昏暗的天幕下。
均衡城東部戰區入口處的破敗房屋內。
一對少年男女剛剛停下活動，在這片土地上，無論黑暗生物，還是純人都極少能進入生命的暮年時期，從出生到死亡，最多僅有一二十年。
陷阱裡的壯漢屍體漸漸斑黑，血腥味隨著時間發酵，溢出屋外成為了最佳的誘餌。
沒過多久，一頭暗獸緩步走進來，少年見狀立刻拉緊了手邊的繩索，弓弦的崩鳴聲炸響，一根長有倒刺的三棱形骨箭迸射，徑直穿透獵物的眼球。
年輕女孩臉上浮現喜色，這次出來打獵，收集到的食物足夠支撐一周時間，不過他們現在首先要做的就是趕緊離開，血腥味吸引的獵物數量一旦超過某個限度，狩獵中的地位就將發生逆轉。
三個孩子認真盯著少年快速處理肉類的手法，直接帶走隻會暴露痕跡，一家子的注意力都在宛若獅虎般的暗獸身上，全然沒發現房簷角落幾乎和環境融為一體的蛛魔，論起先後，它才是最開始的捕獵者。
銳利堅韌的肢節從背後無聲無息地刺穿少年的心臟，這是一頭足有半米大小的黑色蜘蛛，頭頂露出的上半身和人類一般無二。
年輕女孩捂住嘴巴，儘力壓抑著悲嚎的衝動，立刻起身朝壯漢闖進來的地方跑，全然不顧自己後麵的三個孩子。
這頭普通蛛魔的一半人身近似女子，它看上去遲疑了片刻，最終選擇甩動腹部，銀白色的蛛絲噴吐，將三隻小型純人和雌性純人儘數纏繞捕捉，非特殊情況下，不殺懷有子嗣的雌性是延傳下來的常識，但它此刻位於敵區，沒有那種餘裕。
獵物被一一殺死，蛛魔扯著四枚絲繭退至陰影裡，留下的壯漢和女子還能再誘捕一批，對於頂尖狩獵者而言，裹腹隻需要適量的耐心。
而就在它停止移動的瞬間，屋頂角落的天花板陡然開裂，一隻手仿佛利刃般刺進蛛魔的頭顱，隨著緊攥，大腦組織被破壞殆儘，以足夠的力量為基礎，這種稍顯殘暴的殺戮方式顯然效果最為徹底。
二層閣樓，江源從地板抽出右手，肩膀上的狩獵勳章表麵逐漸凝聚出了象征三個積分的數字，死去的蛛魔在位格上隻相當於普通人，但憑借身體構造，威脅程度較之大大超出。
房屋重新歸於死寂，屋內唯有濃鬱的血腥味縈繞不散，不過這裡是城堡的出口，有人過來是遲早的事情。
幾分鐘後，一夥身穿王都學員製服的青年男女闖入，為首者是位麵容英俊的騎士，視線偶爾會落在同行的短裙女孩身上，女孩見死去的純人女子衣衫襤褸，麵色不忍地脫掉外套，走近時可疑的味道遮過了血腥，讓她臉頰緋紅。
英俊騎士胡亂翻著屋子裡的東西，希望能找到一點文字情報，可惜這裡什麼有用的東西都沒有，包裹鹽巴的報紙刊登時間為1688年，竟然是上個世紀的“古董”。
“撤吧。”
一名同行者從二樓下來，懷裡抱了一壺清水，均衡城中有荒涼的公園和湖泊，但水源地周圍無疑聚集著強大的生命，因此舞會的三天時限內，資源收集就顯得比較重要。
英俊青年點頭，一夥人準備撤離，短裙女孩欲言又止，但最終還是沒能開口建議大家把純人女子埋掉，倘若自己被拋棄，勢單力孤的下場不會好到哪裡去。
半個小時轉眼間流失，共計有三撥人依次光顧了這裡，直到最後牧師和守護騎士進來，暗地裡的某人才睜開了眼睛。
“哈迪，你們秘術師不適合參與這種活動，突發事件太多，你的秘術位恐怕撐不到淩晨。”
“恰恰相反，我覺得秘術才更適合應對各種突發狀況。”
牧師和守護騎士保持著正常的音量進行交流，能被教會認定為正式牧師，基本都擁有二階的實力，考慮到近身戰的乏力，教會高層通常都會派遣從小培養的騎士守護，兩人一組完全能夠應付大多數情況。
牧師走到陷阱邊，見死者模樣猙獰，不禁暗自禱告起來。
某個時刻，微風流動，守護騎士不由自主地握住腰間劍柄，不知是不是錯覺，她好像感覺到了難以形容的陰影逐步蔓延，轉頭看向左右，屋內布局卻和剛才沒有絲毫差彆，而當她焦慮地回頭時，一雙冷漠到極點的雙眸正在眼前。
刹那間，守護騎士仿佛聽到自己心跳的嗡鳴聲，從小鍛煉出的本能在這一刻發揮了作用，習慣性的動作驅散了肢體的僵硬，她想要大聲提醒還在為死者哀悼的同伴，可下一秒，重拳襲來，瑩白色光芒無比刺眼，周圍摻雜著不斷閃爍的黑色電弧，拳端觸碰麵甲，裂痕頓時向邊角延伸，鼻梁斷裂，眼球凸出，堅硬的骨骼眨眼間像是果實般炸開。
某人以認真一拳完成偷襲，連帶著鎧甲頭盔一起將敵人頭骨轟碎。
牧師回首，目呲欲裂，他果斷抬手，一條幽藍色的火蛇從掌心席卷而出，同時守護騎士的無頭屍體向後踏步站穩，二階秘術·死者行走是原本準備利用黑暗生物的砝碼，卻在此刻發揮了效果。
秘術·幽蘭侵襲向前噴射，熾熱的高溫釋放出陣陣熱浪，落下之後，火柱衝破天花板直接貫入二樓，整棟房屋都開始熊熊燃燒。
轟然一聲巨響，塵土掀起，風流激蕩，地板碎屑劈裡啪啦地打在牆壁上，六重加速讓某人快到了出現殘影，隻是片刻過去，守護騎士的長劍就斬至敵人的頸部，烈焰倒映著淩厲的劍影。
在與帝國白銀暗諜赫特戰鬥之後，精煉黑鋼劍折斷，江源暫時未能找到一件品質尚可的主武器，舊大陸根據工匠水準和黑鋼數量，以精煉黑鋼鑄造的超凡之劍多有不同，但基本都以堅固和鋒銳為主。
如今手中這件守護騎士劍的等級屬於二階頂點，作為主乾，再添加些許珍貴材料或許就有機會突破上限。
長劍斬至，牧師頸部驟然浮現出了不屬於人類的鱗片，層層疊疊，相互嵌合，模樣青黑森然，造型如同劍盾，劍刃上巨力傾泄，他勉強保持理智被砸飛出去。
“嗬。”江源意義不明地冷笑了一聲。
(本章完)
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