唐鎬思考半晌,道:
“陛下,顯德三年至五年淮南之戰,大周戰力彪悍,我朝兵馬都監何延錫戰死。
若我出兵伐留從效,大周必從淮南出兵伐我。
以今日情勢計,隻怕大周兵馬更加難擋,臣以為為今隻有釜底抽薪之計方可大敗周軍,重振我大唐軍威!”
李景又驚又喜,連忙詢問。
唐鎬道:
“陛下,去年十一月“汴京之變”,符太後密詔傳當時的冀州節度使張永德、淮南節度使李重進,進京誅殺趙逆一黨。
事後因功升李重進為歸德軍指揮使、淮州侯,換防大周天平軍的贏、莫、易三州,而以韓令坤之天平軍守淮州。”
李景訝道:
“愛卿,你是說派人前去策反韓令坤?”
唐鎬讚道:“陛下果然乃聰慧之主!
據臣所知,韓令坤為大周勇將,向與趙匡胤善,兩人曾數次在戰場上互相救助過。
大周符太後與小皇帝誅趙逆一黨後,以李重進統歸德軍代韓令坤之天平軍,也是有不放心韓令坤之意。
且韓令坤向來對年僅7歲登極的小皇帝頗為輕視,如今又在大周受排擠,臣以為可以重寶賄韓令坤,使其反周。”
李景聽罷,沉吟半晌,道:
“愛卿,就依你之計!隻是我大唐的心腹之患在於大周,留從效不過是癬疥之疾耳!
朕派你密秘出使淮南策反韓令坤,然後假意派兵征討留從效,待大周符太後和小皇帝派兵過淮南來伐我江南之時,韓令坤再突然發難,與我大唐一同夾攻大周!可期必勝!
朕答應事後奉韓令坤為淮南王!”
君臣二人商量了幾個時辰,將細節皆敲定了下來。
第五天剛過完九月半,唐鎬即攜重寶,動身從南唐京城金陵前往大周的淮州節度府所在揚州。
揚州之名最早見於《尚書·禹貢》:淮海惟揚州。
揚州地處淮南,古稱江都、廣陵,地勢平坦,水網密布,曆來是大亂時代中國南北割據勢力激烈爭奪之地。
唐末戰亂以來,淮南數易其主。顯德二年前,屬南唐統治。
揚州經顯德二年955)至顯德五年958)間,周世宗三次南征,戰爭摧殘下人口大減,經濟調蔽。
這一年多來,才略有恢複。
唐鎬化裝成一名泉州經營海貿的商人,帶得幾名親信化裝成了夥計,上午在揚州城南門報關入了城。
想到1年多前,此地還是南唐疆域,身為樞密使的唐鎬心中一陣唏噓。
一行人在城中找了家客人眾多的客棧住下之後,幾名親信走了出去探查城中情勢,唐鎬坐在客房裡飲茶等候。
待到午後未時,親信們都陸續趕了回來,向唐鎬稟告:
揚州城中一切如常,淮州節度使韓令坤正在府中。
唐鎬沉吟片刻後,留了一名親信在客棧傳信回金陵,帶著大量珠寶和其他幾名親信出了門。
不一刻,已到淮州節度使府門前。
一名親信將名貼和十兩銀子,一同遞給了守門的家將。
家將拋了拋掌中的銀錠,笑道:
“諸位客商請在此稍等,本將這就進去稟報我家節度使大人。”
家將轉身走進了府中。
在主殿中閒坐的韓令坤打開名貼一看,見上麵寫著泉州一家商號掌櫃的名字,心想原來是想來揚州經營商線的大商號,那倒是有不少銀子可撈,當即令守門家將傳他們進來。