田邊，稻香四溢，蛙鳴陣陣。
務農的村民們挑著扁擔，提著水桶，朝村子走來。
“二娃，今兒個是不是又去掏鳥蛋了？”
“李嬸，俺家釀的果子酒起蓋兒了，一會到家喊上李哥來家吃酒哇！”
“老四啊，明兒個打田的時候你得來幫幫忙，我這老腰啊，又犯酸疼了。哎喲，年齡大了，越來越不中用。”
“嘿，吳老二，昨個路過小翠家，她那眼睛眨巴眨巴看我呢！”
“張大虎，就你這衰樣，人家能瞧著你？”
“哈哈哈哈哈！！！”
“郎在高山打鳥玩呐，姐在河邊洗韭菜。哥哥喲，你要韭菜拿幾把，你要攀花夜裡來喲……”
一路上，有人家長裡短，有人唱起山歌。
……
“相國大人，前麵不遠處有個村落，咱們是否入村？”元武使隊，一位哨騎問道。
“安全嗎？”
“應當安全，村子不大，隻有百來戶人家。”
“入村。”
片刻之後，元武使隊來到小池村外。
馬蹄揚起煙塵滾滾，一行上千人湧入了村口。
看見一眾軍士來到村子，老槐樹下正在閒話的幾個老人連忙迎了過去。
“軍爺，敢問是有何事啊？”
“老頭，我等路過此地，要在這個村子暫住一晚。去，安排些酒菜過來，多弄些肉食，聽到了嗎？”領頭的元武護軍副將大聲說道。
聞言，幾個村民你看我，我看你。好半晌才說道：“軍爺啊，村子裡窮，沒有什麼肉食，有些野菜和清麵，您看可以嗎？”老人小聲問道。
“啪！”問話的副將揚起身上馬鞭，用力抽在老人身上。老人應聲摔倒。“大周賤民，還敢跟本將討價還價？信不信本將屠了你這村子？”
見此情景，村口這幾位老人趕忙跪地求饒。
隨著辱罵和毆打的聲響傳開，村內一眾村民齊齊走了出來。不明所以的村民們，看著眼前烏黑一片的兵甲，大氣都不敢喘。
副將躍馬走向眾人，大聲喊道：“一群賤民，把家中吃食都給本將拿出來，好酒好肉給爺爺們伺候好。聽到了嗎？”
“是，是，是”村民們一邊應道，一邊回屋收拾。
副將轉身回到使隊中，抱拳一拜。“相國，四殿下，末將已打好招呼，咱們這就入村吧。”
“前麵帶路。”
“遵命！”
“駕！駕！”
“駕！”
一眾人馬穿過村口的老槐樹，徑直走進了村內。
…………………………….
這裡有些彥祖有疑問，覺得外國使隊入京，本國不派兵跟著嗎？
作者解釋一下：在古代，外國使臣入京一般是不會派兵隨行的。比如突厥入京見李世民，李世民隻在對方回行的途中派兵保護。
正常情況下，一般是入京之後轉由相關人士接待，安排，再上書請見。派兵隨行是非常失禮的，也是對他國的藐視。因為這等同於監視，還是明麵上的監視，這是不符合邦交的。比如三國時期，經常有臣使覲見外主，但不會有本國沿途派兵的情況。）
小池村不過百餘戶，要對付這上千人的夥食極為困難。便是全村上下來湊，那也捉襟見肘。
百姓生活不易，土地兼並嚴重。想要招呼好這群兵士，除非將過冬的存糧一並拿出。每年秋後納糧，都會有不少人受難。如今再掏出冬糧，無異於雪上加霜。
對於這些強行闖入村子的兵士，村民們恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，還得低眉順眼的小心伺候。
“去，打些上好的馬草來，給本將把這些馬匹顧好。”一眾軍士席地而坐，領頭的大聲喊道。
“是，是，是。小人這就去。”有村民應聲道。
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