乾元四年，二月三日。
顧劍棠再度成為兵部尚書。
一萬兩遼鐵騎抵達前線，大將軍次子顧西書親自率兵，與西楚青年將領謝西陲交戰於豫泱前線，三千換八千，大勝。
與此同時，江南道傳出消息，象武軍主將項武殺害節度使，許拱率領十萬龍驤軍鎮壓叛逆，連勝三場，象武軍被迫退守揚州城。
十裡繁華成雲煙。
……
揚州城，河畔。
裴南葦狂奔進了古宅，然後趕緊關上大門，滿臉心有餘悸。
象武軍三萬敗軍入城，瘋狂搜刮金銀珠寶和糧草，強行吸納各大世家私兵，不過一夜時間，就有兩個乙字號豪閥家破人亡，其中一名金剛境大供奉死守家門不退，斬殺兩百人後被鐵騎踏成了肉泥。
昔年春秋八國破滅，西蜀劍皇死守國都城門，硬生生殺掉了北涼軍一千鐵甲精銳，從而徹底名揚天下，可世間有幾個西蜀劍皇，三萬人入城提刀就殺，見人就砍，原本還有人以為是栽贓陷害，如今看來項武沒準是真成叛逆了。
“……龍驤軍特意網開一麵，揚州城作為天下頭等肥肉，敗軍從入城時開始，項武就完全管不住了，叛逆之事真真假假，等朝廷那邊弄清，最起碼得三四天。”烏鴉語氣嚴肅，他不彙報的話，負責江南的二把手勢必無能為力。
“趙勾在這裡的大頭目是誰。”江源問道。
“棠溪劍仙盧白頡，指玄境界，出身盧家嫡係，眼下應該在拚命護著北涼王的長女，根本沒精力調查情況。”烏鴉回答。
江源頷首，盧家作為江南世家豪閥領袖，內部情況略顯複雜，首先目前坐鎮家鄉的是盧玄朗，而其人的兒子迎娶了北涼王長女徐脂虎，親事是家主談成的，由於兒媳是三婚，接連克夫，導致盧玄朗對兒媳十分不滿，等到其子病亡，這份不滿就變成了恨意，這次事件他提前撤走了所有家眷，惟獨沒有通知對方，明擺著借刀殺人。
“有一個指玄劍客和北涼拂水房諜子，成事的可能性不大，趙勾不會讓北涼王長女死在中原。”烏鴉說。
江源側頭，看向跑過來蹲在旁邊的裴南葦，這家夥此刻渾身發抖，但其實關門後才把手裡的兩顆士卒首級扔掉，砍人隻盯著腦袋，不知道是什麼時候養成的習慣。
“他們見人就砍。”
裴南葦抱臂蜷縮成一團，不過身子太豐腴，看起來還是相當醒目。
“你也沒好到哪兒去。”江源說，幾天過去，十八穢除騎已經歸位，把守著古宅四牆，至於這位前王妃，昨夜突破了六品，打通足太陰脾經和足太陽膀胱經，從效果看，奔跑速度比同層次快出不止一籌。
突然間，古宅大門被用力敲響。
寧石堅頓時豎眉，大手一揮，其餘十七名四品穢除騎都抽出了腰間軍刀。
裴南葦嚇得哇哇大叫，顧不上蹲姿，撲出去後一把抱住了某人的腰部。
江源冷眼抬拳，當即就打算狠狠鑿這家夥一下，旁邊的烏鴉趕忙開口：
“是趙勾諜子。”
“讓他進來。”
兩名穢除騎打開大門，門口躺著一個渾身是血的中年漢子，像是剛才敲門用掉了所有力氣，眼下倒地不起，手裡死死攥著一張紅色符紙。