新曆617年，年末。
耶斯提傑王國東北部，烏洛瓦爾領。
這裡是王國的邊境，向北緊挨著強大的親龍王國南部，西北角則是與聖王國接壤，至於東邊，還有中小型的亞人國度，堪稱紛爭之地，不過得益於四通八達的戰略地位，人口和商業都相對突出。
隆冬時分，大雪忽至。
一輛造型奢華的地龍車在昏冥的清晨駛出烏洛瓦爾城，沿著通商古路，從聖王國界線朝著帝國的東部進發。
地龍是龍的亞種之一，於適應環境的過程中舍棄了強悍的戰鬥力，換取到對比正常龍族可以稱作異常的繁育能力後，數量逐漸增多，如今已經是大陸各地標準的貴族和商業駕車用具。
與強弱無關，每一頭地龍都天生具備[除風的加護]，這讓行進速度和乘坐質量顯著提升，便於通行各種複雜的地理環境。
地龍車上，精碳被燒的通紅，向外散發出著淡淡的檀香，身段豐腴的少女坐在位子上緩緩翻動著書頁，橘紅色的長發從背後垂下，色澤相同的長裙精致典雅，五年時光一閃而過，名為普莉希拉的前帝國皇女成為了聞名遐邇的大美人。
座位對麵是一位發量稀少的老者，手臂與身體如同枯樹般細瘦，作為王國的六名大貴族之一，烏洛瓦爾伯爵在一年前迎娶了豪商女，成為對方第七任丈夫。
由於死去的丈夫太多，普莉希拉在貴族間有著“血色新娘”的稱呼，不過烏洛瓦爾伯爵並不在意這一點，因為其人帶著豐厚的嫁妝。
一塊肥沃的男爵領和王國體量第二的聯合商會，現如今都落入了他手中，除此之外，還有一支五百人的精銳騎士團，前陣子其首領剛剛完成更替，有傳聞聲稱，這些都是可憐“丈夫們”的遺產。
烏洛瓦爾憎惡地看了一眼站在妻子旁邊侍奉的老東西，就是這個惡毒的家夥一直變著花樣阻止自己一親芳澤，雖然年邁，但興趣衰落可是會遭遇貴族們的恥笑，若非對方剛從騎士團長的位置上下來還殘留些威望，自己早就將其下令處死了。
“普莉希拉，你這是準備去哪兒？”
“不明所以卻還選擇跟上，說明你的愚蠢程度終究是突破了妾身想象的下限，這種迫不及待的醜陋樣子，可真是和野狗無異呢。”普莉希拉頭也不抬地說，白皙的手指翻過書頁，老牌伯爵家族的底蘊比較可觀，至少魔法書籍的質量不算差。
烏洛瓦爾額頭青筋暴起，他最受不了的就是對方極端傲慢的樣子，讓人恨不得將其關進地下牢房狠狠折磨。
黃昏，地龍車在商業城鎮停留，三人和伯爵新招募的親衛車夫來到了當地最豪華的旅店，對於日常享受，普莉希拉從不苛責自己，畢竟在獨特的自我哲學當中，世界就是為她量身打造的。
夫妻雙方各自挑選了一間屬意的套房，接台人員眼神迷茫，這對住客看起來既認識，又陌生，完全猜不出是什麼關係。
套房裡，普莉希拉檢查著家具質量，旁邊的惡毒翁開口道：
“殿下，伯爵新招募的親衛不是尋常人物，大致是冒險者中的頂尖，綜合等級：v37左右。不出意外是八指的成員。”
[八指]是王國地下最大的犯罪組織，生意涉及方方麵麵，與第一王子關係匪淺，其中警備部門最強的六人名為[六臂]，全員都是精鋼級冒險者層次。
冒險者是相當常見的職業，公會遍布諸國，以鐵銀金、秘銀、山銅、精鋼六種金屬劃分，其中精鋼級最強，當然對於真正的大勢力來說，也隻有精鋼級值得多看一眼，其他的根本無需在意，正規部隊基本上隨意圍殺。
“他以為妾身要跑，跟出來準備動手也是很正常的事情。”普莉希拉拿起床頭櫃上的花瓶仔細端詳，“聯合商會和八指存在利益衝突，新夫君大概是接受了合作吧，就此倒向第一王子也沒準，真是遺憾。”
惡毒翁無力吐槽“新夫君”這個稱呼，這五年他也算是跟著鍛煉出了優異的管家素養，這位殿下對新鮮事物有著強烈的渴望，而擺在最前麵的就是曾經失之交臂的皇帝之位。
弑殺君主，或者成為名聞天下的重臣，以現在的發展而言，都可以考慮。
至少，他由衷地希望殿下能走的更遠，介時選擇背叛還是繼續服侍，要看具體情況。
“白天，新夫君問咱們要去哪兒，妾身也有類似的疑問，你說的災厄源頭是什麼東西。”普莉希拉放下手裡的贗品古董。
惡毒翁遲疑片刻，回答道：“其實老夫也不太清楚，隻知道對方大概是導致劍奴孤島淪為禁地的罪魁禍首，那位極其危險，也是他要求老夫跟隨在殿下身後，並在五年後的明天抵達禁地。”
“猜不出意圖呢。”普莉希拉輕蹙眉頭，“但聽起來不是有趣的醜角。”
“很像那些支持皇血上位的大貴族。”惡毒翁判斷道，旁觀帝國數十年沉浮，些許眼界還是有的，九神將具有的不隻是武力。
“若如伱所言，那妾身就要提前認同他的眼光了。”普莉希拉從胸前拿出扇子展開，遮掩嘴角的笑意。
……
翌日，地龍車繼續出發。
烏洛瓦爾邊境伯上車時和親衛車夫交換了一下眼神，得到肯定的答複後，臉上閃過一絲亢奮。
與此同時，一隻綜合等級在v26—v30之間的秘銀級冒險者四人小隊跨越邊境線，沿著雇主留下來的標記快速前進。
王國貴族之間，采取雇傭冒險者相互製造麻煩的例子數不勝數，這種工作也是冒險者公會從不擺在明麵上的項目。
當天入夜，地龍車抵達了旅行城，這裡原本隻是接待觀眾的鎮子，但在禁地形成後，風屬性魔力沉積，地下延伸出了大量魔晶礦，消息一經傳出，各地商人來此收購，慢慢將原本的鎮子發展成為了城市。
而帝國也專門派遣二將率領三千名一線部隊駐紮此地，展開長達十年的近距離監測，災厄禁地突然形成，至今也沒有人能解開其中的緣由。
(本章完)
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