下午，科頓南火車站。
兩人登上站台，一名中年男子拎著手提箱已經等候多時，杜迪斯為兩人介紹。
“安澤爾·萊茵赫特，我見過最有天賦的海盜，這位是道格勳爵，西北公爵的秘書長，黃金騎士。”
江源與道格勳爵握手，對方的麵容、身材、氣質都相當普通，藏身人群裡幾乎難以分辨，不出意外的話，應該是暗殺者出身。
“安澤爾先生……”道格欲言又止，他本來不怎麼重視這位異種，公爵和菲爾倫斯沒有采取強硬手段，隻是因為血裔的所有權十分直接，存在魚死網破的可能，但剛才見對方走過來，他才明白了事情的嚴重性。
越是頂尖的暗殺者，就越懂得隱藏自身，而在形體之上，還有更加高明的存在感，以安澤爾的容貌，能做到不引起周圍注意，意味著其存在感稀薄到了難以想象的程度。
“天生的。”江源敷衍道。
道格：“……”
你最起碼裝一下啊。
火車到站，三人上車，目前王國隻有各大主要城市鋪設了鐵軌，運營成本極高，因此票價昂貴，常務票高達二十金幣，不過內部布置也相應比較奢華，一節車廂隻有四張沙發，專務座還有專門的酒櫃和會議桌。
三人落座，十分鐘後，火車緩緩開動，江源從酒櫃裡取了一瓶海盜酒，目光瞥見盛有鮮紅色液體的蒸餾杯時，視線略微停頓。
“安澤爾先生，在這裡還請自便，西北鐵路公司是大人的產業，這杯精煉的鮮血來自黑暗生物，本來是用來培養異種的，但那幾人都沒能及時完成冷血者魔藥的消化。”道格說，威靈頓主動遞交辭呈太過果決，難免讓公爵有些措手不及，但計劃向來要保留調整的容錯，這點意外還不至於無可奈何。
江源將鮮血倒進海盜酒，然後輕抿了一口，香醇的味道頓時散溢，異種對鮮血極度渴求，這點負麵詛咒落到他身上變成了口味偏好，除此之外，本該還有畏懼陽光和受銀器針對。
“臨時第四候選人加入計劃，其餘候選人進入抹殺程序，細節變更。
暗殺預計發動時間擬訂於1799年1月1日1分，世紀之末，新年之初，介時籌備組會準備儀式臨時提升位格，以確保第二執行人安澤爾·萊茵赫特的血裔控製奏效。
第一執行人夏洛蒂·菲爾倫斯已確定完成要素·離奇事件的全部記錄，記錄官魔藥消化完畢，隨時可進行途徑跳轉。
諾曼勳章如期發放，貴族管理委員會檔案冊登第一執行人勳爵身份，已證實王室對暗殺計劃選擇默認，計劃結束即日起，兩大公爵家族全部人員撤出皇家海軍艦隊，嚴格履行[公正]契約。
1798年12月12日，歌婭·威靈頓抓捕成功，並押送至港口要塞，與兩家談判繼續，預期放回時間不得在12月29日前，儘量滯留以掩蓋真實目的。
……”
杜迪斯見道格在羊皮紙上不停書寫，理智地沒有出聲打擾，其人拿著的東西估計是聯絡類大海秘寶，作為秘書長，對方需要把控全局，負責公爵的整個情報係統，黃金騎士手握大權，聖域級稱號騎士是大貴族和巨型組織的最終底蘊，至於更上麵的傳奇，大概隻有王室和帝庭，以及最強的那幾個教會才有。
除此之外，土著大祭祀、黑暗議長、沙漠骷髏王者、風暴海大海怪，這些存在都隻是流傳，誰也無法確定。
火車持續前進，中途在西北大區中心城停靠，然後徑直前往王都。
……
三天後，王都西火車站。
三人抵達。
諾曼亞特王國的都城沒有城牆，卻有著世界上最宏偉的工程——王都下水道係統，工業改革以來，工廠林立，廢棄的材料和汙水引發了著名的“大惡臭”事件。
當時喬治三世極為罕見地主動乾涉了白廳施政，國會為此專門推出了環境治理與維持法案，就目前而言，情況已經得到改善，但下城區的局麵依舊不容樂觀。
王都下城區彙聚著來自世界各地的人，掮客、走私犯、混混、流鶯等屢見不鮮，任何一條街道都有著幫派存在，龐大的白廳騎仍然阻止不了每天都會上演的火並和死亡事件。
視線掠過蜿蜒的街區，豐收河從中間貫穿城市，大橋完全以黝黑的鋼鐵架成，周圍濃霧彌漫，碼頭上，密密麻麻的勞工像是螞蟻一樣循回往複，不遠處的工廠區黑煙滾滾。
火車站人來人往，道格拎著自始至終從未曾離開身邊的手提箱，他遞給了某人一張羊皮製成的卡片。
“安澤爾先生，我想以你的本事，估計是沒什麼家夥能跟蹤你了，接下來伱可以自由行動，也可以跟杜迪斯一起前往公爵名下的大酒店，但卡片顯示指令時務必及時回複，在上麵書寫即可。”
“有位置鎖定功能?”江源問。
道格坦然地點了點頭，“我們需要確定你的安全，說實話讓閣下自由行動我是承擔了一點風險的，所以……”
“真是天生的。”江源認真地敷衍道。
“好吧。”道格狐疑地回答。
“回頭見。”
杜迪斯擺手，然後和道格走進人群，他們要去和第一執行人對接，夏洛蒂·菲爾倫斯是當前最負盛名的大偵探。
江源搭上馬車前往聖安德魯古典大學，自己的“妹妹”米伊·萊茵赫特正在那裡進修。
王都皇後區。
這裡遠離下城區的混亂和白廳區的暗流，不遠處就是猩月大教堂，周遭分布著各種類型的學校，不同於社交場女士們的束腰長裙，女學員和男性一樣都身穿從海軍改良過來的黑色製服。
聖安德魯大學建校至今已有一百五十年，初代校長即是第一個完成新舊大陸航行的氣象學者，同時他也是風暴途徑序列七，在開拓曆史上留下了濃墨重彩的一筆。
江源向馬車夫支付了兩銀幣費用，然後來到學校門口，負責這塊區域的白廳騎手持正式列裝槍站崗，大學裡培養的都是優秀人才，未來將填充王國方方麵麵，王都治安委員會對此向來保持著高度重視。
(本章完)
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