海棠低眉斂目，行了一個福禮：“二少爺安。”
不待盛懷臣說什麼，她就起身往前走了。
盛懷臣看著海棠嬌豔的容色，身子幾乎酥倒。即將前往塞北，不知何時才能回還，若再不能把海棠到手，就得等到猴年馬月了。
他摩挲著下巴，思量著法子。
海棠勤奮，不多日，於茶道上已經大有長進，盛懷瑾考了海棠之後，深為她的聰敏好學而欣喜。
“明日你去茶樓看看吧。”盛懷瑾笑道。
“奴婢不便總是出府……”海棠遲疑。
盛懷瑾壓低聲音道：“這有何難？你哪日想出去就告訴我，我帶你隨行伺候，誰敢說什麼？出府以後，你自去忙碌就是。”
“多謝世子爺。”海棠愁眉舒展開來，頓時笑顏如花般綻放。
盛懷瑾看得晃了神，心搖神馳，可手下還有公務需要處置，便深呼吸一下，靜下心接著書寫起來。
第二日，海棠坐著盛懷瑾的馬車一道出府，馬車稍微繞了繞，將她放在了茶樓附近。
因時間還早，海棠就帶著素月在早市邊逛邊吃，又順道買了一家小籠包的食譜，還親自調了一盆餡兒。見最後出鍋的小籠包與攤位上賣的無異，海棠極是歡欣鼓舞。
此時已經日上三竿，海棠與素月去了茶樓。
這個茶樓名叫玉壺春，也是三層的鋪麵，比瑤台月要宏闊一些，看起來生意還不錯。
海棠走了進去，鋪子裡麵裝飾得雅致，草木繁盛，盆景錯落，茶樓中央有一個水池，池中有水車，不知鋪子裡怎麼引了水來，泉聲潺潺，茶香幽幽，的確是一個放鬆會友的好地方。
之前的那位女管事出來迎了海棠，海棠與穆管事談笑著，進了一處雅間。穆管事給海棠講了鋪子的狀況，並拿出賬本給海棠過目。
海棠就著香茗與點心，時不時撥一撥算盤，仔細看著賬目，不知不覺，已經到了中午。
此時，隔壁雅間門吱呀一聲打開，溫柔綿軟的女聲傳了過來：“對了，聽說你父親升了太醫院院判，還沒有恭喜你呢。”
另一個女聲清脆一些：“皇上念及父親這次去江南治療瘟疫病人辛苦，這才給他提了提品級。”
“叔父此行的確勞苦功高，原該晉升。”
海棠湊到窗子前往外看，隻看到兩個姑娘的背影漸遠，轉過彎下了樓梯。
海棠微微蹙眉，心想，原來太醫院院判的女兒方才就在隔壁。
若是能想辦法和她結交就好了。
她如今補貼了家裡一些銀子，給家裡買了一個小丫鬟、兩個婆子和一個小廝。她爹騰出手來開了一個賣鹵味的小鋪子，生意還可以。
她娘宋氏身子好了一些，能下床做些輕省的活計了，隻是眼睛始終不好，找了好幾個大夫看，都沒有起色。
“呀，剛才的客人落了一個荷包。”夥計在外麵說。
“估計客人還沒走遠，你追上還給她們吧。”另一個夥計說。
海棠快速走到門口，打開雅間的門，笑道：“把荷包給我吧，我給方才那兩位姑娘送去。”
夥計知道海棠的身份，忙將荷包遞給了海棠。
海棠帶著素月，快步下樓，來到玉壺春門口張望了一下，大街上沒有方才那兩個姑娘的蹤影。
她不死心，見旁邊有一個巷子，往裡走了百十步，正四處張望，突然聽見一聲嗬斥：“滾開！”
她循聲望去，因為花架遮擋，她隻能看到一個男子帶著小廝，正拉扯著什麼。
姑娘遇到登徒子了？