海棠七歲的時候，靈溪村遇上旱災，莊稼全都乾枯了，許多人家顆粒無收。那時候，一家人實在要活不下去了，她爹誆她說要帶她去挖野菜，實際上哪裡有野菜？隻有兩個牙婆等在村口小樹林裡。
那時候，她被牙婆拽著，哭得厲害。她爹抹著淚說：“孩子，你彆怪爹心狠，咱們一家總不能都餓死。你娘懷了身孕，更挨不得餓，求求你，你是女娃，你讓爹留個後吧。”
小小的海棠抹了抹淚，便沒有再哭了。
好好的人，餓得胃裡都難受，何況娘懷著身子？
後來，她被帶到京城，賣進了趙家當丫鬟。
長大一些以後，她托人打聽爹娘的消息，人家告訴她，她被賣了的第二年夏天，發洪水，她爹娘和弟弟都被衝走了，連那座舊舊的茅草屋都沒了。
想到這裡，海棠鼻子有些泛酸，對眼前這個小戲子多了幾分親切，低頭問道：“你爹娘是誰？興許我認識。”
“你也是靈溪村的人？”小戲子很驚訝。
“曾經是，我不到七歲就離開了那裡。”海棠苦笑。
“我離開那裡的時候，還是個奶娃娃。不過，爹娘總說，京城這裡不是我們的家，我們的家在靈溪村。”小戲子踢著一塊石子說。
“你家人叫什麼名字？”海棠越聽越覺得親切，不由得又問。
小戲子回答：“我爹叫許俊明，我娘叫芷荷。”
海棠一下子定住了，世上竟然有這麼巧的事情？！
她一把扯住小戲子的袖子，問：“你爹娘是不是經曆過洪水？”
“你怎麼知道？我名字就叫洪生，經曆了洪水還能活下來的意思。”小戲子驚訝極了。
海棠的眼裡滿是淚水，眼前的這個小戲子，竟然是她的親弟弟？！
“姐姐，你怎麼哭了？”洪生手足無措起來。
海棠的眼淚越擦越多，兩世為人，她從沒有想到，還能找到自己的親人，他們居然都還活著。
雖說他們賣了自己，但他們也有苦衷，他們畢竟是與她血脈相連的人。
以往，她有過怨，可是，上輩子刷恭桶的那些艱難日子裡，她最懷念的，還是在靈溪村的日子。
她很想告訴洪生，自己是他的姐姐。可是，想了想，她還是忍住了。
如今，她自己在夾縫中求生，萬一趙曼香得知她家人尚在，抓住她的家人來轄製她，豈不反而拖累了家人？自己做起事來也會束手束腳。
“聽見你說靈溪村的事，姐姐想家人了，可惜他們都不在了。”海棠微微抬頭，硬是將眼淚憋了回去。
洪生同情地看著海棠。
海棠從袖子裡掏出兩塊碎銀子，遞給洪生：“這是姐姐賞你的，你收好，回去買些好吃的。”
“謝謝姐姐！”洪生高興地笑了起來。
海棠也笑了：“你這麼小，演的是什麼角色？”
“我是翻撲武生，翻跟頭特彆厲害。下午你要是看戲的話，《大鬨天宮》裡頭，翻跟頭最好的那隻小猴子就是我！”洪生很是驕傲。
海棠暗想，估計家裡還是窮苦，否則，爹娘應該也不舍得把洪生送到戲班子裡，不知道他練戲吃了多少苦。
如今，戲子是下九流，被人看不起，海棠不希望弟弟一直走這條路。要是能攢夠銀子，替弟弟贖身就好了。
“洪生弟弟，你家在什麼地方？我得空了想去你家拜訪一下，打聽打聽我家人的事。”海棠問。