誰也不是個傻子。
從一開始，這道題對文太太而言就是左右為難，怎麼都拿不到分，除非她願意收斂性子，與那馬秀蘭和和氣氣過日子。
不過，這又不太可能。
對外，文太太無法取得輿論勝利；對內，她又不能勸服丈夫站在自己這邊；唯一可以欺負的二兒子和二兒媳又分家彆住，她的手也伸不到那麼長遠，這麼一來，文太太就抑鬱了。
常言道，病來如山倒，病去如抽絲。
文太太這本來就是心病，多少湯藥灌下去也不見起色，過了個年反而愈來愈壞，纏綿病榻竟也成了常事。
這麼一來，文二心裡不是滋味了。
老娘固然可惡，但孝字當頭，他也不可能丟下母親不聞不問。
對馬秀蘭而言，作為兒媳婦，服侍公婆，伺候湯藥是她的分內之事。於是，過了年之後，文二幾乎算是常在家裡住著。
馬秀蘭倒是還住自個兒的小院子，隻是每每清晨要早起，趕在時辰之前抵達婆家，給婆婆請安，伺候婆婆吃飯吃藥。
伺候病人哪有那麼容易的，何況這個病人還是不怎麼喜歡她的婆婆，想要在這種情況下刁難一下兒媳婦，簡直沒有比這個更加天時地利的時機了。
連續伺候婆婆一個多月，待到年後，馬秀蘭就病倒了。
孩子還年幼，尚需吃奶，之前請的兩個奶母子，一個出疹子喂不了奶，一個鄉下家裡辦事兒，也離府而去。院子裡上上下下，又要照顧奶娃娃，又要拉扯病倒了的主母馬秀蘭，整個都亂了套了。
小年當天，馬秀蘭便派人傳了口信回去。
馬夫人原先就覺著年初二女兒都不曾偕同女婿一道回娘家，已是大有不妥，如今接到口信，她帶著一肚子悶氣登門，卻被她那瘦弱的女兒嚇了一跳，頓時也沒火氣好撒了。
仔細一問，馬夫人怒火中燒：“這個老乞婆，整日沒的就曉得欺壓我兒！”
馬秀蘭歪在床上，淚水漣漣：“娘，快彆說這勞什子無用的話了，您救救女兒吧……”
原來，文太太是存了心的折騰馬秀蘭，根本不相信二兒媳婦病了，她找來自己相熟的大夫給馬秀蘭診脈，又將她其實沒病的消息傳出去，傳得家中親戚各房妯娌都知道了。前段時間，馬秀蘭聽一個前來看望的小嬸子支支吾吾地提起了兩三句，她大感不妙，趕緊派人去查問一番，這才知道了婆婆的這些小動作。
對內，不讓馬秀蘭好好休息養病；
對外，又這般敗壞兒媳婦的名聲……
不孝二字何其沉重，就連文二對妻子也多有憤憤之言，話裡話外經常透露著後悔分家這樣的意思，聽得馬秀蘭心頭一片哇涼哇涼。
安撫住女兒，馬秀蘭恨恨道：“他們不過是欺負你爹爹和兄長如今都不在雲州城內，該死的叛軍一來，他們幾個便被派去監察河道，這個年都沒回來。這些個挨千刀的……”
“你放心，娘已然找了最好的大夫，前幾年從太醫院退下來的葛大人，他頗有一手，娘這就替你去尋他去。”
等馬夫人找到葛太醫時，卻被告知，如今老先生年歲已高，除非是特彆的病患，否則輕易絕不出山。馬夫人不死心，四處打聽方才得知葛太醫近一兩年來很愛吃雲州城的瓜果菜蔬，常常花費重金購買。
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