海岸，碧波蕩漾。
勝利親王號靠岸拋錨，江源登上甲板，這艘三級艦實際上已經屬於萊茵赫特，作為無需言語的交易，董事長需要他在接下來一係列行動中表示支持態度，由於海量資金湧入，於身價快速上升的同時，兩人的股份都遭到了稀釋，分彆占據38％和23％，這還是在資金反複投入的情況下。
紅騎士城堡降臨，前三序列的六名白銀，一名黃金和四名巔峰騎士走出，二十名血族蘇醒後被輕鬆製服，循環繼續，一直延伸到了第二十三序列。
隊伍規模再度迎來擴大，與此同時還預留了出四十個名額。
短期內預計的極限狀態，將是由七十一人組成的護衛集團，而血裔也會成為三艘船艦的重要骨乾，掌控萊茵赫特所屬的一千五人部隊，從某種意義上，某人正在逐步吞噬血族的營養。
“去叫威廉過來。”江源說。
“明白。”維萊雅雙手放在腹前微微鞠躬回應，貼身仆人本身就承擔著一部分秘書的職能。
十幾分鐘，安澤爾名義上的叔叔抵達甲班，這位萊茵河特看起來更像是海盜，在莊園和某人發生短暫衝突後老實了下來。
“哦，我的安澤爾。”威廉目光複雜，萊茵赫特發展至今，不過數月時光而已。
“下次記得正常說話，以後你就是勝利親王號的船長，這位白銀騎士將成為你的護衛和監督者，深海靜默號和銀寶石號也都將由白銀級負責，你需要把控艦組的整體方向，指揮和命令下達給護衛即可。”江源開口道，利用骨乾血裔實行絕對掌控排在首位，不過他沒有擔任正式船長的技術經驗，還得交給專業人士承擔，畢竟自己乘坐的並非可以無視一切的虛空惡魔戰艦。
威廉欲言又止，家族的實力確實在飛速上漲，但他也察覺到了安澤爾極度強硬的掌控欲，平時還好，一旦遭遇失敗，自己這位侄子或許會被爆炸的火藥桶波及。
“聽令。”江源平靜地說。
“明白。”威廉無奈地笑笑，他隻能指望到時候讓侄女來勸勸對方，自己和安澤爾的關係實在不夠親近。
“維萊雅，去貿易商會買回來四十個奴隸，隻要身強體壯的。”江源說，兩艘輔艦的定員加起來在七百人左右，全部都是公司的新員工，先將血裔名額補齊，後續作戰時再陸續更換，至於由此導致的問題，在白銀船長麵前都無關痛癢。
“是。”維萊雅來不及感概自己才剛剛回來的事實，立刻就被某人以眼神驅趕著去完成任務，她已經對未來的高強度工作有了些許概念。
……
夜幕籠罩，紅白雙月高懸天外。
勝利親王號上，四十名血裔完成轉化，整個儀式現場像是充滿了血腥和詭異的祭祀，讓人稍感不適。
東亞斯艦隊的啟航時間定於明天上午，預計在激進洋流的起始點與皇家海軍艦隊的第一編隊彙合，共同前往新大陸。
寂靜的環境中，江源在甲板上升起烈焰，煉製黑鋼的火爐緩慢加熱，騎士劍與荊棘之劍陸續投入其中，此外還有處理過的奇異石塊。
“先生，這應該是s級秘寶·進化聖石，傳聞為王室所有，能夠汲取不同品質的鮮血獲得成長。”維萊雅提醒道。
“不重要。”江源隨口回答，反正現在是他的了。
兩柄雕刻著複雜煉金符文的劍器逐漸融化，並相互滲透結合，種種材料的特性析出注入，裹挾著鮮紅色方形石塊鑲嵌進全新劍器的柄端表麵，比起饗緋石，相對完整的進化聖石在效果和功用方麵大致相同，但能夠起效的極限明顯因為位格要更加高遠。
三階長劍很快煉製成功，數根荊棘蔓延出來紮入會長體內汲取鮮血，後者因此變得愈發枯瘦，不過這位黃金本就不擅長戰鬥，這種削弱從某種角度來說毫無意義。
長劍的材質像是漸漸化作了晶紅色的寶石，邊緣異常鋒銳，仿佛隨時散發著寒光，等級來到三階的頂點，隻差一場關鍵的狩獵。
由於沒有劍鐔，全新的荊棘聖劍看上去有些纖細，但進化其實同樣增強的堅韌。
江源將長劍收入腰間使用黑鋼打造出來的劍鞘，開口說道：
“萊茵赫特遠航編隊的財務、物資管理、日常糾紛處理都是你的工作，明天員工們登艦，記得下達完整的條例，那四名巔峰騎士充當你的助手。”
維萊雅看了看天色，神情略顯僵硬，如此一來，她今晚是不用準備休息了。
江源返回船長室，威廉則是換去了瞭望樓，維萊雅對事物方麵的工作僅僅是屬於勉強可以的範疇，真正的專業人士還得是自己的常用工具人，他目前的身價經過簡單統計後大概是一百九十萬金幣，根據與董事長閒談時得到的消息，從議會海軍購買“退役”三級艦最少也得準備七十萬，包括了上下打點。
議會和白廳即將完成重組，前後都是要員們撈一筆的關鍵時間，他打算買下米伊那邊乘坐的勝利女神號，隻是為了保證聯合後的決定性話語權，股份出售有著相當的限製，簡而言之，萊茵赫特急缺現金流。
除此之外，大群和黃金騎士的晉升也要提上日程，後者的最低標準在單位十二左右，儘管有著全天候自動運轉的呼吸法，某人當下也不過在單位六左右徘徊，倒是黃金屬性已經確定，經過七次疊加的速度，在日後晉升不會有任何瓶頸，純粹換來強大。
至於大群的晉升，魔藥準備就緒，紅騎士階段的魔藥消化也完成了十之七八，黑暗種族進攻起始城堡大大加快了進度。
大群古稱氏族之主，儀式要求暗中取代一個知名的名門或是大部族，也就是所謂的寄生，在敬畏、憎恨、不甘的情緒包圍中服用魔藥，最終獲得增幅係核心能力，索取氏族真正成員各自十分之一的全方位戰力加持。
血族氏族和始祖的誕生便和類似的能力有關，第三始祖背後的氏族已然接近凋零，這也是對方第一時間選擇回往北地深處的原因，相比於仇恨，還是確認族群狀況和恢複實力更加重要。
(本章完)
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