定平關內的情況同樣不容樂觀。被投石車擊中的地方，磚石破碎，城牆上滿是血漬和戰鬥的痕跡。
涼州營這一戰同樣損失慘重。士兵們靠在城牆上，大口大口地喘著粗氣，眼神中滿是疲憊。
後勤的兵卒拚命救治傷者，看著那些因重傷而亡的戰友，臉上寫滿了無奈和悲痛。
因守城而陣亡的兵卒，屍體散落在城牆和城內的各處，有的身形已然扭曲，有的屍體早已殘破不堪。
暗紅的血跡，遍布整個定平關城牆之上，破損的涼州營大旗在風中無力晃動。關頭亦是滿地殘屍，各種兵刃隨處可見。
夜幕下，幾隻烏鴉盤旋著，發出淒厲的血啼，讓這定平關內更增添了幾分蕭瑟。
魏冉緩緩走下哨塔，看著關內哀嚎的兵卒，他眉頭緊鎖，心力憔悴。這還隻是宇文逸攻城的第一日，便損失如此巨大，他們真能堅守待援嗎？
看到魏冉走來，許多兵卒，即便已癱倒在地，依舊開口見禮。“侯爺！”
魏冉眼眶濕潤，輕聲回道：“你們，都是好樣的。都是我大周最值得尊敬的人，國家會記住你們，陛下會記住你們。”
言罷，魏冉來到一個身形瘦弱單薄的兵卒麵前，緩緩蹲下，幫他整理著破爛的衣袍。“小兄弟，你叫什麼名字？”
“回侯爺，小子叫李二牛。”
“多大了？”
“侯爺，小子一十有四了。”
“你父母尚在嗎？”
“阿母已經走了。阿爹隨您夜襲康州軍大營，陣亡了。”
聞言，魏冉長歎了一口氣。“二牛，你家中可還有兄弟？
李二牛頓時淚如雨下，指著城牆下的幾具屍骸，用力搖了搖頭。“啊哥們……都死在那裡了。”
魏冉瞳孔微微縮緊，拍了拍李二牛的肩膀，隨即站起身來。“從今天起，你就是我魏冉的義子。”
……
北境燕城，靖北王府。
徐滄正在王府暗房內打坐，管家老高輕輕推門走了進來。“王爺，先生來了。”
“呼……！”徐滄氣沉丹田，長舒了一口氣，方才站起身來。“請進來。”
片刻之後，老高領著一位身形消瘦的中年男子來到了暗房。
“見過王爺。”男子微微躬身，作揖行禮。
“先生為大周社稷，受苦了！”徐滄亦抱拳還禮。“來，坐。
老高，看茶。”
“謝王爺。”
“不知王爺見我所為何事？”
徐滄的臉色逐漸變得陰沉，隨後冷聲喝道：“哼！大周竟然有人想將涼州拱手送給元武，先生可知魏冉此前如何落敗？”
男子思慮片刻，隨後輕聲回道：“魏侯爺戍邊多年，從未有如此大的兵敗。想必是情報泄露，或是有人誤導？”
“何止是誤導！有人以本王的名義修書給魏冉，言耿世勳和宇文逸因兵權而產生嚴重分歧。龍驤營糧草被燒，可乘勝追擊，絕非詐敗。”說著，徐滄將握杯的手微微用力，茶杯瞬間粉碎。
聞言，男子大吃一驚。“這…這怎麼可能？靖北王府所用的軍函暗語，隻有王爺與您麾下的七絕知曉，難不成是七絕內出了叛徒？”
“不對！”突然，該男子似乎想到了什麼，眼神突然變的淩厲。“還有兩人知曉。”
徐滄微微頷首。“沒錯。張啟聖，還有…….陛下。”這裡稍作注釋：因為靖北王府隻是節製北境的十三郡，鎮北軍雖然是歸屬在徐滄的麾下，但名義上還是朝堂的兵馬。也是朝廷的編製。所以皇帝是知道鎮北軍行令的密函暗語。徐滄也有私用的暗語，這個皇帝並不知道。）
屋內突然安靜，二人許久都不再言語。
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