眾人小心翼翼地站起身來，連連對袁耀附和道：
“對對對，公子說得太對了！”
“我等永遠忠誠於袁公，忠誠於公子，永不背叛！”
“是劉勳誆騙了我等，我們心中還是效忠袁公的！”
袁耀對他們道：
“好了，過去的事就算了。
隻要你們能夠表現出對我袁氏的忠心，本公子可以對你們既往不咎。
現在，你們對袁氏表忠心的時候就到了。”
“黃巾賊寇猖獗，在我淮南燒殺搶掠，無惡不作。
這件事，諸位早就有所耳聞了吧？
現在黃巾賊寇殺到了廬江，本公子如果不率軍抵禦，你們都得被賊寇所害。”
士族豪強們連連點頭，黃巾賊的強大，他們如何不知？
傳聞那太平道新任教主張寧，乃是當年大賢良師張角的親生女兒，完全繼承了張角的衣缽。
這位女教主可以呼風喚雨、驅雷掣電、點石成金、撒豆成兵。
種種手段，堪稱神人。
自從她在九公山立起黃巾大旗之後，響應之人無數，短短時間麾下就舉起十餘萬大軍。
要不是淮南有神機妙算的袁耀公子，和用兵如神的喬蕤將軍抵擋，黃巾賊恐怕早就霸占揚州，甚至席卷天下了。
“本公子來廬江，就是幫你們抵禦賊寇的。
可抵擋賊寇需要錢財，需要人力。
沒兵沒錢，誰也製不住黃巾。”
“本公子從你們跟劉勳的書信中得知，你們每家每戶，都藏了不少私兵奴仆。
多則兩三萬人，少則一兩萬人。
這些人都是我淮南子民，卻連戶籍都沒有，你們說這像話嗎？”
一眾豪強麵麵相覷，不知該如何回答袁耀是好。
兼並土地、隱匿人口肯定是不對的，朝廷也不允許。
可問題是...大家不都是這麼乾的嗎？
天下士族，哪有不隱匿人口的？
若論起畜養奴仆、私兵，還是你們袁氏養的人最多啊！
汝南袁氏，隱匿了數十萬人，簡直令人發指。
正因為有這些人，袁紹、袁術兄弟起兵之時，輕易便能拉起數十萬大軍。
袁家隱匿的人口，對袁耀極為有利，可袁耀卻不想讓其他士族也如袁家一般。
如今大爭之世，天下群雄逐鹿。
袁家已從幕後走到台前，參與爭霸天下。
袁耀的想法，不能在拘泥於世家豪族，而是要站在統治者的角度去看問題。
士族豪強越強，對皇帝、對統治者的威脅越大。
自古以來，天子一直都在加強中央集權。
除非迫不得已，沒有人能容忍地方割據勢力，也不願容忍世家太過強大，分薄皇權。
所以對於治下的士族豪強，袁耀一定會狠狠的削弱。
削弱到他們不再有任何威脅為止。
如果有必要，袁耀把世家豪族都弄死也不成問題。
袁耀之所以還沒對世家下手那麼狠，是因為‘四世三公、世家之首’這個名頭，自己還很需要。
“你們隱藏的奴仆，本公子會派人徹查，恢複他們的自由之身。”
聽了袁耀的話，一眾豪門族長哭喪著臉道：
“公子，您把我們的奴仆都收走了，以後誰來伺候我們啊？”
“是啊，沒有奴仆，我連穿衣都不會啊！”
“公子收走奴仆抵抗黃巾，我們能理解，好歹給我們留下點人不是？”
袁耀算是聽出來了，這些從小在世家長大的蛀蟲，除了趴在窮苦百姓身上吸血之外，什麼都不會。
他們不會做飯也就罷了，甚至還有不少人不會穿衣，簡直是滑天下之大稽！
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