海棠與大丫鬟們站在後麵。
夏天的日頭有些毒，國公夫人今日穿得端正，不一會兒便熱得出了汗。盛懷瑾小聲說：“母親，要不您先去正廳歇一會兒，待父親快到時，兒子再去扶您。”
“不。”國公夫人搖了搖頭，笑意盈盈，“你父親一年都沒回來了，我站在這裡等他一會兒，還是能等的。”
盛懷瑾知道母親思念父親心切，也不再堅持了。
又等了一炷香的功夫，馬蹄聲傳來，一輛闊氣的馬車出現在街角，緩緩停在了國公府的門口。
盛懷瑾迎上去，親自打開了馬車的門簾。安國公俯身走了出來。安國公如今不到四十，或許因為長年在塞北征戰，他看上去比實際年齡大一些。
安國公臉型微方，麵容剛毅，眼神銳利，神情嚴肅，看起來威勢很重。
他打量了盛懷瑾一番，拍了拍他的肩膀，便大踏步朝府門口走來。
緊隨其後走出馬車的，是一個華貴的婦人。她三十歲左右，保養得宜，穿著朱草色的短衫，配著藏藍色的馬麵裙，一頭秀發上插了許多珠翠。
這就是柳姨娘了。她扶著丫鬟的手，走路時如弱柳扶風，嬌豔得不像生了一兒一女的人。
一人翻身下馬，走到盛懷瑾麵前，抱拳道：“兄長。”
這是柳姨娘所生的盛懷臣。
盛懷瑾笑著喚了一聲二弟，兩人便一起往府裡走。
國公夫人望眼欲穿，好不容易見到安國公，忙上前迎了幾步，行禮喚道：“夫君。”
安國公笑了笑：“起來吧，”
柳姨娘在一旁掩唇輕笑：“女人果然不能多操心。國公爺，您看看，夫人隻比妾身大五歲，如今看著竟與妾身不像一輩人了。”
國公夫人神色頓時一黯。
安國公打量了打量國公夫人：“夫人掌家辛苦了。”
國公夫人撐起一抹微笑，看向柳姨娘：“女人過了三十五歲，自然會衰老得快一些，你將來也躲不過去。”
“那可不一定。都說塞北的風沙大，空氣乾冷，對肌膚不好，可是，妾身的肌膚依舊白皙柔嫩，令國公爺愛不釋手呢。”柳姨娘摸了摸自己的臉，得意地炫耀。
國公夫人微微皺了皺眉：“都回府吧。站在門口說這些，不怕惹人閒話。巧雲，我看你把體麵規矩全都忘了。”
安國公也覺得在府門口妻妾嗆聲不體麵，忙說：“對，都少說兩句，進府吧。”
國公夫人走在安國公旁邊，眾人緊隨其後，往正廳走去。
“你沒有幫著夫人掌家嗎？為何夫人會老了這麼多？都有白頭發了。”柳姨娘湊近趙曼香，故意神秘兮兮地問。
其實，她的聲音並不小，丫鬟仆婦們都能聽見，實在是落了國公夫人的麵子。
趙曼香聽了這話，覺得刺耳，便暗暗翻了個白眼：“母親氣度高華，原不是什麼人都能比的。就算單說容貌，五年後，柳姨娘未必比得上如今的母親。主母就是主母，妾室是以色事人的玩意兒，妾室若連幾分顏色都沒了，那就百無一用了。”
趙曼香的聲音也不算小，周圍的許多人都聽見了。
柳姨娘神色一頓，瞪趙曼香一眼，隨即想起什麼，又笑了起來：“哦，姨娘聽說懷瑾納了一個通房，想必也是如姨娘一般的好容色。是哪一個姑娘？指給姨娘看看。”
周圍的人看海棠，海棠低頭往前走，隻當沒聽見。
“姨娘，世子爺的名諱不是你能叫的，母親說的沒有錯，你當真是什麼規矩體麵都沒有了！”趙曼香暗惱，甩甩帕子便往前去追國公夫人了。
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