣，小兄弟你說邪門不邪門？那可是千餘人共同進洞，不是百十來人，千餘人可不是少數目，嘖嘖。”
“隨著越往裡走，一路遇到的屍體越來越多了，不知道什麼時候，洞窟裡開始漂浮起起一層薄霧。”
“這層薄霧也不是屍瘴，人也沒中毒，人也沒什麼異樣，帶隊的軍官以為這是洞窟內寒氣重，濕氣重生起的水霧，所以一開始也沒當回事。”
“後來，帶隊軍官算了下時辰，外頭馬上就要天黑，不宜留在洞窟裡過夜，於是打算先命人撤退，結果這一撤退就出了事。”
“這千窟洞下的彆有洞天，好像時間比外麵過得慢，外頭的天早已經黑了，當千餘人才撤退出一半人，斷流了的江水，毫無征兆的突然一下暴漲，湧入乾涸的河床裡，直接把剩下還有一半沒來得及撤出的人，全給淹死在洞窟底下了，哎。”
“聽逃出來的人講，那場景慘不忍睹，很多人都來不及逃走，連慘叫聲都沒有，就被湧入的江水給衝回洞窟深處了，慘不忍睹。”
按照老道士接下來所說，這次這麼大傷亡，那十幾名騎衛，包括那位副統領，都沒有一人逃過劫難。
那些帶隊的軍官，因為前進的時候，是走在最前頭，因而撤退轉身往方向走時，是走在最後頭負責斷後的。
結果還沒來得及撤出洞窟，就被倒灌的江水淹死在洞窟了，無一人逃出。
這事對士氣打擊很大。
剩餘半數狼狽逃出的人，最後都逃回了府城。
再之後，官府為了穩定民心，這事被隱瞞了下來，不得對民間提及。
隻通知了遇難者的親人。
而即便連遇難者的親人，都不知道洞窟下發生的一連串怪異事，隻說是江水倒灌被淹死。
後來是有同為鄉勇的隔壁鄰居，見馬老爺子不僅白發人送黑發人，連兒子最後一麵和屍首都見不到，於心不忍，就把馬三之死的真相偷偷告訴馬老爺子一家人。
那些人都是下千窟洞的當天就都被淹死了的，但剩下的人逃回府城，再到派出騎衛調查、確認，再到官吏統計花名冊，這中間耽擱了些時日，所以直到兩天後的今日才挨家挨戶通知死訊。
再然後，馬老爺子一家人找上老道士。
道出真相。
他們懇請老道士能為馬三招魂，讓他們與馬三見上最後一麵。
但這事連老道士也無能為力。
因為馬三是死於水下的，水是黑煞，能鎮陰氣，溺死的人永生永世被困水下，永遠上不了岸。
除非找到替死鬼，水鬼才能上岸。
所以老道士就算想招魂，也招魂不到馬三的魂魄。
這次陰邑江江水一夜間離奇斷流，又一夜間離奇恢複江水，而且還吞噬走了幾百人，這次府城護軍可謂損失慘重。
又有多少個家庭經曆生離死彆，失去自己的丈夫、兒子、父親，晉安和老道士都是歎口氣。
……
何府。
作為府城三大藥材商之一，這何府的氣派，就如門前那兩座丈高的石獅子般威風八麵，高牆綠瓦，回環六合，雕梁畫棟。
何府的占地之大，即便在府城也是數一數二，假山、橋欄、流水、花圃、奇花異木，簡直繁華得如一座小宮殿。
此時夜已深。
珍娥是何府裡的一位下人，她因為家境貧寒，從小就被爹娘賣入何府裡當下人，那時候家裡口糧不夠，隻有進入大戶人家給人當下人，才能吃飽飯。
珍娥從未怪罪過自己父母。
反倒覺得在何府裡給人當下人也挺好的，起碼能吃飽飯，何府老爺夫人對下人也不薄。
每月都能回家探親一天。
做滿十年工後，還能拿到工錢。
所以珍娥真的已經很知足。
在何府，下人住是住在下院裡的下房的，一個下院裡，分開好幾間下房。
而珍娥所在的下房，一共住著六個人。
她們六人都是何府浣衣房，負責給人漿洗衣物、床單等，不知道為什麼，今日入夜後，珍娥躺在床上翻來覆去，始終睡不著。
反倒是同一間下房裡的其餘五人，都睡得很香。
就當珍娥睡不著時，啪嗒，啪嗒……
下房外傳來腳步聲。
珍娥趕忙拿被子捂住腦袋，她心想，這麼晚還未睡的人，隻有老嬤嬤了，老嬤嬤賣入何府已有四十幾年了。
何府管家見老嬤嬤歲數大了，乾不了重物，所以讓老嬤嬤負責管理她們這座下院。