潭影軒。
雙方談妥生意，某人以四十九兩銀子的價格買下六品武夫寧石堅和其妻女，這筆錢雖說足以在橫水郡城買下半座宅邸，但事實上武夫仆從的正常身價還要高出不少。
“江兄可有心怡的物件?”
兩人步入後堂，青衫掌櫃劉散財笑容和善，仿佛隻要對方一開口，就算想要腳下的潭影軒，他也是說送就送。
“禮尚往來。”江源搖頭。
劉散財搖晃折扇為某人帶路。
武夫寧石堅的住處不在監籠或者柵欄裡，潭影軒專門為他準備了一座小院子。
販賣婢女仆從說到底是虧損陰德的生意，能否找補回來，就看東家是否願意花些心思。
早已有小廝提前過來通氣，看見兩人到來，院內石墩上的中年男子起身抱拳，對掌櫃既無憎惡也沒有想象中的感激。
過猶不及，潭影軒顯然不是開善堂的。
“恩公放心，寧某尚且有幾分勇力，隻要恩公能管寧某和妻女飯食，如遇危險定當竭力。”寧石堅遲疑片刻，說道，“但寧某有妻女，死戰非不願，實不能，如遇末路……或降或逃。”
最後一句話讓中年漢子憋的麵紅耳赤。
劉聚財笑容收斂，默默歎氣，這才是對方賣不出去的另一個重要原因，算上妻女得百兩銀子，能買下的人家看重的無非是六品武力，既然不願意效命，那對於那些朱門大戶而言，多一個搖旗呐喊的樣子貨有什麼意義，春秋兵家巨頭所著《會要輿服》中將天下鎧甲劃分成了十三等，其中尋常甲士的標準鎧甲不過五十兩銀子一副，耗時百餘天，不提那種將軍穿的“千金鎧”，多攢下幾個可以傳承下去的甲士都比這筆買賣有嚼頭。
“拿契。”江源無所謂道，他本來就沒打算將對方當高手用，平時購買糧食雜物，上陣持械扛旗，都得有家將去做。
劉散財喚人拿來賣身契和戶牒，他有本事做到官牙掌櫃，這點小事無需耽擱。
與此同時，寧石堅的妻女露麵，妻子年過同樣不惑歲數，從京城一路顛沛流離至此，自然稱不上什麼風韻猶存了，除了麵無菜色，臉上甚至比村野婦人還要愁苦。
至於兩人女兒，大致十一歲的年紀，看樣子未必是長女，半張臉頰滿是紅褐色半點，形同鬼怪，一隻眼睛殷紅如血，若非父親習武，家住京城，恐怕會被當場怪異打死。
倒是三人中，惟有小姑娘尚且有些笑臉。
“這種病俗稱蛇纏命，就像毒蛇纏繞在身上隨時都會一口咬下去，哪天突然暴斃都不稀奇，等到整張臉都被紅斑覆蓋，人也就被蛇給活活勒死了。古來無人能活過豆蔻之年。”劉散財小聲說。
江源頷首，聽起來就是絕症。
片刻後，賣身契和戶牒入手，這意味著主家具備了打死仆從和奴婢的資格，一般來說民不舉官不究，自京城至地方上行下效，沒人太計較這些門戶私事。
與劉散財告辭，四人離開潭影軒，寧石堅膀大腰圓，麵色堅毅，此時上身隻穿破舊短褂，一看就是窮苦的練家子，他有意無意地護著妻女走在最後麵。
“先生是好人嗎。”小姑娘抬頭問。
寧石堅臉色一緊，隻因同為習武之人，他對這個公子做派的少年莫名畏懼。
“我殺過的人比你見過的都多。”
江源側眸，左前方的酒樓上兩道人影不再向下打量，而是繼續交談。