海棠笑道：“我相信你們的才學，你們之中，必定有人金榜題名。退一萬步，即便不能，你們這些飽學之士雅集，也能給我們玉壺春增加光彩，招來賓客。我掙他們的銀子。”
謝玉蘭哥哥愣了片刻，豎起大拇指：“還彆說，玉蘭，你姐妹真有眼光，我也覺得我能金榜題名，才名滿天下。”
謝玉蘭瞪她哥哥一眼：“彆往自己臉上貼金了，你們當中真要有那樣的人，也得是百裡策，輪得到你嗎？”
謝玉蘭哥哥也不惱，笑嘻嘻地對海棠拱手：“在下不才，是玉蘭的二哥，名叫謝玉軒。”
“謝公子安好。”海棠行了一個福禮。
“多謝小娘子的好意，我跟兄弟幾個商量商量。”謝玉軒笑道。
“好，你們商量定了，讓謝小姐給我送個信兒就好。”
謝家準備了馬車，可謝玉蘭想和海棠說話，就鑽進了海棠馬車裡。謝玉軒自己乘了一輛馬車。
很快，馬車到了光華寺。
海棠為趙曼香請了長生牌位，添了香油錢，又跟住持商定，後日高僧到國公府做法事，之後，兩人在寺廟附近逛了一會兒，便回了城。
海棠一進齊芳院，便感覺到了一種不同的氛圍，一個小丫鬟告訴她，趙夫人來了。
海棠進了趙曼香的臥房，果然看到趙夫人這尊大神正坐在床邊。
“見過夫人。”海棠行禮。
趙夫人看了過來，眯著眼睛打量了海棠片刻，眼神變得越來越犀利：“你給我跪下！”
海棠乖順地跪了下來。
“你怎麼管事的？這才幾天不見，你們少夫人怎麼成了這樣？！你是不是故意的？！”趙夫人威嚴十足地問。“奴婢一直在好好照顧少夫人，今日，奴婢去光華寺，就是為少夫人請長生牌位，安排法事。”海棠回道。
“哼，好好的，祠堂怎麼會鬨鬼？！是不是你想害死曼香？！沒了她，你好奪了管家權上位？！”趙夫人厲聲問。
“夫人，奴婢不敢，也不會那麼傻。”海棠垂首，歎口氣說。
“什麼意思？！”趙夫人盯著海棠的臉問。
“奴婢的恩寵和體麵，都是少夫人賞的。奴婢鬥膽說一句，若是沒了少夫人，世子爺必定要另娶。新主母有她的心腹丫鬟，必定用她的心腹丫鬟協助理事、幫忙伺候世子爺，到時候，哪裡還有奴婢的立足之地？”海棠垂首，抹了抹眼淚。
趙夫人麵色幾度變換。
“奴婢最盼著少夫人趕緊痊愈，少夫人好了，奴婢就有了依仗。”海棠垂淚道。
海棠表情真摯，話語誠懇，且合情合理，不似作偽。
“好了，你起來吧。”趙夫人歎了口氣。
海棠站起身，趙夫人壓低聲音問：“祠堂鬨鬼的事，有沒有蹊蹺？”
海棠猶豫了一下說：“奴婢最開始也懷疑過，帶傷往祠堂跑了好幾趟。可是，守門的小廝什麼都沒有看到，奴婢也沒有查到什麼。想來是少夫人心緒不佳，多思多慮了。”
“雨凝那小賤蹄子……”趙夫人看著海棠問。
“雨凝偷奸耍滑，照顧少夫人不周，奴婢罰了她。少夫人好些以後，知道了雨凝的所作所為，很是生氣，做主把她打發到了莊子上。”海棠臉上適時露出憤慨。
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