海棠冷笑：“嚴嬤嬤剛才出去了一趟，又大搖大擺進來，你們可有一個人看見？！”
推牌九的幾個人愣了愣。
“你胡扯！不可能！隻要有人進出，我們必然看得見。”秦嬤嬤站了起來，梗著脖子吵吵道。
“我讓嚴嬤嬤出去了一趟，又重新進來，豈能有假？她們都是萱和院的人，還能冤枉你不成？”海棠的聲音逐漸有了氣勢。
“那可說不準。姨娘看我老婆子不順眼，直說就是，倒也不必這麼胡亂安罪名。”秦婆子冷笑。
海棠看了嚴嬤嬤一眼，嚴嬤嬤也笑了起來：“我在府門外地上畫了兩個牌九，還順便把你們誰掛在角門門釘上的絡子拿了進來。”
說著，嚴嬤嬤拎起絡子，給眾人看。
一個小丫鬟驚訝道：“是我的絡子，我剛打的。”
秦嬤嬤邁著短腿跑到府門口看了看，果然看到門口青磚地上，有人用一塊炭畫了兩個牌九。
待秦嬤嬤哭喪著臉走進來，海棠沉聲道：“秦嬤嬤，你是個管事的，不約束手底下的人，反而帶頭推牌九，玩忽職守。素月，你去回了夫人和少夫人，看看這件事如何處置。”
“你是故意布的局！你看我是少夫人的陪房，故意挑毛病收拾我！說不定牌九是你早就畫好的！”秦嬤嬤不服氣地嚷嚷了起來。
“春月方才還說，她剛掛在門上的絡子被嚴嬤嬤拿了，絡子難道也是我事先準備好的？你自己做錯事，還要倒打一耙？要不我帶你去萱和院，你在主子麵前分辯好了。”海棠直視秦嬤嬤。
秦嬤嬤垂著腦袋，不再說話。
海棠唯恐方才有人渾水摸魚進了府，便多安排了幾個人巡視園子。
不一會兒，素月便回來了：“夫人說，秦嬤嬤當差實在過於懶怠，要打她二十下手板，罰三個月月例銀子。另外，今後讓她到園子裡侍弄花草，不準她再管事。”
海棠頷首，命人打秦嬤嬤手板：“你還是今夜挨了吧，省得拖到新年去，更加晦氣。”
秦嬤嬤被兩個婆子帶下去打手板了。
海棠處置了其他人，又安排妥當的人來守角門。
這裡麵資曆最老的董婆子悄悄對海棠賠笑：“許姨娘，秦婆子丟了的差事，有沒有可能給我來做？”
這個董婆子，是國公府的老人兒了，以往給海棠行過方便，海棠就笑道：“我隻怕做不得主。但是，我會儘量在夫人和少夫人麵前替你美言。”
“多謝許姨娘。我一定好好當差。”董婆子忙應承。
海棠笑了笑，便去旁的地方巡視了。
若能尋到趙曼香爪牙們的錯處，把她們全換了，那才得勁。
巡視完，海棠回到萱和院，又將事情繪聲繪色學了一遍，國公夫人想到巡夜婆子說的貓妖，心中後怕。
這要是真有歹人進來了，內宅這麼多女眷，豈不危險？！
“原是看在除夕的份兒上，罰她罰輕了。”國公夫人歎氣，瞟了趙曼香一眼。
趙曼香暗恨她的陪房不給她長臉。
“奴婢瞧著守角門的董嬤嬤做事還算勤謹，便讓她帶人守著了。”海棠回道。
“你既覺得她好，以後就讓她管著這宗差事吧。”國公夫人道。
眼看到了子夜，闔府的人都去湖邊看焰火了。
海棠擔心子夜爆竹聲、焰火聲太大，會將寶哥兒驚醒，便自告奮勇留下來陪寶哥兒。
子夜一到，果然，鞭炮聲四起，焰火帶著哨音衝向了墨色的夜空。
寶哥兒果然被驚醒了。
他用胖呼呼的小拳頭揉了揉惺忪的睡眼，好奇地睜著圓溜溜的眼睛，望著窗子外麵夜空中的焰火。