三小姐淨了手，坐在桌前，喝了熱熱的紅棗燕窩粥，又吃了香甜的牛乳糕，心莫名安定了下來。
她是安國公的親生女兒，原本應該過這樣的日子，想吃些什麼，使銀子往灶房要就是了。
這一刻，她才真真切切地體會到，她以往是被姨娘苛待了。
“海棠，你覺得我該怎麼做？”三小姐問。
“您想讓姨娘繼續供哥哥瀟灑，還是想讓她明白過來，從此改了？”海棠問。
“自然是從此改了。”
“那您就千萬彆替姨娘求情。還有，夫人一片真心疼您，她自然希望您能明白。”海棠遞上了溫帕子。
三小姐接過去，擦了手，心中篤定了。
“天冷了，我給母親做一副護膝吧。”三小姐道。
“不拘做什麼，隻要是您的孝心，夫人肯定都高興。”海棠笑道。
三小姐往晴川院送了些補品，卻絲毫沒有替周姨娘求情。
相反，她去萱和院謝了恩。
四五日後，她做好了護膝，親手送給了國公夫人。
國公夫人欣慰盛淑蘭能拎得清，得了一副護膝，倒賞了三小姐兩張好皮子，還笑著跟她說：“我得著消息，過年的時候，你父親要回來。你得空了，可以給你父親做雙靴子。”
盛淑蘭眼睛一熱，嫡母這是在提點她呢，忙輕聲應下。
平時，周姨娘讓她少出風頭，跟她說藏拙之類的話，寧可讓她給周大柱做鞋，也沒教過她怎麼討父親歡心。
如今想想，真是荒唐可笑。
國公夫人知道，三丫頭能轉過來彎，裡麵有海棠的功勞，更覺得海棠合她的心意。
二丫頭品性左了，再難扳回來。三丫頭軟弱了些，心地卻不壞。國公夫人樂得見三丫頭親近她。百年之後，她和國公爺去了，幾個孩子之間也能互相扶持幫襯。
趙曼香久不回娘家，趙夫人這一日便上門來探望。
她先往萱和院說了會子話，然後才去了齊芳院。
趙夫人見自家女兒憔悴，忍不住問東問西，趙曼香哪裡敢告訴她實情？隻管拿話搪塞。
眼看要搪塞不過去，趙曼香突然想起一件事，急忙提出來打岔：“母親，海棠娘親的案子還沒有破，她畫了她娘年輕時候的畫像，許是誰家的丫鬟，你瞧瞧見沒見過。”
趙夫人思緒突然被一杆子支到這裡來，愣了片刻，趙曼香已經吩咐蜜柚去找海棠了。
趙夫人想不起來剛才說到哪兒了，便順著趙曼香的話頭，問起了宋氏的案子。
海棠得到消息，急忙拿了畫卷往齊芳院趕。
快到齊芳院的時候，素琴急匆匆跟了上來，行禮道：“姨娘，京兆府派人送來消息，說是真凶抓到了。”