光輝曆1799年，2月25日。
涅槃城與舊大陸勢力合作後，位於新大陸腹地的大神廟首次做出回應，通告所有原始城邦，即日起將對背叛者降下毀滅。
這是挑戰底線的惡劣行為，一旦形成定局，對未來走向有著不可估量的負麵影響，畢竟麵對白火藥和黑鋼，倘若投降能獲得更多利益，那麼寧死不屈的家夥便絕對不是全部。
而在此期間，三座防線上的城邦選擇了堅決站在大神廟一側，王國同樣察覺到了機會來臨，殖民地總督和王劍騎士違反聖域間的默契選擇出手，不到一日便將之前久攻不下的城邦占領。
十數萬土著奴隸被“贈送”給了親近舊大陸的涅槃城，關於種植、畜牧、天文、地理等知識的博覽會召開，旋即毀滅與欣欣向榮形成了鮮明的對比，隻要王國有實力證明自己能夠保護背叛者，那麼接下來殖民開拓無疑將迎來前所未有的全新時代。
對此，由大神廟第二祭祀主導的城邦聯合大軍集結，二十四個原始城邦立即表示加入，但明眼人都能看出，這些城邦的地理位置位於大神廟周圍，從根本上來說，完全無從選擇，至於那些因各種緣故保持沉默的城邦主，則明目張膽的保持觀望，傳奇級的大祭司消失多年，大神廟內部也不是鐵板一塊。
局勢莫名間開始風雲變幻，對比之前開拓曆史上各種精彩紛呈的戰爭，這次更像是戰略上的較量，有棋手下出了更勝所謂謀略的一步棋，大勢因此變得激蕩起來。
而對於這種風口浪尖般的情形，主張海戰的新任首席大臣宣布王國本土全力支持，因為大神廟已經組織起聯軍，如果戰敗或是無視，很明顯王國將被驅逐出殖民時代的舞台，超過百年的沉沒成本無法忍受這樣的損失。
種植園主、工廠主、金融巨頭、鋼鐵巨頭、具有廣闊殖民地的大貴族等默契地保持了相同意見，既有如今白廳是主戰體係的因素，也有土著們根本沒給王國本土選擇權的影響。
3月1日，國會緊急召開全體會議，投票通過了關於戰時條例啟動的法案。
白廳獲得開戰授權，王國艦隊所屬四大艦隊受命前往新大陸，西北公爵與王國喬治四世共同簽署了秘密條例，對聖域具有強悍壓製力的傳奇戰艦不落烈陽號駛出皇家港。
媲美海上霸主之戰的戰爭正式爆發。
與此同時，帝國的內部紛爭也上升至巔峰，沒有了外部環境的限製，諸多新興貴族和豪商紛紛響應叛亂的大皇子，皇帝依舊保持沉默，這是變革的餘焰，數年前死去的大賢者正是叛亂皇子的師父。
……
新大陸，涅槃城，神廟。
短短半月間，局勢驟變，烈度還要勝於過去數十年。
“真沒想到啊，還以為隻是一次普通的大型開拓任務，如今居然會上升至國戰的層次。”董事長歎息道，這裡麵的風浪太大，完全不適合剛剛發展起來的東亞斯。
“有很多人對你意見很大。”守護騎士對某人說道：“你的行動無論是歪打正著，還是蓄謀已久，都引起了那些保守家夥們的強烈不滿，隻是因為大神廟已經訴諸於武力，他們沒得選罷了。”
“我準備出去一趟。”江源的話聽起來像是半點不在意後果。
“這個時候?”董事長皺眉，涅槃城既是前線節點之一，也是漩渦的中心，作為“標誌性建築”它目前的歸屬權具有難以估量的象征意義，“罪人”的結局倒底是徹底毀滅，還是安然無恙，所有人都在密切觀望。
“獸勇城。”江源簡短地回答。
“唉，看來你也在努力啊。”守護騎士感概，獸勇城在東北部七八百裡外，其王族執掌魔獸大軍，是五聖城之下的第一城邦，如今處於中立狀態，要是能說服對方倒向王國，那麼對諸多城邦都有重大的影響。
“我邀請了第二王子同行，時間大概是黃昏。”江源說，大戰在即，離開前線需要申請，但麵前兩人應該不會阻止自己。
“功勞分給他會卷入王位之爭吧。”董事長評價道，“不過你此刻的確不適合單獨外出，對於你的獎賞或者懲戒，白廳那邊還沒有消息，可能要視結果而定。”
戰爭勝利，某人就是英雄之一，當然主要功勞要分給殖民地總督、王劍騎士、第二王子、以及馬上就到的王國艦隊長和傳奇艦指揮官，而戰爭失敗，某人就將成為史無前例的大罪人，去承擔主要罪責。
下午茶結束，董事長和守護騎士告辭離開，王國艦隊四大編隊即將抵達，大後方港口城的重要性再度上升，磐石城作為前線，介時會有大軍前來，當下王國軍和土著已然攻守逆轉。
神廟後方，王休息的神殿內。
米伊坐在書案前修剪著羽毛筆，身後的獸皮床鋪上，公主維萊雅一副虛脫的疲憊樣子，女仆森像是發木的人偶般躺在對方上麵，看起來同樣精疲力儘，而用手臂束縛兩人的則是王族直係長女。
“父親，森不同尋常吧，她的精神抗性很高呢。”
稀薄的迷霧從四周升起。
“無需在意。”江源轉而說道：“涅槃城主留守在這裡，護衛你安全的同時調度土著，接下來大概會是土著的攻城戰，守不住的話允許撤退，這次戰爭隻是遮掩，第二王子同意了我的邀請，至於森，我會帶走她。”
米伊沉吟片刻，接下來的戰場上可能會出現聖域的身影，第二王子獲得特赦重歸繼承序列，麵對如此沉重卻難得的時機，想要得到令人側目的功勞，僅憑其黃金的實力難免有些捉襟見肘，如此一來，獸勇城和魔獸大軍就成為了重要的著力點。
環環相扣的步驟，推動大勢讓時局的走向符合自己的目標，並非陷害和蒙蔽之類存在風險和不確定的手段，而是充滿引誘的陽謀，以利益為導向，共贏為過程，勝利為結果，這是皇帝的眼光，也是自己這個副君和對方目前的差距所在。
“森會死吧。”米伊判斷道。
“留著做什麼。”江源詫異。
米伊：“……”
還得是你啊。
“替我給夏洛蒂寫封信，上次坎伯蘭公爵的屍體被毀，她還欠著我的人情。”
“明白。”
(本章完)
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