丫鬟搬來了兩個小板凳，請盛懷瑾和海棠坐下。
國公夫人起身，笑道：“懷瑾，你難得有空，就多陪寶哥兒玩會兒吧，我去小憩片刻。”
“好，辛苦母親了，母親好好歇息。”盛懷瑾溫聲道。
國公夫人看了看海棠，笑道：“你隨我進來，我問你一些事情。”
海棠隨國公夫人進了正堂，國公夫人落座，喝了一口茶，問海棠：“兩個丫頭學管家學得怎樣了？”
“二小姐聰慧，日日拿了賬本自己回去琢磨。三小姐勤奮好學，不恥下問，已經會看賬本了。”海棠低垂著眼睫回道。
國公夫人輕哂了一聲，二丫頭哪裡是聰慧，明明是拿了賬本子，回去偷偷讓柳姨娘教了。
柳姨娘出身小商戶之家，原也識字，會打算盤會記賬。再說塞北那些年，她端著嫡妻的範兒，塞北府裡的事儘是由她管著，她也學了管家理事。
“非年非節的，三丫頭怎麼想起來給我做了兩雙鞋？”國公夫人問。
海棠與盛淑蘭熟悉些以後，就給她出主意。
二小姐和柳姨娘的鞋都可以不做，務必要給國公夫人做兩雙鞋。
盛淑蘭聽了，還是不敢不給二小姐和柳姨娘做鞋，卻也聽勸地先給國公夫人做了兩雙。
海棠把二小姐命三小姐做鞋的事說了。
“夫人也知道，三小姐性子綿軟，斷不敢跟人起爭執，便應了下來。估摸她想著再沒有不先孝敬夫人的道理，就緊著先給夫人做了兩雙。”海棠回道。
“二丫頭這心性，扳了這麼多回也難以扳正。”國公夫人歎了口氣，又喝了幾口茶，抬眸道：“海棠，過幾日我們去莊子上避暑，你去告訴三丫頭，因著她孝順，讓她和周氏跟著一起去山莊。”
海棠應下。
國公夫人去臥房午睡了，海棠出了正堂，見盛懷瑾正在跟寶哥兒打水仗。寶哥兒光著身子還好說，盛懷瑾一頭一臉都是水，卻滿臉樂嗬嗬的，沒有一點不痛快，也毫不顧及當父親的威儀了。
海棠心中高興，過去挽著袖子，陪父子倆玩了一會兒。
後來，海棠見起了些風，唯恐寶哥兒受涼，才讓人拿來澡豆，仔仔細細幫寶哥兒洗了身子，用大塊棉布把寶哥兒裹上。
寶哥兒開始打哈欠了，盛懷瑾接過去，把寶哥兒摟在懷裡，寶哥兒立時趴在他肩頭睡著了。
盛懷瑾這才帶著海棠回了春華院。一進院子，盛懷瑾便要沐浴，海棠少不得陪著伺候，兩人又鬨騰了半天，直到耳房裡滿地都是水，兩人筋疲力儘，才算作罷。
盛懷瑾喝了一盞茶，人便又神采奕奕了，海棠卻渾身發軟，隻能硬撐著起來理事。
見到三小姐，海棠便把國公夫人的話轉告給了她。
“隻有我和姨娘去？二姐姐和柳姨娘都不去是嗎？”三小姐有些忐忑。
“夫人沒提她們，想來她們是不去的。夫人看你孝順懂事，自然多疼你幾分。”海棠笑道。
“二姐姐……二姐姐會不會找我的麻煩？”盛淑蘭惴惴不安地問。
海棠笑著安撫道：“怎麼會？二小姐豈會對夫人的安排有所不滿？又豈會因為三小姐孝順而不滿？”
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