第241章23號城市
卡洛明斯克莊園後麵的會場燈火輝煌，這裡有著持槍的士兵嚴格把守，對外通常以拍賣品倉庫為由謝絕進入，但實則是布寧舉行真正拍賣會的地方。
可供數十人就餐的巨型圓形餐廳內，金色的水晶吊燈如同瀑布般垂落，每張座位前都擺放著銀質刀叉和水晶器皿，窈窕的白俄少女穿著頗為曖昧的短禮服恭立於後。
參加這場晚宴的都是年輕人，男孩們的獵裝筆挺乾練，女孩們時不時展露出自己誘人的身姿，他們之間看起來相互熟悉，顯然不是第一次參與集會。
洛朗抬手謝絕了一位男孩的上前交流，目光饒有興致地看向牆壁，畫像上都是穿著舊時代軍裝的老人，值得注意的是，這些老人的樣貌和在場年輕人非常神似。
“我之前的生意夥伴都過世了，現在都是他們的繼任者繼續交易，我們聚在一起的時間也不多，拍賣會就是難得維持關係的機會，軍工是一個危險的行業，這張圓桌邊的位子大體是固定的，但偶爾我們也會邀請新朋友，前提是友善且具備資格。”
布寧優雅地行了個禮，繼續道：“我們跟卡塞爾學院是有合作的，他們是群守規矩的生意人，通常來說很有信用，而二位無疑是尊貴的嘉賓。”
“很高興能參與這場拍賣。”洛朗收回目光，輕輕點頭，卡塞爾學院各大分部以情報搜集和商業組織為主，除了監察龍類活動外，賺錢維持秘黨的收支平衡也是主要業務，並且發展出了因地製宜的多樣性。
埃及分部從上到下都是文物販子，英島分部則是金融家和石油股東聚集的地方，至於北美分部則在拉斯維加斯操控賭場，與卡塞爾學院劃分出了明顯的管轄界限，其中日島分部是其中比較特殊的類型，近幾年已經有了聽調不聽宣的架勢。
布寧挨個介紹了瓦洛佳和索尼婭等人，前者靦腆，後者熱情奔放，但在某人的眼裡都相當於頂著易容臉的老家夥，水蛭藥劑可以恢複身體狀態，因此牆壁上掛著的其實是這些年輕人曾經的畫像。
落座之後，白俄少女們依次端來菜肴，其中有著很經典的香腸和紅菜湯，還有醃製的脆黃瓜，主食依舊逃不過麵包，江源瞥了一眼桌麵上的紅酒，對這頓飯已然沒有任何期待。
洛朗見狀打了個電話，家族在莫斯科的分屬組織得到家主指令，立刻開始在市麵上搜集珍藏的梅斯卡爾。
“布寧先生，麻煩十分鐘後派人接收一下空投。”
布寧差點無言以對，看來緋聞未必全無根據，梅斯卡爾和校董家主聯姻在即，勢必會對混血世界的格局造成一定影響。
十幾分鐘後，江源喝到了符合自己喜好的酒水，這場晚宴更像是確認參與者名單的前奏，水蛭藥劑拍賣會的地點並不在這裡。
宴後，在酒精的作用下，舞會悄然開始，男孩和女孩們相互輕擁，跳起了傳統舞蹈和探戈，仿佛冰天雪地裡圍著篝火狂歡的人群。
洛朗向某人發出了邀請，畢竟坐在原地這種不符合社交禮儀的事情對於她而言理當極力避免。
“看在那幾瓶酒的麵子上。”
還沒等對方拒絕，洛朗按照煉金術的平衡原則進行了有效溝通，凡所獲取必有代價，喝了她的酒陪著跳一支舞沒有任何問題。
“我會給你加練。”江源平靜地回答，他的意誌並不會因為外界變化而轉移，況且等價交換的衡量標準始終由自身決定，彆人的看法根本不算。
洛朗：“……”
耍賴是吧。
兩人坐在圓桌邊，江源繼續籌備計劃，洛朗目光發狠地盯著空酒瓶，猶豫著要不要摔幾個展示一下自己的不滿，但鑒於印象和觀感，最終隻能唉聲歎氣。
略顯熱鬨的舞會結束，男孩們的手從女孩們纖細的腰肢上離開，布寧禮貌地拒絕了舞伴的暗示，他是主持者，不能夠和參與拍賣會的人有肉體上的交流，這種行為關係著自己的小命，如果失去公正，偏頗的立場會引起背後之人的憤怒，到時候連乾脆的死亡都是奢求。
白俄少女們端著溫熱的毛巾入內，沒過多久，眾人一起前往卡洛明斯克莊園的地下酒窖，地下並沒有堆積如山的美酒，一條被黑暗籠罩的深邃隧道出現在眼前，偶爾幾盞燭火像是在接引亡魂。
汽笛聲由遠及近，一架列車沿著地下鐵路快速駛來，車廂呈現造型複古的黑色，外表平平無奇甚至有些落伍，但內部顯得極其奢華，就算忽略名貴地毯和胡桃木家具，車廂本身能夠防禦炮彈直射的設計就足以讓人瞠目結舌，這是布寧收集到的舊時代專列，昔日負責巡邏麵積廣袤的國土。
“女士們，先生們，現在你們腳下的是世界上最長的西伯利亞大鐵路，這條路的終點是海參崴，還請諸位享受這趟七天七夜的旅程。”
進入車廂後，布寧總結似的發言，這趟列車一旦開始就不會停下，除非突然降臨絕對無法抵禦的不可抗力，否則就是用雪橇，他也會把列車送到目的地。
男孩和女孩們基本無視了這番黑導遊似的發言，這麼多年下來已經習慣了，江源和洛朗走進了專屬車廂，事實上後者直到現在還是一頭霧水，包括那個效果尚且未知的水蛭藥劑。
老式的絲絨窗簾外，古舊列車以完全不符合表象的速度逐漸進入疾馳狀態，脫離地下隧道後，莫斯科白雪皚皚的景色慢慢變得遙遠，蒼茫的原始森林越來越近，參天巨木猶如層層疊疊的高牆，他們將越過有著歐亞之牆稱譽的烏拉爾山，徹底進入西伯利亞的土地，在蒙古語中，西伯利亞是寧靜之地的意思。
專屬車廂內，與其說是車廂，其實內部更貼近臥室，門口不遠處時刻有著女仆準備提供按摩服務，在這裡沒有正不正經的分彆，提供各種形式的娛樂本就是女仆應有的義務。
洛朗仰麵倒在大床上，錯失和某人跳舞的機會讓她的心情略有不佳，不過梅斯卡爾向來如此，倒是已然有點適應了。